Глава 14. Прямолинейный спорщик

Чжао Жоюэ, опираясь на руку служанки, села в карету. Приближался конец года, торговцы со всех концов страны везли товары в столицу. Дела на рынках и улицах становились всё оживлённее с каждым днём. По её характеру, она должна была бы оставаться на улице до темноты, прежде чем вернуться.

Но сейчас Чжао Жоюэ не стала придерживаться намеченного плана и сразу же приказала вознице повернуть обратно в резиденцию.

Приехав в резиденцию, она вышла из кареты и поспешно направилась к своему дворику.

Проходя мимо изящного маленького дворика у внешней стены с восточной стороны резиденции, она издалека увидела, что ворота плотно закрыты, да ещё и заперты изнутри.

Вторая барышня из соседней части резиденции разговаривала с кем-то через решётку ворот и передавала внутрь высокую трёхъярусную деревянную шкатулку.

Чжао Жоюэ хотела пройти мимо, но увидев, что вторая барышня идёт прямо к ней, ей пришлось терпеливо остановиться.

— Здравствуй, третья сестрица, только что вернулась с улицы? — Чжао Жоцзинь тепло поприветствовала её, подходя со служанкой.

— Не виделись несколько дней, третья сестрица стала ещё красивее, прямо как фея с картины.

— Вторая сестрица преувеличивает, — лицо Чжао Жоюэ немного прояснилось, и она показала дружелюбную улыбку: — Ты ходила навестить четвёртую сестрицу?

— Конечно, бабушка беспокоится о её болезни и попросила меня зайти в резиденцию и посмотреть, — сказала Чжао Жоцзинь, кивнув в сторону восточного дворика, намекая: — Характер у неё очень вспыльчивый, даже не пустила меня внутрь.

— Четвёртая сестрица, конечно, не со зла. Потом я хорошенько поговорю с ней от имени второй сестрицы, — в глазах Чжао Жоюэ мелькнул огонёк, и улыбка стала глубже.

— Тогда большое спасибо, третья сестрица. Наша четвёртая сестрица слишком озорная. Только третья сестрица может с ней справиться. Я даже не знаю, как она будет вести дела, когда выйдет замуж за члена императорской семьи в следующем году, — сказала Чжао Жоцзинь, подхватывая разговор.

— У четвёртой сестрицы счастливая судьба. Она никогда не беспокоилась о таких мелочах, и когда выйдет замуж за члена императорской семьи, всё будет так же, — Чжао Жоюэ нежно и мягко улыбалась, держась достойно и великодушно.

Чжао Жоцзинь с широкой улыбкой спросила: — Третья сестрица, как там браслет, который я просила тебя сделать?

— Мастер в магазине уже сделал его, — Чжао Жоюэ была любезна и дружелюбна, но в её выражении лица сквозило некоторое высокомерие: — Завтра же прикажу отправить его в резиденцию дяди.

— Ой, тогда большое спасибо, третья сестрица! — Чжао Жоцзинь сияла от радости: — Благодаря третьей сестрице, я всегда могу носить самые модные украшения.

— Третья сестрица слишком любезна, это мой долг, — сказала Чжао Жоюэ с улыбкой, но в её глазах промелькнуло нетерпение.

Чжао Жоцзинь, заметив это, поспешно сказала: — Смотри-ка, я заговорилась с третьей сестрицей и задержала тебя. Третья сестрица, если у тебя дела, спеши. Мы, сёстры, ещё соберёмся и поговорим в следующий раз.

Чжао Жоюэ кивнула: — Тогда, вторая сестрица, прощай. Я пойду вперёд.

— Иди, иди, — Чжао Жоцзинь заботливо улыбнулась и ласково стояла на месте, провожая Чжао Жоюэ взглядом.

Только когда Чжао Жоюэ ушла далеко, она выпрямилась и плюнула на землю: — Что за особа, какая-то дочь наложницы, а передо мной напыщенная. Если бы не князь Юй, даже если бы дядя баловал вас с матерью до небес, разве вы посмели бы называть себя моими сёстрами? Думаешь, кто-то жаждет твоих браслетов?

Её служанка тоже возмутилась: — Барышня, как вы думаете, почему князь Юй выбрал третью барышню?

— Наверное, ослеп, — сказала Чжао Жоцзинь без особой искренности, махнув платком: — Пойдём, мы тоже домой. Бабушка тоже, развелись, а всё равно заставляет меня бегать в резиденцию дяди каждые три дня, надоело до смерти.

— Хоть и разделились, но всё равно одна семья Чжао. Всего несколько шагов, барышня, считайте, что присматриваете за четвёртой барышней от имени старой госпожи, — уговаривала служанка.

— Что я могу присмотреть? Разве резиденция дяди здесь не под властью её, Чжао Жоюэ, и её матери? — насмешливо сказала Чжао Жоцзинь, снова взглянув издалека на плотно закрытые ворота восточного дворика: — К счастью, моя родная двоюродная сестра, хоть и выглядит глуповатой, но не совсем без расчёта в душе.

Чжао Жоюэ шла и спрашивала служанку рядом: — Почему дворик четвёртой сестрицы заперт?

Шуцао ответила: — В тот день, после того как Третий принц навестил её, четвёртая барышня заперла дворик и сказала, что больше никого не примет.

Чжао Жоюэ остановилась: — Заперла дворик после ухода Третьего принца? — Её лицо внезапно изменилось: — Неужели она что-то обнаружила?

— Нет, — Шуцао покачала головой: — Эта служанка специально разузнала у Цинцзюй. Четвёртая барышня заперла дворик исключительно потому, что простуда ослабила её, и она хочет спокойно отдохнуть и подготовиться к свадьбе.

— Она, конечно, умеет лениться, — Чжао Жоюэ фыркнула носом: — Каждую зиму находит разные предлоги, чтобы увильнуть от приветствий, а в этом году начала использовать подготовку к свадьбе как предлог.

— Эта служанка так не думает, — Шуцао покачала головой: — Цинлань раньше говорила этой служанке, что четвёртая барышня на этот раз очень серьёзно заболела, и ей всё никак не становится лучше.

— Барышня из знатной семьи, конечно, и болеет изнеженнее, чем обычные люди, — насмешливо сказала Чжао Жоюэ, входя в свой дворик.

Барышня из знатной семьи скупо торговалась с Чу Шаояо.

Первый опыт Чжао Жосинь в качестве ноги в резиденции князя Юй, принимающей ванну, едва дотянул до проходного балла.

В резиденции князя Юй, полной мужчин, не нашлось ни одного, кто умел бы приготовить простую ванну с добавками. Хотя Чжао Жосинь изо всех сил старалась объяснить Чу Шаояо пропорции, конечный результат всё равно оставлял желать лучшего.

Хотя в целом было неплохо, но на ощупь что-то было не так.

И никто не сделал ей массаж.

Ванна с добавками всегда была роскошным занятием для знати.

Дело не в том, что ты просто сидишь в воде. Там много тонкостей, и требуется много труда. От самого начала, переодевания, до середины, мытья и массажа, и до конца, нанесения эфирных масел и ароматных бальзамов, всё это требует прислуги.

Но проблема в том, что в огромной резиденции князя Юй не было ни одной служанки.

Так что Чу Шаояо, должно быть, женоненавистник, верно?

Чжао Жосинь не хотела, чтобы посторонний мужчина делал ей массаж, хотя сейчас она была всего лишь ногой князя Юй. Даже сам князь Юй не годился.

Конечно, князь Юй и сам не стал бы заниматься такой прислужнической работой, даже если бы это касалось его собственной ноги.

Поэтому она изо всех сил пыталась убедить Чу Шаояо нанять ей несколько служанок.

Последствия того, что она несколько дней назад таскала верхнюю часть тела Чу Шаояо, пробежав десятки кругов по резиденции со своим слабым телом, до сих пор не прошли. Обе ноги до сих пор ноют и болят при движении.

Срочно нужен массаж, срочно нужна физиотерапия, срочно нужен массаж.

Однако Чу Шаояо, этот женоненавистник, просто отказывался.

— Мне, князю, не нужны служанки, — красивые брови Чу Шаояо слегка нахмурились, а в узких персиковых глазах было полно презрения и отказа: — Женщины всегда всё делают плохо.

Эти слова не понравились Чжао Жосинь: — Как это женщины всё делают плохо? Есть много вещей, которые могут сделать только женщины.

Чу Шаояо слегка наклонил голову, губы сжались в тонкую линию, словно он размышлял, что именно могут сделать только женщины.

Спустя долгое время он прищурился и сказал: — Ты имеешь в виду рожать детей? Для этого всё равно нужен мужчина. Ты что, правда думаешь, что Фуси родился от того, что Хуасюй наступила на след и почувствовала что-то?

— Не может быть, не может быть, ты что, правда такой глупый?

Чжао Жосинь: ... Прощай, до свидания.

Не хочу разговаривать со спорщиком.