Глава 7 (Часть 1)

По дороге Е Сунлан незаметно расспрашивала. Эта группа людей действительно была из военных кругов и служила в Армии семьи Дун. По их словам и действиям было видно, что они отличные бойцы.

Того, кто был во главе, звали Цзя Чжун. Он был любимым учеником Правого генерала Армии семьи Дун. У Е Ляньчэна были хорошие отношения с Правым генералом, и на этот раз он лично попросил людей из Армии семьи Дун.

Говоря об этом, Е Сунлан систематизировала собранную информацию и тщательно обдумывала.

Судьба Династии Хэн была полна взлетов и падений. Император-основатель был храбрым и умелым воином. В условиях хаоса и раздробленности местных правителей он продвигался с неодолимой силой и вскоре стал окончательным победителем.

Он усердно трудился и нисколько не ослаблял усилий, заложив хорошую основу для наследного принца. В итоге наследный принц умер молодым, и амбициозные люди воспользовались этим, чтобы совершить переворот. Император Тайцзу перед смертью выбрал своего племянника в качестве преемника.

Неловкость заключалась в том, что вскоре после восшествия на престол нового императора бывшая наследная принцесса забеременела.

Неизвестно было, кто в утробе наследной принцессы — мальчик или девочка, поэтому новый император прочно сидел на троне. Первые несколько лет он был довольно усердным, но после того, как Благородная наложница Ци вошла в гарем, она стала подстрекать его к пренебрежению государственными делами, к некомпетентности и жестоким убийствам.

Это привело к тому, что в последние десять лет его правления при дворе родственники императрицы вмешивались в политику, евнухи исключали других, а в народе повсюду вспыхивали восстания, и люди не могли жить в мире.

Бывшая наследная принцесса, забеременевшая тогда, много лет бежала под защитой доверенных лиц бывшего наследного принца. Этот посмертный сын бывшего наследного принца, то есть нынешний Император Хэн, в семнадцать лет поднял знамя и призвал народ, законно свергнув нерадивого императора и его сторонников.

Этот случай, хотя и не был королевской тайной, но если бы не Е Суму, в Цяньчжоу о нем было бы трудно узнать.

Е Суму тоже не был простым знатным молодым господином. Хотя он не занимал должность при дворе, как Е Ляньчэн, он был одним из лучших в своем поколении.

Он не был из Армии семьи Дун, но участвовал в нескольких битвах и совершал подвиги.

Поскольку его отец, Е Ляньчэн, с самого начала был убежденным сторонником бывшего наследного принца, а во время захвата власти Императором Хэн он был военным советником в Армии семьи Дун, эти солдаты из уважения называли Е Суму Молодым генералом.

По дороге группа в основном останавливалась на почтовых станциях для отдыха. Цзя Чжун был в этом деле просто мастером. Он прекрасно разбирался в походах и сражениях, знал, когда отправляться, с какой скоростью двигаться, когда прибыть в пункт назначения, с очень небольшой погрешностью.

Если по пути встречались какие-то храмовые ярмарки или дочери богачей бросали вышитый мяч, они оставались там на несколько дней, чтобы посмотреть. Е Суму в основном хотел, чтобы сестра увидела больше местных обычаев и традиций. Он боялся, что Е Сунлан будет скучно в дороге, и хотел наладить с ней отношения.

Честно говоря, даже проведя пятнадцать лет с "сестрой" в Столице, которую подменили, их отношения нельзя было назвать хорошими. Незримо он чувствовал, что что-то не так, хотя, когда мать была беременна, он очень ждал появления брата или сестры.

Когда он получил письмо от отца, находясь в командировке, он узнал, что "сестра" не сестра. Наконец он понял, почему раньше не хотел с ней сближаться. Мать потакала Е Вэйян во всем и очень баловала ее. Он даже думал, что ревнует к материнской привязанности к сестре.

Увидев настоящую сестру в Цяньчжоу в первый раз, невыразимая кровная связь заставила его сразу понять, что кроме нее никого другого быть не может.

Е Суму вспомнил об опасениях отца, изложенных в письме. Зная о подмене ребенка, мать совершенно не поддерживала поиски сестры. Ее чувства к Е Вэйян, казалось, застыли, и она, вероятно, не захочет хорошо относиться к сестре.

Поставив себя на ее место, если бы нашли его, а дома был бы фальшивый молодой господин, которого мать безраздельно любила, и даже толики материнской любви не вернула бы, он, конечно, был бы разочарован и тревожен. Ведь... он настоящий.

Всю дорогу сестра была в приподнятом настроении, но при этом очень послушной.

Хотя она очень интересовалась рынками, ресторанами и магазинами в оживленных местах, она заходила только посмотреть, тратя всего время на чашку чая, и никогда не просила ничего экстравагантного, вроде деликатесов с гор и морей.

Откуда Е Суму мог знать, что Е Сунлан вовсе не развлекалась, а наблюдала? Чем ближе к Столице, тем плотнее население, тем больше крупных магазинов. Между севером и югом есть различия, поэтому все ее внимание было сосредоточено на том, где расположены рестораны, гостиницы, ломбарды, ювелирные магазины и другие лавки, и какая конкуренция вокруг.

Хотя в дороге они не спешили, от Цяньчжоу до Столицы было не десять тысяч восемь тысяч ли. Они выехали в конце ноября и в начале января наконец добрались до окрестностей Столицы.

Здесь, ближе к северу, температура резко упала. Е Сунлан уже надела стеганую куртку и бархатные брюки, а также нашла и надела теплый плащ, который сшила ей Лю Саньнян.

Несколько дней назад снова выпал снег. По словам местных жителей, это было странно даже для севера, потому что зимой случилась гроза.

Е Сунлан в основном подружилась с солдатами. Те, кто не дежурил ночью, после смены всегда спрашивали ее: "Потрем?", это был их секретный код, означающий "сыграем в маджонг?".

В этот день, сразу после Вэй-ши, около трех часов дня, группа остановилась на почтовой станции. Не дожидаясь, пока кто-нибудь спросит Е Сунлан "потрем?", Е Суму первым делом увел ее.

В дальнем пригороде уезда Минтансянь было место с благоприятным фэншуй, теплое зимой и прохладное летом, отличное место для отдыха и путешествий. В это время оно было особенно популярно.

Владелец поместья был старым знакомым резиденции Хоу Юнчэна, поэтому для них круглый год был зарезервирован двор, то есть VIP-место.

Е Суму хотел взять Е Сунлан поиграть, а затем принять горячую ванну, чтобы снять усталость. Это не сильно задержит их расписание.

Е Сунлан подумала о горячих источниках и выразила некоторое желание.

Цзя Чжун не возражал. Он отвечал только за руководство группой, и просьба клиента не была чрезмерной, ее можно было удовлетворить.

Поместье было частным, ценилась тишина и уединение, поэтому Цзя Чжун выделил шесть сопровождающих, а сам с остальными разбил лагерь у подножия горы.

Е Сунлан подумала, что в дороге было немного скучно, поэтому достала несколько колод игральных карт и с улыбкой сказала сопровождающим: — Может, сыграем в Доу Дичжу?

Правила простые, легко научиться, поэтому, когда они добрались до поместья, все отлично провели время.

…………

Е Суму и Е Сунлан прекрасно отдохнули, хорошо выспались. На следующее утро Е Суму взял одного сопровождающего и сначала спустился с горы по делам, а затем вернулся в поместье за Е Сунлан.

Раньше он постоянно был с сестрой, и даже если хотел что-то купить, не мог избежать ее присутствия. Отец подарил сестре замок долгой жизни, сделанный своими руками. У него не было таких умелых рук, поэтому он мог только купить что-то на месте.

Но то, что продавалось по дороге, ему не нравилось. Поэтому он срочно написал письмо другу, чтобы тот помог найти коралловое акациевое дерево. Это было обязательным предметом в приданом женщины, выходящей замуж в Династии Хэн. Сестра уже достигла возраста, когда можно говорить о браке, и это следовало подготовить.