Дополнительные материалы (4) (Часть 4)

— Дуаньму Юань не знал, радоваться ему или печалиться. Взволнованно схватив Дуаньму Юэ за руку, он спросил.

Слуги и служанки слушали, разинув рты, не веря своим ушам.

— Да, отец, — спокойно ответила Дуаньму Юэ тоном, не свойственным шестнадцатилетней девушке.

Услышав это, Дуаньму Юань тут же упал на колени:

— Да здравствует императрица! Тысячу лет, тысячу лет, десять тысяч лет!

— Отец, что вы делаете? Вы же так сокращаете мне жизнь! — Дуаньму Юэ поспешно помогла ему подняться.

Остальные, увидев это, тоже в панике поклонились.

Внезапно небо потемнело, словно налетел огромный орел.

Присмотревшись, они увидели, что это домашние убийцы и лазутчики вылетели из своих укрытий, выстроились во дворе и пали ниц.

— Да здравствует императрица! Тысячу лет, тысячу лет, десять тысяч лет! — эхом разнеслось по всей резиденции Дуаньму.

— Встаньте все, мы же свои, не нужно таких церемоний.

Убийцы и мечники поднялись и вернулись на свои места.

— Что случилось? — поспешно подошла Чанъюй Ши в сопровождении нескольких служанок.

Дуаньму Юань взял Чанъюй Ши за руку:

— Дочь стала императрицей, скорее поклонись.

— Мама, не надо, — Дуаньму Юэ остановила Чанъюй Ши.

Чанъюй Ши все еще не могла прийти в себя. Взяв дочь за руку, она спросила:

— Как такое могло случиться? Что вообще произошло?

— Император пожаловал титул сегодня утром в Сюаньдэдянь.

— Когда состоится церемония пожалования титула? — Чанъюй Ши не знала, радоваться ей скорому возвышению дочери или нет, она была очень взволнована.

Дуаньму Юэ честно ответила:

— Император сказал, что я добродетельна, скромна, забочусь о народе и презираю расточительство, поэтому милостиво разрешил не проводить церемонию.

— Не проводить церемонию? Что это значит? — Дуаньму Юань, проведший десятилетия при дворе, понял, что здесь что-то не так.

— Пусть делает, что хочет. Мне все равно не нужно это звание императрицы.

— Это так неожиданно... — Чанъюй Ши была совершенно сбита с толку.

— Отец, мама, мне нужно во дворец, я ухожу.

— Чанъюй, — окликнул ее Дуаньму Юань.

— Отец, — она обернулась, ожидая его слов.

— Став императрицей, нельзя самовольно возвращаться в родительский дом. Вернувшись во дворец, веди себя прилично, не как дома, поняла? Никому не говори, что возвращалась, иначе тебя обвинят в нарушении этикета. Мы с мамой немедленно отправим твои вещи во дворец.

— Отец, — Дуаньму Юэ не ожидала, что быть императрицей, образцом для всех женщин, так хлопотно.

Глаза Дуаньму Юаня и его жены были полны слез. Им было очень тяжело отпускать дочь, но другого выхода не было.

Карета тронулась, колеса заскрипели. Сидящая внутри Дуаньму Юэ смотрела в пустоту, воздух вокруг нее словно застыл.

Когда она вышла из кареты, у ворот дворца стояло много людей. Женщины были одеты нарядно и ярко, евнухи толпились впереди.

— Да здравствует императрица! Тысячу лет, тысячу лет, десять тысяч лет! — Все пали ниц, даже ее собственные слуги и служанки.

— Встаньте.

Не оборачиваясь, она вошла во дворец.

— Стоило ей надеть одеяние феникса, возглавить гарем и стать образцом для всех женщин, как ее манеры сразу изменились.

— Я слышала, церемонии даже не будет. Император просто так, играючи, пожаловал ей титул.

Женщины перешептывались. Молчать было невмоготу, но говорить боялись — вдруг ветер донесет их слова до ушей императрицы, и тогда не миновать беды.

— Где ты была? — Хуанфу Цзинхун все еще был в своих покоях. Увидев вошедшую Дуаньму Юэ, он даже не взглянул на нее.

В его объятиях был тот самый мужчина, которого Сяо Юэ встретила раньше, тот, что был красивее любой женщины, — Цзюэчэнь.

Цзюэчэнь опустил голову, не смея смотреть на Дуаньму Юэ. Его лицо было красным, ему было очень неловко.

Рука Хуанфу Цзинхуна блуждала под одеждой Цзюэчэня. Тот пытался увернуться, но Хуанфу Цзинхун лишь усилил натиск.

Неужели это и есть то, что называют однополой любовью? Тогда почему у него с прежней Дуаньму Юэ были такие запутанные отношения?

— Я хочу поговорить с Цзюэчэнем наедине.

— Зачем? Мой Цзюэчэнь, почему я должен позволить тебе говорить с ним наедине? — Хуанфу Цзинхун произнес слова «наедине поговорить» с явным намеком.

Цзюэчэнь лишь глубже опустил голову, не смея смотреть ни на кого из них.

— Я, Дуаньму Юэ, хочу этого! Посмотрим, кто посмеет мне помешать! — Дуаньму Юэ вытащила Цзюэчэня из объятий Хуанфу Цзинхуна.

— Докладываю Вашему Величеству, — мягко произнес главный евнух Го, стоявший за дверью покоев.

— Что еще? — Хуанфу Цзинхун был крайне раздражен.

— Прибыли послы из царства Сюэлан, несколько десятков человек.

— Понятно. Уходи, — Хуанфу Цзинхун был явно разгневан.

Хуанфу Цзинхун оттолкнул Цзюэчэня и гневно ушел:

— Эта женщина просто невыносима! Какое еще царство Сюэлан? Прибыли не раньше, не позже, вот же!

— Цзюэчэнь, — тихо позвала Дуаньму Юэ. На самом деле, она еще не решила, как поговорить с ним о прежней Дуаньму Юэ.

— Ты пришла? — Цзюэчэнь встал. Дуаньму Юэ положила руку ему на плечо, приглашая сесть. Сама она села на пол напротив него.

Цзюэчэнь по-прежнему не смел смотреть ей в глаза. Она не стала настаивать и сразу перешла к делу:

— Ты и Дуаньму Юэ были возлюбленными?

Только тогда Цзюэчэнь поднял голову и удивленно посмотрел на нее. Он не понимал, почему она так говорит, словно она — не Дуаньму Юэ.

— Прости, это я виноват, — пробормотал Цзюэчэнь извинение. Возможно, он слишком сильно ранил ее. Но что он мог поделать, будучи чужой игрушкой, чужим рабом?

— Я пришла сегодня не для того, чтобы слушать твои извинения. Я хочу тебе кое-что сказать, — Дуаньму Юэ разглядывала Цзюэчэня. Его прическа была изысканной, не уступающей прическам наложниц, а одежда — роскошной, достойной императорского двора.

Неужели это и есть тот самый фаворит?

Цзюэчэнь с недоумением смотрел на нее, не зная, что она хочет сказать.

— Я не та Дуаньму Юэ, что была раньше. Я...

— Прости, — не успела Дуаньму Юэ договорить, как он снова извинился. Неужели их общение сведется к бесконечным извинениям?

— Ты можешь дать мне договорить? — властно сказала Дуаньму Юэ.

Цзюэчэнь удивленно посмотрел на нее. Неужели перед ним та самая Сяо Юэ из его снов? Они не виделись всего несколько дней, почему ее характер так изменился? Она стала совершенно другим человеком.

— Я не та Дуаньму Юэ, что была раньше. Я просто по стечению обстоятельств...