Принцесса спасает (Часть 2)

— В тот день вы, не дождавшись моих расспросов, самовольно задержали их и отправили в Шэнь Син Сы! Разве в ваших глазах я, принцесса, ничего не значу?

Су Сяо, хоть и держала глаза закрытыми, напрягла слух, внимательно прислушиваясь к их разговору.

— Мы исполняем приказ Ее Величества императрицы, — сказала Чжун Цуйпин. — Ваши слова, принцесса, мы, слуги, не можем принять на свой счет.

— Ты… — Принцесса задрожала от гнева, топнула ногой и сердито посмотрела на Чжун Цуйпин.

— Ш-ш-ш…

Сяо Лянь внезапно пришла в себя. Боль от недавнего удара плетью заставила ее невольно застонать.

Все взгляды тут же обратились на Сяо Лянь.

Су Сяо услышала, что принцесса растеряла свой пыл, и уже собиралась заговорить, но Сяо Лянь ее опередила.

Принцесса подошла к Сяо Лянь и громко спросила:

— Говори, какое преступление вы все-таки совершили?

Сяо Лянь с трудом подняла тяжелые веки. Она покачнулась и заметила на одежде в области живота кровавый след, но боли почти не было. Сначала она удивилась, но, увидев старых дворцовых служанок, мгновенно все поняла и громко заявила:

— Мы с госпожой не совершали никаких преступлений! Это все они! Они силой схватили меня, заперли здесь и пытали! Они хотят убить мою госпожу!

Принцесса обернулась к служанкам:

— Что вы на это скажете?

Взгляд Сяо Лянь упал на изувеченную руку Су Сяо:

— Госпожа, что с вашей рукой? Госпожа, очнитесь! Это они вас мучили? Очнитесь же, скорее очнитесь!

Принцесса посмотрела туда же. Увидев руку Су Сяо, она разгневалась еще сильнее:

— Моя матушка все эти дни больна. В тот день она уже пообещала мне отпустить их! А вы посмели тайно применять пытки за ее спиной, да еще и от ее имени! Похоже, жить вам надоело?

Чжун Цуйпин и все присутствующие служанки знали, что Ее Величество императрица лишь притворяется больной, чтобы снять с себя подозрения, а ее обещание принцессе было всего лишь тактикой затягивания. В трудном положении оказались именно они, слуги.

Чжун Цуйпин поняла, что момент настал, и поспешно упала на колени, кланяясь:

— Принцесса, просим вас разобраться! Мы не применяли пыток самовольно! Мы, слуги, лишь действовали по правилам. Что Ее Величество приказывает, то мы и делаем, не смея искажать закон ради личной выгоды!

— Хорошо, продолжаете упрямиться! — воскликнула принцесса. — Стража! Освободите обеих девушек и заприте этих старых служанок в этой камере!

Другие служанки Шэнь Син Сы, услышав приказ, поспешно вошли в камеру, сняли оковы с Су Сяо и Сяо Лянь и помогли им выйти.

— Запомните хорошенько! — сказала принцесса. — Я вернусь и доложу матушке. Без моего или матушкиного приказа никому не открывать дверь этим старым служанкам!

Чжун Цуйпин и ее спутниц заперли в камере на глазах у принцессы. Как только принцесса ушла, служанки снаружи поспешили отпереть замок.

— Сестра Пин, разве мы таким образом не оскорбили принцессу? — спросила отпиравшая служанка.

— Оскорбить принцессу — это мелочь. Мы все еще нужны Ее Величеству императрице, принцесса большой бури не поднимет.

Чжун Цуйпин добавила:

— К тому же, принцесса добросердечна. Всех, кого Ее Величество приказывает наказать, принцесса отпускает, если застает наказание на месте. Она столько раз приходила в Шэнь Син Сы и освобождала людей, мы давно ее «оскорбили». И что? Разве мы сейчас не живем припеваючи?

Другая служанка Шэнь Син Сы спросила:

— Но в этот раз все иначе. Вторая госпожа Су ведь та, кто в свое время убила Наслед…

Чжун Цуйпин кашлянула, прерывая ее:

— Больше никогда не упоминайте об этом! Людей отпустила принцесса, к нам это не имеет отношения. Прошлая вражда тем более нас не касается. Все запомнили?

Служанки дружно кивнули в знак согласия.

Су Сяо держала глаза плотно закрытыми. Впервые за долгое время она почувствовала, как горячие солнечные лучи падают на ее тело. Ее несли. Ей хотелось поднять руку, чтобы прикрыть глаза от слепящего света, но она боялась вызвать подозрения у принцессы и продолжала притворяться без сознания.

Порыв ветра обдал ее тело. Изувеченные пальцы пронзила острая боль от ветра. Хотя ветер усиливал боль в ранах, воздух в этот момент казался ей невероятно сладким.

Примерно через полчаса (время горения одной благовонной палочки) они прибыли на место.

Кто-то взял Су Сяо за руку. Она почувствовала, что это были руки молодой девушки.

— Принцесса, я осмотрела ее руку. Кости сильно повреждены. Даже если вылечить, она вряд ли сможет пользоваться рукой как обычный человек, — доложил женский голос.

— Я поняла. Сделайте все возможное для ее лечения, — ответила принцесса.

Услышав это, Су Сяо слегка пошевелила другой рукой. Боль все еще ощущалась, но, похоже, рука не была безнадежно испорчена.

Затем несколько дворцовых служанок помогли Су Сяо сесть и сменили ее мокрую одежду.

Когда женщина-лекарь перевязала раны Су Сяо и Сяо Лянь и вышла, в комнате воцарилась тишина.

Су Сяо подняла веки. Сяо Лянь сидела за столом.

— Сяо Лянь, пойдем!

— Госпожа, вы так тяжело ранены. Почему бы не отдохнуть еще немного перед уходом? Принцесса добросердечна и великодушна, она наверняка сможет защитить нас какое-то время.

— Ты сама сказала — «какое-то время», — возразила Су Сяо. — Если не уйдем сейчас, боюсь, потом уже не сможем.

Сказав это, она попросила Сяо Лянь написать от ее имени благодарственное письмо. Затем они поспешно покинули дворец принцессы и направились прямо к дворцовым воротам.

— Сяо Лянь, когда выйдем из дворца, найди Пятого принца. Скажи, что я жду его на Старом месте.

«Старое место», о котором говорила Су Сяо, было небольшой резиденцией — местом, где прежняя владелица тела встречалась с Цуй Цинчэнем. Можно сказать, это был их дом.

За воротами дворца Су Сяо не успела сделать и нескольких шагов, как их окружила большая группа людей, похожих на стражников.

— Вторая госпожа, господин просит вас вернуться в резиденцию!