Глава 1

Ранняя осень. Дождь лил уже три дня, оставляя на земле лужи и наполняя воздух запахом влажной земли.

Небо было затянуто тучами. На диване сидела девушка, сжимая в руках телефон. Ее тонкие пальцы скользили по экрану.

Внезапно в комнату ворвался порыв прохладного ветра.

В дверях появился молодой человек с белыми волосами, металлическими цепями на шее и в одежде стиля милитари. Он прошел и плюхнулся на другой конец дивана.

Янь Ханьши оторвала взгляд от телефона и посмотрела на вошедшего. — Закрой дверь.

Лин Юйчэн вытянул длинные ноги и легонько толкнул дверь, которая медленно закрылась. — Что смотришь?

— Объявление о конкурсе, — ответила Янь Ханьши, не поднимая головы.

— Уже решила, что будешь снимать? — спросил Лин Юйчэн.

Янь Ханьши скривила губы и посмотрела на него.

Лин Юйчэн, словно очнувшись, хлопнул себя по лбу. — А, точно.

Если бы она знала, что снимать, то не сидела бы здесь.

Янь Ханьши подала заявку на Всекитайский конкурс документальных фильмов, но никак не могла определиться с темой.

Пока она ломала голову, ее лучший друг Лин Юйчэн втянул ее в съемки реалити-шоу «Резьба по дереву», посвященного традиционным ремеслам.

Под благовидным предлогом помочь ей найти вдохновение, он на самом деле просто искал оператора и решил воспользоваться ее помощью.

Съемки проходили в древней деревне под названием Деревня Кошачьей Скалы. Дома с темной черепицей и желтыми стенами, несмотря на облупившуюся штукатурку, все еще крепко стояли. У входа в деревню росли две вековые ивы, словно стражи. Внутри сохранились улицы времен династий Мин и Цин, мощеные неровными каменными плитами, потрепанными временем.

— Ну как тебе это место? — спросил Лин Юйчэн.

Янь Ханьши взглянула в окно и устроилась поудобнее. — Ничего особенного.

— Да ты что, совсем безвкусная! — возмутился Лин Юйчэн. — Это же древняя деревня, охраняемая государством! Ты попала сюда в самое лучшее время, тебе повезло!

Видя, что Янь Ханьши молчит, Лин Юйчэн схватил с журнального столика пачку сигарет, вытащил одну и зажал в зубах. Затем достал другой футляр и бросил ей. — Держи.

Янь Ханьши посмотрела на предмет в своих руках. — Что это?

— Твой подарок на годовщину свадьбы, — ответил Лин Юйчэн, выпуская клуб серого дыма.

Янь Ханьши взглянула на дату в телефоне: 12 сентября.

Год и три дня с момента ее свадьбы.

— Ты, смотрю, хорошо помнишь, — поддразнила она.

Лин Юйчэн оскалился. — Если нет хорошего мужа, должен быть хотя бы хороший друг.

Янь Ханьши пнула его ногой. — Отвали.

Год назад семья Янь настаивала на замужестве, и Янь Ханьши выбрала наиболее приятного кандидата из череды претендентов.

Сразу после свадьбы они подписали двухлетний контракт.

Она думала, что это будет проблематично, но он оказался на удивление сговорчивым, и они быстро договорились.

— Сюда несите! — крикнул кто-то за окном, разгружая вещи из машины.

— Я отправил тебе список участников, посмотри, когда будет время, — сказал Лин Юйчэн.

— Все уже приехали? — спросила Янь Ханьши.

Лин Юйчэн прищурился и потушил сигарету. — Нет, будут днем. Сразу начнем снимать.

Янь Ханьши усмехнулась. — Бессердечный.

Когда участники прибыли, снова начал моросить мелкий дождь. Они, закутанные в дождевики и с чемоданами, выстроились в две шеренги: в одной — популярные артисты, в другой — мастера резьбы по дереву.

Янь Ханьши поправила пластиковую пленку, защищающую камеру, и посмотрела на изображение на мониторе. Внезапно она замерла, увидев крайнего слева в шеренге мастеров.

Высокий, в бейсболке, черной толстовке и рваных джинсах, он выглядел как типичный модник и совершенно не вписывался в компанию мастеров, скорее напоминая заблудившегося артиста.

Янь Ханьши показалось, что она знает это лицо, и сердце у нее екнуло.

Она так и не успела посмотреть список участников, который Лин Юйчэн прислал ей утром.

— Приветствую всех участников реалити-шоу «Резьба по дереву», посвященного традиционным ремеслам! — Лин Юйчэн стоял посреди съемочной группы с рупором в руках. — Я главный режиссер, Лин Юйчэн. Представьтесь, пожалуйста.

Первым начал трехкратный лауреат премии «Золотой петух» Хуан Гаочи, стоявший справа в группе артистов. Затем все представились по очереди, пока очередь не дошла до крайнего слева. — Всем привет, мастер резьбы по дереву, Чоу Чжэ.

Янь Ханьши, стоявшая за камерой, нахмурилась. Последняя искра надежды погасла.

Чоу Чжэ был самым многообещающим молодым мастером резьбы по дереву. Он рано добился известности, завоевал множество наград, но редко появлялся на публике и почти не участвовал в мероприятиях.

Участие в реалити-шоу? Она не понимала, зачем ему это.

— Он даже красивее, чем Фу Юань, — прошептала одна из девушек-ассистенток позади нее.

Фу Юань был новой восходящей звездой. Он только что снялся в фильме известного режиссера и сейчас был на пике популярности. Он тоже участвовал в этом шоу.

— Мне кажется, Фу Юань симпатичнее.

— Оба красивые, но мне больше нравится Чоу Чжэ.

— Хорошо, спасибо всем. Теперь мы проведем жеребьевку, чтобы разделить вас на команды, — снова заговорил Лин Юйчэн в рупор. — Перед вами два ящика: один для артистов, другой для мастеров. В каждом — по пять номеров. Те, у кого совпадут номера, образуют команду.

— Кто хочет вытянуть номер первым? — спросил Лин Юйчэн.

Обе группы вежливо предлагали друг другу начать, пока Фу Юаня не вытолкнули вперед.

— Фу Юань, ты первый? — улыбнулся Лин Юйчэн.

Фу Юань, уже оказавшись в центре внимания, не мог отступить и, собравшись с духом, подошел к ящику для артистов и вытащил номер.

— Кто следующий? — спросил Лин Юйчэн.

— Я, — Чоу Чжэ поднял руку и, подходя, оглядывал съемочную группу.

Оператор приблизил камеру, и Янь Ханьши, стоя за ней, неотрывно следила за его фигурой.

Последней номер вытягивала актриса Юань Цзиюэ.

— Четыре, — подняла она руку с номером.

— Теперь прошу всех, у кого одинаковые номера, объединиться в команды, — сказал Лин Юйчэн. — Деревня Кошачьей Скалы — это древнее поселение с четырехсотлетней историей, и свободных домов здесь немного. Поэтому сейчас каждая команда, согласно своему номеру, должна найти себе жилье.

Янь Ханьши должна была снимать команду Чоу Чжэ и Фу Юаня. Она наблюдала, как они ищут свой дом, тихонько поздоровалась с ассистентом и ушла.

В вагончике, временно служившем штабом режиссера, Янь Ханьши пристроила складной стул рядом с Лин Юйчэном и заглянула в монитор.

Лин Юйчэн толкнул ее коленом. — Что тебе здесь нужно?

Янь Ханьши повернулась к нему. — Дай мне другую команду.

— Зачем? Тебе же не нужно таскать камеру, — ответил Лин Юйчэн.

— Какая разница? — парировала Янь Ханьши.

— Не выдумывай. У остальных — опытные ассистенты, а с тобой новичок. Ты должна ему помочь, — сказал Лин Юйчэн.