Глава 5. Финал (Часть 1)

Все Небеса знали, что будущий Небесный Император нес эту простодушную смертную на руках до самых ее покоев.

А-Цзин сонно открыла глаза и обнаружила, что снова вернулась в тот дворец, и на ее лице появилось разочарование.

Чжу Гэ укрыл ее роскошным покрывалом, сотканным небесной ткачихой, и тихо сказал: — А-Цзин, давай вступим в брак.

— Вступить в брак, это что?

— Это когда двое любящих людей навсегда остаются вместе. Через два дня мы сможем быть вместе.

Он замолчал, нахмурившись, словно приняв очень важное решение: — А-Цзин, ты хочешь быть со мной навсегда?

А-Цзин тупо смотрела на него. Конечно, она не хотела. Ей не нравился ни он, ни Небесный дворец. Люди здесь, казалось, относились к ней с почтением, но на самом деле считали ее дурочкой.

Она не раз слышала, как небесные служанки обсуждают ее. Хотя она не совсем понимала, что они говорят, она знала, что это нехорошие слова.

Иногда она сама подходила, желая поиграть с ними, но как только они видели ее, тут же расходились, оставляя ее одну на месте.

Раньше, в родной деревне, односельчане иногда подшучивали над ней, но никогда не игнорировали. И она знала, что они все равно ее любят, иначе зачем бы они так часто приносили ей еду?

Она была очень растеряна. Почему эти бессмертные, о которых все говорили так хорошо, были хуже деревенских девушек и парней, не имеющих образования?

Но открыв рот, А-Цзин сказала: — Хорошо.

Словно преступник, изгнанный в темноту на долгие годы, внезапно получивший прощение, Чжу Гэ почувствовал, как опустошение в его сердце вновь наполняется жизнью.

Он полуприсел у кровати, опустил голову, и когда через долгое время поднял ее, уголки его глаз были слегка покрасневшими. Он приложил лоб к голове А-Цзин и нежно погладил ее по лицу.

— Не смей жалеть.

Прежний долг я буду выплачивать всю жизнь.

Поэтому, пожалуйста, не оставляй меня одного.

Чтобы избежать лишних проблем, Чжу Гэ нашел предлог и ограничил свободу Му Чан Гэ в своем дворце. За это время ее служанка несколько раз приходила с докладами о недомогании ее госпожи, но небесные посланники каждый раз отправляли ее обратно.

Через два дня церемония назначения Небесным Императором и свадьба состоялись одновременно. Семицветные благоприятные облака покрыли все Небеса, фениксы кружили над Дворцом Парящего Феникса, под звуки небесной музыки. Были те, кто радовался, и те, кто печалился.

Чжу Гэ лично прибыл во Дворец Парящего Феникса в алом свадебном наряде, почти демонически красивый, заставив множество небесных дев сжать в руках бесчисленные шелковые платки.

Подойдя к двери внутреннего покоя, его руки задрожали, словно он приложил все силы, чтобы толкнуть эту дверь.

Когда дверь открылась, Чжу Гэ повернулся спиной к своим приближенным и сказал: — Уходите.

В его голосе не было ни радости, ни гнева.

Перед ним стоял человек в сером длинном халате, с белыми бровями, белыми глазами и белыми волосами.

— Она обманула меня... Я так и знал... Где она?

— Небесный Император, великая радость, как же вы могли по ошибке зайти не в тот дворец? Разве вы не собираетесь жениться на Фее Му из Дворца Лотоса? — Чжи Ли медленно сел, налил две чашки чистого чая и жестом пригласил Чжу Гэ сесть рядом.

— Где она! — Чжу Гэ не чувствовал нефритового кулона на А-Цзин, разбил вдребезги весь нефритовый стол, его глаза налились кровью, а все тело источало враждебность.

Чжи Ли не выказал ни малейшего гнева: — Девушка А-Цзин, конечно, находится там, где ей положено быть.

— Ты отправил ее к тому продавцу рыбы? Ха, пока здесь на Небесах прошло это время, в мире смертных уже прошло более пятидесяти лет. Даже если А-Цзин увидит его, он будет лишь стариком, который не может даже разогнуться.

— Откуда Небесный Император знает, что это обязательно будет старик?

— Неужели ты помог ему изменить судьбу вопреки воле Небес? Разве Император-владыка не боится небесного возмездия, произвольно меняя судьбы смертных?

— Как и сказал Ваше Величество, за изменение судьбы смертного этот Владыка непременно понесет возмездие.

Лучший способ — использовать Нефрит Небесной Души, а в мире существует лишь один такой нефрит. Этот Владыка, конечно, знает, что вы использовали его на девушке А-Цзин.

Как жаль, Фея Му все еще с нетерпением ждет, когда кто-то из нас использует этот нефрит на ней, — сказав это, Чжи Ли весьма "безвольно" покачал головой.

— Какая же у меня с тобой глубокая вражда, что Император-владыка пожертвовал так многим ради какой-то смертной?

— Конечно, никакой вражды нет. Небесный Император, не думайте слишком много.

Чжу Гэ перестал с ним препираться, повернулся и собрался спуститься вниз, чтобы найти А-Цзин. Сделав шаг, он остановился, а затем сказал: — Император-владыка много лет назад ради Трех Царств предал свою жену, а затем женился на дочери Царя Драконов Северного моря, что привело к рассеянию души его прежней супруги.

Неужели трагедия тех лет, обрушившаяся на меня, может облегчить страдания Императора-владыки?

— Небесный Император слишком много думает, — Чжи Ли нежно погладил гранатовый мешочек на поясе, — Раз уж Небесный Император выбрал Фею Му, зачем цепляться за девушку А-Цзин?

Раз уж вы стремитесь к высшей власти, почему не можете смириться с вечным одиночеством?

— Я не стремился! — в некотором отчаянии крикнул Чжу Гэ.

— Этот Владыка наложил заклятие на девушку А-Цзин и тех, кто с ней. Небесный Император, вы не сможете навредить никому из них. Это заклятие, вероятно, вам известно лучше, чем мне. Как только оно наложено, даже если этот Владыка погибнет, снять его невозможно.

Глаза Чжу Гэ мгновенно расширились, словно хотели лопнуть. Из ладони его левой руки появился зеленый меч, направленный прямо на Чжи Ли.

Чжи Ли призвал нефритовую флейту, чтобы встретить атаку, и продолжил говорить: — Девушка А-Цзин с самого начала не нуждалась в вас. Зачем Небесному Императору обманывать самого себя?

Чжу Гэ не ослабил смертельный удар: — Откуда ты знаешь, что я ей не нужен? Она сказала, что будет со мной навсегда!

— Потому что она не Юнь Цзинцзин! Она — деревенская девушка А-Цзин из Деревни Аромата Риса!

— Ваша старшая сестра по ордену умерла сто лет назад! Даже если она переродилась, она не Юнь Цзинцзин!

— Небесный Император! Пора проснуться!

Внезапно Чжу Гэ убрал меч. Его длинные волосы были растрепаны. Он повернулся и ушел.

Прошел еще один год. Ласточки свили новые гнезда, весна расцвела. Было прекрасное время для встречи.

Чжу Гэ смотрел на пару, идущую по тропинке неподалеку. Жена оживленно что-то рассказывала, муж осторожно поддерживал ее одной рукой, а другой время от времени поглаживал ее сильно округлившийся живот.

— Наверное, опять переела в первый месяц года, — Чжу Гэ слегка улыбнулся, и в уголках его глаз выступили слезы.

Чжи Ли смотрел, как человек рядом с ним исчезает, став невидимым, и пробормотал: — Одна жизнь, один человек, одна пара... А-Ли, то, чего мы не смогли сделать, к счастью, сделал наш сын.

На Девяти Небесах клубился туман, все было по-прежнему.

Забавно, но такой обычный день оказался днем, когда Небесный Император женился на новой Императрице. Церемония была настолько простой, словно гость навестил хозяина.

— Ваше Величество, не думайте слишком много. Как-никак, вы стали законной Небесной Императрицей.