Глава 6

В этом мире не бывает бесплатных обедов, Гу Цю прекрасно это понимала. Независимо от того, по какой причине эта манна небесная упала прямо перед ней, ей всё равно придётся чем-то заплатить.

Вопрос был в том, заплатила ли она эту цену в прошлой жизни или ей предстоит заплатить её в будущем.

Гу Цю не раздумывала долго. Разве ситуация может быть хуже, чем в прошлой жизни?

Что ей ещё терять?

Она встала и продолжила выполнять упражнения.

Раз уж решила съесть этот пирог, то нужно съесть побольше, пока есть возможность.

Дальше она то тренировалась, то останавливалась. После каждого выполненного комплекса упражнений она чувствовала, как её тело становится более гибким, а сила немного возрастает.

То, что проникало в её тело во время упражнений, словно горячие потоки, омывало каждое мышечное волокно, каждый кровеносный сосуд, каждый нерв.

Это было похоже на укрепление, на перестройку, и в то же время на мощный, но нежный уход.

Её тело, уставшее и ноющее после вчерашней тренировки, после нескольких подходов перестало болеть и чувствовать усталость.

Сначала на холодном ветру на крыше ей было холодно, но потом её так разогрело, что она не могла больше носить пальто.

Её пульс, который поначалу сильно учащался во время упражнений, становился всё более ровным, а дыхание — всё более стабильным и продолжительным.

Через несколько часов Гу Цю наконец пришлось остановиться, потому что она проголодалась.

Она выпила одну за другой бутылки минеральной воды из квартиры внизу, съела немало пирожных и хлеба, но всё равно была ужасно голодна. Ей хотелось мяса, безумно хотелось мяса, казалось, она могла бы проглотить целого быка.

Кроме того, она обнаружила, что «живительная энергия» — лин ци — на крыше, похоже, была полностью поглощена ею.

Она посмотрела на десять горшков с растениями и увидела, что все они поникли, находясь на грани увядания.

Гу Цю полила их, посидела немного, отдыхая, но так и не почувствовала признаков восстановления лин ци.

Как раз навалилась сонливость, поэтому она собрала пустые бутылки, спустилась вниз, расстелила две картонные коробки в захламлённой квартире, легла на них и тут же уснула.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Гу Цю проснулась от всё усиливающегося кислого запаха.

Она почувствовала, что её тело липкое. Сначала она подумала, что вспотела, но, включив фонарик, увидела другое.

Ого!

Её кожа была покрыта слоем липкого серо-чёрного вещества, будто она восемь дней работала на пыльной стройке и не мылась — грязь была просто невыносимой.

Именно от этого вещества исходил кислый запах.

Гу Цю поспешно вымыла руки и лицо минеральной водой, но это вещество плохо смывалось просто водой. Ей пришлось вытереться бумажными салфетками, затем она закрыла дверь, спустилась вниз и направилась к гостинице.

Пять или шесть часов утра — самое холодное время суток. Небо было абсолютно чёрным, уличные фонари по обеим сторонам дороги излучали оранжевый свет, завывал ветер.

Гу Цю, борясь с ледяным ветром, вернулась в гостиницу недалеко от «Сада Золотой Корицы», открыла номер картой, вошла в ванную и увидела в зеркале серое, грязное лицо. Волосы были такими жирными, словно она вылила на них целый тюбик крема для обуви, — чёрные и блестящие.

Она поспешила в душ. Когда она закончила мыться, прошло уже полчаса, казалось, она содрала с себя слой кожи.

Она вытерла запотевшее зеркало и увидела раскрасневшееся от пара лицо с белой кожей. Неизвестно, было ли это иллюзией, но кожа казалась намного нежнее, а два следа от прыщей на подбородке стали бледнее.

Она потрогала своё лицо: «Неужели есть ещё и косметический эффект?»

Гу Цю была красива от природы, в её чертах угадывались родители, но она не была на них сильно похожа. Структура костей была очень изящной, но кожа была не очень хорошей, цвет лица тоже был тусклым. К тому же она всегда ходила с опущенной головой, была молчаливой, и весь её вид казался очень серым.

Сейчас, когда её лоб был полностью открыт, лицо чистое, кожа белая с румянцем, глаза ясные и живые, она вся словно посветлела на несколько тонов.

Она приподняла брови, вполне довольная. Чувствуя лин ци в своём теле, она взяла гостиничную зубную щётку, слегка нажала, и — щелк! — ручка щётки сломалась пополам.

Её глаза засияли ещё ярче.

Она подняла руку и лёгким движением бросила щётку — та точно упала в мусорное ведро.

Гу Цю улыбнулась, разминая запястье. Она никогда не чувствовала его таким сильным и стабильным.

Похоже, этот «обед» действительно очень питательный.

Утром мастера-ремонтники открыли дверь квартиры 1801 запасным ключом и увидели, что несколько упаковок минеральной воды превратились в пустые бутылки, коробка с маленькими булочками была съедена до дна, а в углу лежали расстеленные картонные коробки со следами того, что на них кто-то спал.

Мастера: «???» Ограбление?

…

Утром Гу Цю отправилась на цветочный рынок и купила кучу горшечных растений. Затем нашла магазин семян сельскохозяйственных культур и купила много семян, удобрений, питательного грунта и прочего.

Занося всё это на крышу, она сначала тайком поднялась и осмотрелась, боясь, что её увидят пожилые соседи напротив. К счастью, на их крыше никого не было. Затем она разместила вещи так, чтобы их не было видно с той стороны.

Сначала она проверила те десять растений. Они всё ещё были вялыми, шпинат и китайская капуста даже начали увядать и желтеть. Цветы выглядели немного лучше. Концентрация лин ци на крыше оставалась очень низкой.

Она достала новые горшечные растения из коробок и расставила их вдоль стены. Растения были разной высоты и размера, разных видов. Закончив расстановку, Гу Цю присела рядом и стала ждать. Вскоре она почувствовала, что концентрация лин ци начала повышаться.

«Похоже, лин ци не зависит от вида и размера растений», — анализировала Гу Цю. Китайская капуста и шпинат пожелтели — может, потому что их вегетационный период и так ограничен?

То, что цветы чувствовали себя лучше, тоже было легко объяснить. Гортензию ещё называют «Бесконечное Лето» — само название говорит о её живучести: отцветёт в этом году, зацветёт и в следующем.

А роза, которую называют «Ежемесячная красная», цветёт почти круглый год, ведь это кустарник.

Конечно, они не завянут так быстро.

Гу Цю выдернула увядшие китайскую капусту и шпинат, разрыхлила землю лопаткой и посеяла только что купленные семена, обильно полив их водой.

Чтобы разобраться, что к чему, нужно больше экспериментировать!

Гу Цю хлопнула в ладоши и глубоко вдохнула постоянно прибывающую лин ци, чувствуя себя превосходно.

Однако она тут же заметила неладное: концентрация лин ци у растений была ниже, чем у основания горшков. Она наклонилась, прислушиваясь к ощущениям, и убедилась в одном факте: лин ци, казалось, просачивалась сквозь пол крыши.

Она опустила голову и обошла крышу по кругу, но не заметила ничего странного в покрытии. Тогда она спустилась вниз.

Сегодня проводили водопровод и электрику. Мастера прокладывали трубы и кабели. Она подняла голову, посмотрела на свой потолок, но тоже не увидела ничего особенного.

Воспользовавшись моментом, когда мастер не смотрел, она забралась на стремянку, приблизилась к потолку и потрогала его — обычный цемент.

— Ой, хозяйка, осторожнее, спускайтесь скорее, — заметил её один из мастеров. Гу Цю слезла, отряхивая руки. — Я просто посмотреть поднялась.

— Тогда надо было попросить кого-нибудь подстраховать, — проворчал мастер и вдруг спросил: — Хозяйка, тут вчера ночью воры были, да?

— Какие воры? — Гу Цю замерла, отряхивая руки.

— Посмотрите на эти коробки, на них такой большой отпечаток человека, и воняют! А вода эта, и коробка с булочками — всё унесли! Разве это не воры?

— А, ха-ха, это… — Гу Цю немного смутилась, но тут же нашлась, выдумав друга на ходу: — Это мой друг, ему негде было переночевать, вот он и провёл здесь ночь.

— О-о, вот оно что. Хорошо, что не воры.

Гу Цю увидела, что мастер всё ещё смотрит на коробки с недоумением, не понимая, как человек может быть таким грязным. Она кашлянула, забрала коробки и заодно сменила тему: — Мастера, вы сегодня с самого утра работаете, проголодались, наверное? Что бы вы хотели поесть? Я закажу что-нибудь!

…

В последующие дни Гу Цю днём постоянно следила за работой, заодно не давая мастерам подниматься на крышу и заметить аномальный рост растений. Вечерами же она изучала крышу, растения, а затем несколько часов занималась кунг-фу, почти ни на что больше не отвлекаясь.

Она обнаружила, что под действием лин ци растения растут очень быстро, но как только лин ци исчезает, проявляются последствия ускоренного роста.

Те, что ещё могли расти, останавливались в росте, выглядели вялыми. Те, что уже достигли предела роста, начинали увядать.

В этот момент нужно было добавлять новые растения, чтобы стимулировать появление новой лин ци и спасти предыдущие.

Но если не поглощать всю лин ци до капли, растения могли постоянно оставаться в хорошем состоянии, хотя нормального увядания и старения избежать было нельзя.

Когда она помещала растения в квартиру 1801, лин ци тоже появлялась, просачиваясь сверху вниз через потолок, но эффективность была намного ниже, чем на крыше.

Кроме того, когда она ставила растения в коридоре, на семнадцатом этаже или в любом другом месте, никакого эффекта не было.

Гу Цю записала в блокнот:

① Лин ци исходит с крыши 18-го этажа, растения — лишь ключ, активирующий её появление;

② Растения проявляют активирующее действие только на крыше и в квартире 1801, эффективность: крыша > квартира 1801;

③ Лин ци концентрируется только на крыше и в квартире 1801, не рассеиваясь наружу, даже если двери и окна широко открыты;

④ Под действием лин ци скорость роста растений увеличивается примерно в двадцать раз, такие растения содержат небольшое количество лин ци;

⑤ Кроме меня, пока не обнаружено никого, кто мог бы ощущать лин ци.

Так, занимаясь ремонтом, тренируясь и исследуя, проходили дни.

Однажды Гу Цю наконец очнулась от своего увлечения лин ци и поняла, что до апокалипсиса осталось всего полмесяца.

А она ещё совсем не подготовила припасы!

Она поспешно подсчитала свои активы. Отложив деньги на светильники, бытовую технику, мебель, тренажёры и домашний декор, она обнаружила, что в её кошельке почти ничего не осталось.

Изначально от пятисот тысяч за квартиру после уплаты налогов осталось чуть больше четырёхсот тысяч. На ремонт она не скупилась, деньги улетали как вода…

Гу Цю потёрла лоб. Вот чёрт!

После апокалипсиса на некоторое время отключат электричество, но потом его восстановят. В уезде Сиу будет действовать система веерных отключений по районам, так что бытовая техника всё же понадобится.

Мебель тоже необходима. Такая большая квартира — без мебели она будет просто пустой коробкой?

Она считала и так, и этак, и смогла лишь немного урезать расходы на тренажёры. Так она выкроила двадцать тысяч на покупку бумажных салфеток, гигиенических прокладок и других предметов первой необходимости, которые будет трудно достать после апокалипсиса.

Но этого было далеко не достаточно.

А оружие?

А лекарства?

А топливо?

А еда?

— Не могу же я полагаться только на то, что сама выращу?

Ей придётся выходить из дома. А снаряжение для вылазок?

У неё даже одежды было всего несколько комплектов и одна пара обуви.

Запасы воды тоже были чрезвычайно важны: после апокалипсиса водные ресурсы будут сильно загрязнены чёрным дождём.

Гу Цю почесала голову: «Почему я такая бедная?»