Глава 4 (2) (Часть 2)

— Иду! — отозвался он, оборачиваясь и тут же сунув малышку Хуайань на руки. — Красивая сестренка, доброе дело до конца доводи, помоги мне с ней, я мигом вернусь.

Хуайань не успела отказаться, как болтливый мальчишка уже убежал, оставив ее наедине с этой мягкой четырехлетней девочкой.

Она опешила, не зная, что делать, и просто стояла, держа ребенка на руках, и смотрела на нее.

Малышка смотрела на нее и смеялась, ничуть не смущаясь и не боясь незнакомки. Хуайань хотела было поставить ее на пол, но тут мальчишки снова сбежали вниз по лестнице. На этот раз пустые ведра были наполнены мыльной водой. Увидев их, она отступила в сторону, все еще держа девочку на руках, и пропустила их.

— Красивая сестренка, еще минутку, я сейчас вернусь, — пообещал старший мальчишка, сверкнув белозубой улыбкой, и быстро взбежал по лестнице.

Его «сейчас вернусь» повторялось несколько раз. И действительно, каждые пару минут появлялся он или кто-то из других мальчишек: то с ведром, то со щеткой, то с тряпкой, то бежал за полиролью для пола.

Вниз они сбегали, прыгали или съезжали по перилам. Пару раз, чтобы сэкономить время, они даже перепрыгивали через перила на этаж ниже. Если не присматриваться, можно было подумать, что эти мальчишки — стая обезьян в джунглях.

Следом за первым мальчиком, который стремительно пронесся по лестнице, орудуя метлой, появился второй с ведром, разбрызгивая мыльную воду. За ним третий усердно тер щеткой. Четвертая и пятая — девочки с ведрами и щетками — смывали мыльную воду. Шестым был тот самый заводила, он с тряпкой в руках и первым мальчиком, вернувшимся с метлой, вытирали воду. Второй и третий мальчишки тоже вернулись наверх и, следуя за ними, натирали ступеньки полиролью.

На все предыдущие этапы у них ушло меньше двадцати минут, но натирание воском не терпело спешки. В итоге все дети, присев на корточки, натирали ступеньки тряпками и полиролью. Даже малышка потребовала, чтобы ее спустили на пол, и, схватив тряпку, присоединилась к ним.

Незаметно для себя Хуайань тоже оказалась на корточках на лестнице, помогая им натирать пол.

Честно говоря, она не знала, откуда взялись эти дети, но раз они были в этом доме, то, вероятно, это дети сотрудников «Красного глаза»? Она не знала.

Как бы то ни было, это был еще один знак, что ей нужно как можно скорее уйти отсюда.

Здесь были дети. Она не понимала, как они могли позволить ей остаться в этом месте, зная, что на нее охотятся. Она не хотела никого впутывать в свои проблемы, тем более подвергать опасности детей.

Ей нужно уйти. Сейчас же, немедленно.

Она повторяла себе, что уйдет, как только закончит натирать эту ступеньку, отполирует ее до блеска. Но каждый раз, когда она хотела встать, она не могла удержаться и продолжала натирать дальше. Она сама не понимала, что с ней происходит, но ей не давал покоя тот факт, что верхние ступеньки были идеально чистыми, а нижние все еще оставались тусклыми.

К тому же, натирая лестницу, она испытывала странное чувство удовлетворения.

В итоге она натирала ступеньку за ступенькой, уже не задумываясь.

Неизвестно, сколько времени прошло, но лестница с первого по пятый этаж была вычищена до блеска. Натертые воском ступени стали чистыми и сияющими, а камешки в мозаичном полу сверкали, как драгоценные камни.

Когда вся работа была закончена, возможно, в благодарность за ее помощь, Хуайань снова отвели в гостиную на втором этаже и дали стаканчик клубничного мороженого.

Она сидела на диване, глядя на него, немного ошеломленная.

Видя, что она не ест, А Цзэ подошел к ней и с любопытством спросил: — Красивая сестренка, ты не любишь клубничное?