Глава 2: Странные тела

Мы с Сюй Мином быстро добрались до Центра судебно-медицинской экспертизы. К счастью, сегодня дежурила Лин-цзы. Поэтому, как только мы предъявили все необходимые документы, она без лишних слов провела нас в прозекторскую.

Ночью в Центре было необычайно тихо, особенно в прозекторской.

Мертвенно-бледный свет люминесцентных ламп делал это место еще более холодным и безжизненным.

Сюй Мин, вошедший последним, невольно поежился.

Лин-цзы быстро нашла в холодильнике три тела, которые нужно было осмотреть.

Она ловко надела хирургические перчатки. Даже маска не могла скрыть ее красивого лица.

Сюй Мин все думал, почему такая красивая девушка выбрала такую бездушную профессию. Он помнил, как несколько парней из уголовного розыска пытались ухаживать за Лин-цзы, привлеченные ее внешностью, но после знакомства с ней отступали.

Сюй Мин взглянул на Сюань Юань Яня. Его лицо выражало предвкушение, а глаза светились. В такой обстановке, наверное, только он, этот чудак, мог выглядеть так.

Чтобы раскрыть тайну трех смертей, тела разместили на отдельных столах для вскрытия.

Их кожа приобрела синевато-фиолетовый оттенок, проступали трупные пятна.

Лин-цзы умело сделала надрез на одном из тел, но вдруг остановилась и посмотрела на Сюань Юань Яня: — Что ты хочешь посмотреть? С сердцем все в порядке.

Словно приняв важное решение, я прикусил губу: — Лин-цзы, покажи мне их... желудки.

Лин-цзы нахмурилась. Хотя она привыкла к вскрытиям, осмотр желудка всегда вызывал у нее некоторое отвращение.

Но, помедлив секунду, она ловко вскрыла желудок первого тела.

Подожди... Лин-цзы вдруг распахнула глаза. Она не стала продолжать вскрытие, а повернулась к двум другим телам. Ее руки слегка дрожали.

Я подошел к ней: — Что случилось, Лин-цзы? Что-то не так?

Меня вдруг осенило. У меня появилась одна мысль, и если она подтвердится, то мы узнаем, как умерли эти люди.

— Их желудки... набиты едой? Полностью?

Мои слова, казалось, не произвели на Лин-цзы никакого впечатления. Она все еще стояла в оцепенении и тихо произнесла: — Сюань Юань Янь, лучше посмотри сам. Это... это очень странно.

Ее слова еще больше заинтриговали меня. Нетерпение взяло верх, и я, забыв про перчатки, схватил скальпель и начал исследовать желудок.

— Это... как такое возможно? Их желудки... пустые.

— Но знаешь, — сказала Лин-цзы, — при первом вскрытии я точно видела остатки пищи в их желудках. А сейчас... ничего нет, только немного желудочного сока. Это очень странно.

— Лин-цзы, может, ты ошиблась? — вмешался Сюй Мин. — Ты каждый день осматриваешь столько тел, вполне могла перепутать.

Лин-цзы покачала головой: — Другие я могла перепутать, но вот этот полный мужчина, его желудок...

Она не договорила, но было ясно, что воспоминания о вскрытии этого мужчины до сих пор неприятны ей.

Я разочарованно сел на край стола. Неожиданно след оборвался. Я думал, что при таком выражении лица, при таком количестве слюны, в желудках должно быть что-то общее. Но если там ничего нет, то все мои рассуждения неверны.

Три человека, три тела... В прозекторской повисла тишина.

Внезапно зазвонил телефон, напугав всех троих и разрушив гнетущую атмосферу.

— Да, это я. Хорошо, я сейчас выезжаю... — Сюй Мин повесил трубку и посмотрел на нас с Лин-цзы. — У меня появились новые сведения, мне нужно ехать. Вы пока обсуждайте. Сюань Юань, не переживай так сильно. Такие дела не раскрываются за один день. Мы еще вернемся к этому. Тела завтра отдадут семьям.

«Уничтожение улик», — пронеслось у меня в голове. Я беспомощно покачал головой. Если направление поиска неверное, придется начинать все заново.

Лучше бы я съел те бараньи почки.

Лин-цзы все еще была озадачена результатами вскрытия. Куда делись остатки пищи? Почему желудки такие чистые? И почему они такие большие, словно надутые воздушные шары?

Но раз уж два эксперта по раскрытию преступлений не могли ничего понять, она решила больше не ломать голову над этим вопросом, который, в сущности, выходил за рамки ее обязанностей.

— Сюань Юань, раньше в желудках были остатки пищи, а сейчас ничего нет. Я не знаю, почему так, но из уважения к семьям погибших я должна их зашить, — сказала она, следуя профессиональной привычке.

Я кивнул и, расстроенный, покинул Центр судебно-медицинской экспертизы.

Если не получается понять, то лучше не думать об этом. Я устал и хотел поскорее вернуться домой и отдохнуть.

Закончив с зашиванием, Лин-цзы тоже ушла из этого знакомого, но холодного места.

Никто не заметил, как тела начали меняться. Желудки всех троих стали медленно раздуваться, сначала чуть-чуть, а потом, как воздушные шары, закрывая собой остальные органы.

В другом мире человек в черном плаще удовлетворенно смотрел на три истерзанные души.

Это только начало. Завершив ритуал, он обретет тело. Он медленно вытянул руки из-под плаща, и бесчисленные змеи, извиваясь, образовали его фигуру.

Три дня назад.

Женщина смотрела на свое обнаженное отражение в зеркале. Она специально поставила перед зеркалом лампу так, чтобы тени подчеркивали изгибы ее прекрасного тела.

Она была довольна и повернулась перед зеркалом.

У нее была завидная фигура и завидный аппетит. Ей не нужно было сидеть на диетах, чтобы оставаться стройной, вызывая зависть тех, кто постоянно ограничивал себя в еде.

Больше всего ей нравилось слышать: «Как тебе повезло! Так много ешь и такая худая!»

Эти слова доставляли ей огромное удовольствие.

Она знала, что может есть сколько угодно и не толстеть, и, пользуясь этим преимуществом, старалась попробовать всевозможные деликатесы.

Недавно она увлеклась одним блюдом, которое, как говорили, делало кожу более упругой, а фигуру — еще красивее. Попробовав его несколько раз, она убедилась, что оно действительно дает желаемый эффект.

Зазвонил телефон. Женщина взглянула на номер и едва заметно улыбнулась.

Она продолжала стоять обнаженной перед зеркалом, разглядывая себя и разговаривая по телефону.

— Ну что? Новый товар появился? Какой срок? Что? Всего три месяца? Я же говорила, деньги не проблема. Мне нужен как можно больший срок, лучше всего — доношенные...

Женщина повесила трубку и поспешила одеться. Такую еду нужно есть свежей.

Да, ее секрет заключался в поедании абортированных младенцев.

Поначалу ей было противно, но, попробовав несколько раз, она поняла, что самая вкусная еда — это человечина, особенно такая нежная, как младенческая плоть.

Ее аппетит рос, и она уже не могла остановиться. Использовав все свои связи, она нашла медсестру в больнице. Но теперь ей уже было недостаточно эмбрионов, абортированных на ранних сроках.

Она начала искать более темные пути и познакомилась с женщиной, которая обещала достать ей то, что нужно. Ее услуги стоили недешево, но для нее важнее всего было получить свежий «деликатес».

Они встретились в укромном месте. Женщина даже не вышла из машины, просто бросила деньги поставщице.

Она быстро поехала домой, предвкушая необычный ужин. Слюнки уже текли у нее во рту.

Она не заметила, как на заднем сиденье появился человек в черном плаще. Конечно, она, будучи обычным человеком, не могла видеть этого призрачного мужчину. Машина мчалась к ее дому, навстречу ее смерти.