Глава 5 (Часть 1)

Хуайсу всегда не любил прогулки на природе и любование цветами, но поскольку Гунсунь Жоцы собиралась прийти, он сопровождал ее. Неожиданно, у принцессы Сюаньхуа оказалось такое влияние, что пришли не только он, но и Наследный Принц Хуанжун, второй брат Цунмин, третий брат Цзяньбай, пятый брат Цинъюэ и шестой брат Яньси.

Хуайсу усадил Гунсунь Жоцы в повозку и несколько раз повторил: — Не выходи без дела. Скоро я поговорю с седьмой сестрой и попрошу ее прийти к тебе.

— Все еще боишься, что меня увидит твой третий брат? — Гунсунь Жоцы разгадала его мысли и очаровательно улыбнулась. — Похоже, ты очень заботишься о моей жизни и смерти. Что ж, не зря я сказала, что ты мне нравишься. Хорошо! Я подожду здесь, только ты не смеешь бросать меня и сближаться с другими девушками.

— Что значит сближаться с другими девушками? Я не такой, как шестой брат. — С тех пор как Гунсунь Жоцы призналась ему, Хуайсу несколько дней не знал, как с ней разговаривать, и даже смотреть на нее было неловко. Зато Гунсунь Жоцы вела себя непринужденно и совершенно не проявляла девичьей застенчивости и жеманства.

— Хм, говоря о твоем шестом брате, мне до сих пор тошно, когда я о нем вспоминаю. Если он увидит меня и снова начнет нести чушь, ты должен вовремя прийти и спасти меня. Иначе я случайно раню кого-нибудь, и ты не смеешь злиться.

Хуайсу поспешно предупредил: — Если не хочешь, чтобы мне не повезло, быстро отбрось свои злые мысли. Ты вышла полюбоваться цветами и все еще носишь с собой яды?

— Я привыкла, — сказала она с праведным негодованием. — Слабая женщина, без навыков самозащиты, разве не будет обижена мужчинами?

Он приподнял занавеску повозки, выглянул наружу, затем спрыгнул и окликнул: — Третий брат!

Цзяньбай, ехавший один на лошади, бросил взгляд в их сторону, сделал жест, приглашая его подойти.

Хуайсу подошел ближе. Цзяньбай уже слез с лошади и, стоя рядом с ним, тихо сказал: — Слышал? О том, что шестой брат в последнее время часто посещает бордели?

— Я сам видел, — ответил Хуайсу.

Цзяньбай оживился: — О? Отлично! Позже я доложу на него отцу-Императору.

— Третий брат, отец-Император не обратит внимания на такие пустяки, — низким голосом сказал Хуайсу. — Разве отец-Император не знает характер шестого брата? О том, что слышал третий брат, отец-Император наверняка тоже услышит, но он не Член императорской семьи и всегда был небрежен. Отец-Император давно не возлагает на него надежд. Даже если третий брат скажет о нем несколько плохих слов, отец-Император лишь отмахнется с улыбкой.

Цзяньбай долго смотрел на него, затем глубоко вздохнул: — Вероятно, я в последнее время слишком вспыльчив и не так ясно мыслю, как ты. Ладно, оставим это дело пока в стороне. О том, что я тебе тогда поручил, ты говорил с той девчонкой?

Хуайсу ответил: — У нее чистые помыслы, и я боялся, что она может случайно проговориться и испортить важное дело, поэтому не стал ей прямо говорить. Однако я уже приготовил для нее комнату в особняке, где она может свободно заниматься своими ядами. Когда придет время, я буду действовать по плану.

Цзяньбай кивнул и улыбнулся: — Это дело я поручаю тебе. Сейчас людей, которым я могу доверять, кажется, становится все меньше. Хуайсу, ты не должен обмануть мои ожидания.

— Третий брат, восьмой брат, хватит шептаться там! Как насчет посоревноваться в верховой езде? — Второй принц Цунмин, с характером военачальника, размахивал хлыстом и кричал, подзывая их.

Цзяньбай тихо сказал: — Я не привык к этой езде верхом и стрельбе из лука. Лучше ты разберись со вторым братом.

Хуайсу оглянулся на свою повозку.

Цзяньбай разгадал его мысли и громко спросил: — Неужели ты привез и ту девчонку?

— Седьмая сестра дружит с ней. Раньше она специально писала, спрашивая, знаю ли я, где она, и хотела пригласить ее вместе полюбоваться цветами. Я просто заодно привез ее, — Хуайсу намеренно сказал это очень небрежно.

Он никогда не лгал Цзяньбаю, но при упоминании Гунсунь Жоцы всегда чувствовал беспокойство. А признание Гунсунь Жоцы ему самому он не мог пересказать Цзяньбаю. Поэтому, быстро объяснившись, он взял лошадь Цзяньбая и пошел соревноваться с Цунмином в верховой езде.

Гунсунь Жоцы просидела в повозке некоторое время, почувствовала скуку и не особо приняла во внимание наказы Хуайсу. Она откинула занавеску и вышла из повозки, чуть не столкнувшись лицом к лицу с Цзяньбаем.

— Это... должно быть, прославленный Третий принц? — Она преувеличенно сделала реверанс, подняла голову и встретилась с ледяным взглядом Цзяньбая.

— Госпожа, вы очень удачливый человек, — Цзяньбай смотрел на нее. — Но помните, не будьте слишком самодовольной. Будьте осторожны, чтобы не вывихнуть поясницу, не упасть и не испортить свое красивое лицо, как цветок и нефрит. Тогда будет некрасиво.

Гунсунь Жоцы собиралась высказать Цзяньбаю кучу всего, но как только открыла рот, ее тут же встретили холодные насмешки, от которых у нее искры посыпались из глаз, и она так разозлилась, что легкие вот-вот взорвутся.

Как раз в это время принцесса Сюаньхуа тоже увидела ее, поспешно подошла, взяла ее за запястье и с улыбкой сказала: — Жоцы, ты такая неуловимая! Где ты пропадала все эти дни? В тот день ты вышла из дворца и даже не сказала мне.

— Чтобы приготовить то, что тебе нужно, нужно же выйти и поискать, — Гунсунь Жоцы, смеясь, разговаривала с ней, а ее взгляд все время блуждал, ища тень Хуайсу.

— Кого ты ищешь? — Принцесса Сюаньхуа тоже проследила за ее взглядом, а затем лукаво улыбнулась с пониманием. — Неужели Хуайсу? Как? Неужели самый скучный из нас, Хуайсу, смог тронуть твое сердце?

— Да, — Гунсунь Жоцы без колебаний кивнула, ничуть не притворяясь застенчивой. — Он мне просто нравится. Почему он до сих пор не женился?

— Ты правда его любишь?