Глава 11: Рецепты для сладких снов

Глава 11: Рецепты для сладких снов

В комнате повисла тишина, словно молчание сдавило горло, и в сердцах обоих росло напряжение.

Чжоу Юй, натянуто улыбаясь, нервно хихикнула и, словно не понимая, спросила:

— Что за чушь ты несешь? Наследник титула Чжэньгогун — это ты, ты и есть наследник титула Чжэньгогун.

Цзян Гэ долго смотрел на Чжоу Юй, словно пытаясь понять, что у нее на уме, а затем, ничего не сказав, вышел за дверь.

Чжоу Юй сидела на месте, подперев щеку рукой, и никак не могла понять, что нашло на этого высокомерного типа. Неужели он догадался, что в теле настоящей Чжоу Юй теперь другая душа? Нет, нет, в такое даже она сама с трудом верила, пока не испытала на себе. В чем же дело?..

Подняв голову, она увидела, что служанка, только что вышедшая за дверь, вернулась и, краснея, украдкой поглядывала на нее.

Чжоу Юй дернула веком. Эта девчонка, наверное, подумала, что они с Цзян Гэ тут ворковали.

Самое смешное, что они даже не успели поссориться.

Пока Чжоу Юй ломала голову, пытаясь придумать, как завоевать его расположение, в дверь снова постучали. После падения в озеро ее жизнь стала слишком насыщенной.

— Госпожа наследница, вы в порядке? Старшая принцесса просит вас пройти в главный зал.

Чжоу Юй поправила одежду и мысленно вздохнула. Похоже, от судьбы не уйдешь.

Громко ответив, Чжоу Юй велела служанке открыть дверь. На пороге стояла девушка в зеленом бицзя, одетая как служанка Старшей принцессы.

Немного приведя себя в порядок, Чжоу Юй вышла и жестом показала девушке, чтобы та вела ее. Хотя она все еще чувствовала себя неважно, похоже, ей предстояла серьезная битва, и нужно было показать себя с лучшей стороны.

К ее удивлению, за дверью ее ждал паланкин, а стоявшая рядом служанка с приветливой улыбкой сказала:

— Старшая принцесса велела передать, что это недосмотр резиденции, что госпожа наследница упала в воду. Сейчас вы ослаблены, поэтому Старшая принцесса специально приготовила для вас паланкин.

Чжоу Юй, приподняв брови, поблагодарила ее и, подобрав юбку, села в паланкин.

Конечно, у нее были свои подозрения. Хотя она и предполагала, что после слов Шэнь Цзин Старшая принцесса вряд ли станет ее наказывать, но такая доброжелательность явно что-то означала. В конце концов, она была всего лишь дочерью министра, и не заслуживала особого отношения со стороны императорской семьи.

Ладно, будет видно.

Надо сказать, что главный зал в резиденции Старшей принцессы был гораздо роскошнее, чем в резиденции министра. Чжоу Юй, привыкшая к беззаботности и оптимизму, не чувствовала никакого волнения перед встречей с принцессой. Она даже нашла время, чтобы приоткрыть занавеску паланкина и полюбоваться пейзажем.

Тц-тц-тц, от блеска глазурованной черепицы у нее заболели глаза. Неужели предыдущий император отдал часть черепицы из дворца Старшей принцессе?

Когда они наконец добрались до места, Чжоу Юй, которая и так чувствовала слабость, почувствовала, что у нее все кости разболтались. Не зря древние говорили про тяготы путешествий. Даже в самом роскошном паланкине ехать было не слишком приятно.

Она еще не успела ступить на каменные ступени у входа, как служанка пошла докладывать о ее прибытии. Чжоу Юй остановилась у двери и услышала мягкий, но властный голос:

— Просите госпожу наследницу.

Чжоу Юй глубоко вздохнула и, не глядя по сторонам, прошла в центр зала, сделала реверанс и, опустив глаза, сказала:

— Чжоу Юй приветствует Старшую принцессу.

Она украдкой перевела взгляд в сторону и неожиданно увидела Шэнь Цзин, которая послушно стояла на коленях.

Что это еще за представление?

Затем Чжоу Юй услышала голос сверху:

— Госпожа наследница, не стоит церемоний. Я уже в общих чертах знаю, что произошло, от Цзинэр. Эх, у Цзинэр вспыльчивый характер, она резко выражается, поэтому у вас с госпожой наследницей возникло недопонимание, и она случайно упала в воду.

Чжоу Юй почувствовала, как голос приближается, и увидела перед собой ухоженные руки, которые хотели помочь ей подняться. Чжоу Юй вздрогнула. Неожиданно, Старшая принцесса сама подошла к ней.

Она так легко превратила покушение Шэнь Цзин на убийство в небольшую ссору и несчастный случай, и при этом еще и проявила уважение к ней, как к супруге наследника.

Такую «удачу» она не могла принять.

Конечно, Чжоу Юй не смела позволить Старшей принцессе помочь ей встать. Она была всего лишь подданной и младшей по статусу. Чжоу Юй поспешно выпрямилась, еще ниже опустив голову, и испуганно сказала:

— Старшая принцесса слишком строги. У княжны прямой и честный характер. И я на прогулочной барже тоже была неправа, так что это не вина княжны.

Старшая принцесса, казалось, была очень довольна покорностью Чжоу Юй. Она ласково похлопала ее по руке и мягко сказала:

— Какая ты умница. Наследнику титула Чжэньгогун повезло с женой. Вы с Цзинэр уже знакомы, так что забудьте о прошлых обидах.

Старшая принцесса жестом велела Шэнь Цзин встать и строгим голосом сказала:

— Вставай и извинись перед госпожой наследницей. Впредь не будь такой своевольной, веди себя как подобает княжне.

Шэнь Цзин, опустив голову, встала и, стиснув зубы, ответила:

— Да, матушка.

Шэнь Цзин подняла глаза и, глядя на Чжоу Юй, с трудом выдавила из себя:

— Госпожа наследница, я прошу прощения за то, что произошло сегодня.

Чжоу Юй смотрела на Шэнь Цзин, которая говорила одно, а думала другое, в ее глазах мелькали холодные искры. Конечно, Чжоу Юй не верила, что Шэнь Цзин изменила свое мнение о ней, ведь причина была в Цзян Гэ. Пока она оставалась супругой наследника титула Чжэньгогун, Шэнь Цзин не успокоится.

Но, хех, она, Чжоу Юй, не из робкого десятка.

Чжоу Юй слегка приподняла брови и, расплывшись в улыбке, с вызовом ответила:

— Княжна, вы слишком добры.

Старшая принцесса, словно не замечая напряжения между ними, с улыбкой взяла их за руки и соединила их вместе.

Чжоу Юй даже почувствовала следы от ногтей на ладони Шэнь Цзин.

Старшая принцесса с нежностью посмотрела на Чжоу Юй и многозначительно произнесла:

— Наши семьи давно дружат. Цзинэр должна называть тебя невесткой. Это судьба, так что не обращай внимания на ее слова.

Чжоу Юй смущенно улыбнулась, но в душе лихорадочно соображала. Шэнь Цзин неравнодушна к Цзян Гэ, и Старшая принцесса не могла этого не знать. Только что она не только напомнила о дружбе их семей, но и подтвердила ее статус супруги наследника, а Шэнь Цзин поставила на место младшей сестры…

Похоже, Старшая принцесса не хотела, чтобы Шэнь Цзин связывалась с Цзян Гэ. У нее, должно быть, были другие планы на брак дочери. А все те интриги, вероятно, были лишь плодом воображения Шэнь Цзин.

Конечно, резиденция Старшей принцессы купалась в роскоши и почете, а Чжэньгогун обладал реальной властью. Если бы эти две семьи породнились, тот, кто наверху, точно не смог бы спать спокойно.

Враг моего врага — мой друг, как говорили древние. Чжоу Юй мысленно рассуждала: если не подвергать Шэнь Цзин опасности, то, в каком-то смысле, их цели со Старшей принцессой совпадают. Она могла бы использовать эту «союзницу», чтобы Шэнь Цзин не досаждала ей постоянно.

Раз уж та протянула ей оливковую ветвь, нужно чем-то ответить.

Взглянув на темные круги под глазами Старшей принцессы, которые не могла скрыть даже косметика, и вспомнив разговоры знатных дам в павильоне, Чжоу Юй застенчиво поджала губы и послушно сказала:

— Старшая принцесса правы, это судьба, связывающая наши семьи. Кстати, перед приходом я слышала, что вы в последнее время плохо спите, и нашла несколько способов в медицинских книгах.

Чжоу Юй слегка смущенно продолжила:

— Если честно, господин наследник в последнее время тоже часто не может заснуть из-за государственных дел, поэтому я попробовала на нем эти методы, и он сказал, что они очень эффективны. Я подумала, может быть, и вам помочь?

В глазах Старшей принцессы мелькнуло удивление. Она была уже немолода, к тому же переживала из-за брака Шэнь Цзин, поэтому действительно плохо спала в последнее время. У нее появились темные круги под глазами и сухость во рту. Неужели эта госпожа Чжоу действительно может ей помочь? Или… она просто хочет ей польстить, поняв намек?

Старшая принцесса, немного поколебавшись, спросила:

— Госпожа наследница, как это мило с вашей стороны. Но у меня это старая проблема, даже врачи не могут мне помочь. Зачем вам беспокоиться?

Чжоу Юй знала, что ей не верят. Ведь никто не знал о ее системе. Сохраняя невозмутимый вид, она с улыбкой ответила:

— Это мой долг, как младшей. Не волнуйтесь, я спрашивала у врача, и он сказал, что этот метод безопасен. К тому же, не нужно ни пить лекарства, ни делать уколы, все очень просто.

Старшая принцесса еще больше засомневалась, но сейчас ей было неудобно отказываться. К тому же, она действительно давно не могла нормально отдохнуть. Подумав об этом, Старшая принцесса мягко похлопала Чжоу Юй по руке и с улыбкой сказала:

— Хорошо, хорошо, раз так, пусть будет по-твоему.

Чжоу Юй застенчиво улыбнулась, отвела Старшую принцессу в соседнюю комнату, где стояла кушетка, велела служанке принести таз с водой, чтобы помыть руки, а затем, положив руки на виски Старшей принцессы, тихо сказала:

— Расслабьтесь и делайте, как я скажу.

…

Надо сказать, что по сравнению с Цзян Гэ, усыпить Старшую принцессу оказалось гораздо проще. Похоже, с какой стороны ни посмотри, Цзян Гэ был человеком, которого трудно задобрить. Подумав об этом, Чжоу Юй вздохнула. Полоска его благосклонности не двигалась с той ночи, а судя по сегодняшнему поведению Цзян Гэ, все ее старания пошли прахом.

Вскоре Чжоу Юй заметила, как разгладились морщины на лбу Старшей принцессы, а дыхание стало ровным.

В ушах раздался знакомый механический голос:

— Бип! Поздравляем Носителя с успешным усыплением. Разблокирован предмет: Рецепты для сладких снов.

Чжоу Юй, убрав руки, почесала подбородок. Неожиданно, есть еще и кулинарные методы. Может, ей попробовать самой что-нибудь приготовить?

Вдруг этот высокомерный тип подобреет и станет более покладистым?

Размышляя о том, насколько это реально, Чжоу Юй жестом велела служанкам вести себя тише, чтобы не разбудить Старшую принцессу, и тихонько вышла за дверь.

Неожиданно у двери ее ждала Шэнь Цзин. Видимо, она специально ее поджидала.

Сейчас, когда рядом не было посторонних, обе явно не собирались притворяться.

— Чжоу Юй, посмотрим, как долго ты еще будешь улыбаться.

— Не беспокойтесь, княжна.

Чжоу Юй хотела обойти Шэнь Цзин и уйти, как вдруг та злобно усмехнулась и тихо сказала:

— Чжоу Юй, неужели ты правда думаешь, что Цзян Гэ может тебя полюбить?

Раньше Чжоу Юй, возможно, не обратила бы на это внимания, но сейчас, невольно вспомнив насмешку во взгляде Цзян Гэ, она почувствовала, как у нее екнуло сердце.

Она сжала кулаки.