Глава 10. Мастер, вы ведь мудрец, не так ли?

При этой мысли Сяо Боань весь задрожал. Помешательство! Бу Янь стала настолько сильна, что обычные даосы тем более не смогут с ней справиться. Но где же ему найти по-настоящему способного мастера?

— Господин, подайте бедняку на еду, — слабый голос прервал размышления Сяо Боаня. Он пришел в себя и увидел грязного нищего. Сяо Боань тут же нахмурился.

Нищий был не просто грязным, но и уродливым: половину его лица покрывало черное родимое пятно, что выглядело очень пугающе.

Сяо Боань огляделся по сторонам. Не увидев слуги, он догадался, что нищий проскользнул внутрь в его отсутствие, чтобы найти еду.

Изначально он почувствовал отвращение, но, взглянув на вино и мясо на столе, нахмурившись, сказал:

— Забирай и ешь.

Все равно ему кусок в горло не лез.

Нищий пришел в восторг, рассыпался в благодарностях и тут же схватил все вино и мясо со стола Сяо Боаня, принявшись жадно есть.

Видя, как он большими кусками глотает еду, Сяо Боань почувствовал еще большее отвращение. Он встал и крикнул:

— Счет!

Слуга, увидев нищего, уже собирался начать ругаться и бить его.

— Оставь, я отдал ему все это поесть, — недовольно сказал Сяо Боань.

Слуга поспешно согласился.

Расплатившись, Сяо Боань вышел из трактира. Он шел по улице, уже не тот удалой заместитель командира Сяо, совершавший боевые подвиги.

Теперь все смеялись над ним, считали посмешищем, которое выехало за счет женщины.

Чем больше он думал, тем сильнее злился. Сяо Боань свернул в переулок и вдруг увидел, как несколько хулиганов пристают к девушке. В нем тут же взыграло чувство справедливости, и он бросился вперед.

— Дерзость! Средь бела дня смеете приставать к девушке! — взревел Сяо Боань, выхватывая меч.

Как бы то ни было, он владел боевыми искусствами, и справиться с несколькими мелкими хулиганами ему было несложно.

Прогнав плохих людей, Сяо Боань мягко улыбнулся и ласково сказал:

— Барышня, все в порядке, не бойтесь.

— Благодарю господина за спасение, — дрожащим голосом поблагодарила спасенная им девушка.

Сяо Боань добавил:

— Барышне не стоит бояться. Эти негодяи наверняка постоянно этим промышляют. Прошу барышню пройти со мной в управу и рассказать обо всем чиновнику, чтобы этих разбойников поскорее поймали.

— Вы… как вы можете так говорить? Это же погубит мою репутацию! Благодарю вас, господин, за помощь, но вашу просьбу я выполнить не могу, — стиснув зубы, сдерживая гнев, сказала девушка и быстро убежала.

Сяо Боань чувствовал себя подавленным и еще более раздосадованным. Он не понимал, почему вдруг все, что он делал, стало идти наперекосяк. Ведь раньше, куда бы он ни пошел, им восхищались.

— Благодетель, не стоит печалиться. Я готов помочь вам разрешить ваши беды и трудности, — раздался голос позади.

Сяо Боань обернулся и, увидев нищего с ужасным лицом, нахмурился:

— Это ты.

Нищий улыбнулся:

— Именно я. Благодетель щедро одарил меня и спас, я непременно должен отплатить.

Сяо Боань холодно усмехнулся:

— И чем же ты можешь мне отплатить?

— Не чувствует ли благодетель в последнее время, что удача отвернулась от него, что он подавлен и несчастен, а все дела и отношения с людьми идут наперекосяк? — продолжал нищий, не обращая внимания на сарказм и холодность Сяо Боаня.

Сяо Боань нахмурился:

— Откуда ты знаешь?

Задав вопрос, Сяо Боань усмехнулся над собой:

— Неужели я выгляжу настолько жалко?

Нищий, видя состояние Сяо Боаня, улыбнулся и покачал головой:

— Дело не в том, что благодетель выглядит жалко, а в том, что его удача иссякла. У всего есть причина. Я вижу судьбу благодетеля — ему предначертаны большое богатство и знатность. Почему же все так обернулось? Не столкнулся ли благодетель недавно с какими-то трудностями?

Услышав слова нищего, Сяо Боань изменился в лице. Он взволнованно посмотрел на нищего и тут же упал на колени:

— Мастер, вы ведь мудрец, не так ли?

— Благодетель, скорее встаньте. Я действительно владею некоторыми тайными искусствами, — поспешно сказал нищий, помогая Сяо Боаню подняться.

— У меня действительно недавно возникли проблемы. Прошу мастера помочь мне. Чего бы вы ни попросили, я все вам дам, — торопливо сказал Сяо Боань. Он так долго искал и совершенно не ожидал встретить нужного человека таким образом.

Он был озадачен: как такой великий мастер мог докатиться до такой нищеты, когда одежда не прикрывает тело, а еда не насыщает?

Словно прочитав сомнения Сяо Боаня, нищий сказал:

— У тех, кто занимается нашим ремеслом, есть пять недостатков и три нехватки. Мне не повезло, и не хватает мне именно денег. Я готов всеми силами помочь благодетелю, но у меня лишь одна просьба: позвольте мне остаться рядом с вами. Большего не прошу, лишь трехразовое питание в день и кровать.

— Без проблем! Если ты сможешь изгнать духа, захватившего тело Бу Янь, и заставить ее снова полюбить меня, я не только обеспечу тебя трехразовым питанием, но и гарантирую безбедную жизнь до конца дней. Если я достигну богатства и знатности, ты разделишь их со мной, — поспешно ответил Сяо Боань. В этот момент он был готов согласиться на все.

Если он не сможет контролировать Бу Янь, у него ничего не останется. Как его сердце могло с этим смириться?

К тому же, нищий сказал, что ему предначертаны богатство и знатность. Его предчувствие было верным! Он должен был быть богатым и знатным, а до такого состояния его довела Бу Янь.

— Этот дух захватил тело Бу Янь. Я хочу, чтобы ты изгнал его, развеял его дух и пепел, чтобы утолить мою ненависть и смыть позор! — процедил Сяо Боань сквозь зубы, и в его глазах вспыхнула ненависть.

Нищий тоже злорадно улыбнулся:

— Положитесь на меня, благодетель. Будьте уверены, я обязательно исполню ваше желание.

Сяо Боаню не терпелось немедленно отвести нищего в военный лагерь и разделаться с Бу Янь.

— Осмелюсь спросить имя мастера? — спросил Сяо Боань, глядя на нищего.

Нищий улыбнулся:

— Я всего лишь маленький нищий, недостойный имени. Благодетель может звать меня просто нищим.

Сяо Боань вспомнил про «пять недостатков и три нехватки» и понял. Он сказал:

— Нищий, тогда давай сейчас же вернемся в военный лагерь.

Нищий радостно кивнул:

— Хорошо, как скажет благодетель.

Сяо Боань велел нищему надеть военную форму и следовать за ним. Он так долго ждал этого дня, что, ожидая наступления темноты, проглядел все глаза. Он по-настоящему ощутил, что значит «день тянется как год».

Чисто одетый нищий осматривался по сторонам, и в его глазах читалась жадность.

Чистая одежда, чистая кровать — все это было предметом его мечтаний.

После инцидента с Бу Янь Сяо Боаня понизили на два ранга. Теперь в палатке должны были жить трое, но все его избегали и не хотели жить с ним, так что он по-прежнему наслаждался одиночеством в палатке.

Сяо Боань прекрасно знал, что те, кто раньше раболепствовал перед ним, теперь за спиной смеются над ним, обсуждают его и презирают.

Но всему этому скоро придет конец.

Нищий все ощупал и, не в силах расстаться с новыми вещами, подошел к Сяо Боаню, сел рядом и сказал:

— Благодетель, не беспокойтесь. В этом мире нет ничего, с чем бы я не справился.

Сяо Боань пришел в себя, посмотрел на нищего и сказал:

— Посмотри и скажи мне, где сейчас Бу Янь.