Второе наказание

Второе наказание

В последнее время Ин Юань тихо оставался во Дворце Юйцин и усердно совершенствовался.

По словам придворных слуг, Ин Юань был одаренным ребенком: стоило ему взяться за дело всерьез, как он тут же постигал любые Небесные техники.

Ди Цзунь тоже был доволен успехами Ин Юаня и каждые три дня бесперебойно присылал ему различные Книги Небесных техник, чтобы помочь развить Небесную силу, надеясь, что тот сможет поскорее вознестись до Высшего Бессмертного.

Так Ин Юань, оправдывая ожидания Ди Цзуня и вызывая восхищение бессмертных слуг, учился день за днем. Но он схватывал все так быстро, что иногда книг, присланных Ди Цзунем, ему не хватало даже на три дня.

Вот и сегодня утром Ди Цзунь прислал три Книги Небесных техник, велев Ин Юаню усердно заниматься, но уже к вечеру Ин Юань полностью освоил их содержание.

До следующего раза, когда Ди Цзунь пришлет книги, оставалось еще два дня, и у Ин Юаня появилось много свободного времени.

После того как Ди Цзунь наказал его стоянием на коленях за тайный побег, Ин Юань послушно сидел во Дворце Юйцин. Раньше он мог скоротать время за изучением Небесных техник, но теперь, когда и они были выучены, ему стало еще скучнее, и он решил найти себе какое-нибудь развлечение.

Все-таки Ин Юань был еще ребенком, и его заинтересовали такие детские забавы, как лазание по деревьям за птичьими яйцами.

Он попытался подражать маленьким Бессмертным Владыкам, которых видел раньше: лазить по деревьям и искать птичьи яйца. Но Дворец Юйцин был резиденцией строгого и консервативного Ди Цзуня, здесь не было так много деревьев, по которым можно было бы лазить, да и птицы не горели желанием вить здесь гнезда. Так что испытать радость от лазания по деревьям и поиска яиц Ин Юаню не удалось.

Удрученно бродя по дворцу, Ин Юань случайно заметил в углу старую, потрепанную игровую доску.

Ин Юань подбежал к ней в три шага, поднял доску и стал рассматривать со всех сторон, убедившись, что это ценная вещь. Затем он принялся шарить вокруг в поисках подходящих камней для игры.

Раньше, когда Ди Цзунь брал Ин Юаня с собой на инспекции, тот часто видел в других дворцах, как Бессмертные Владыки в свободное время играли в эту игру. Она всегда вызывала у него любопытство, но возможности приобщиться к ней не представлялось.

И вот сегодня, в углу Дворца Юйцин, он обнаружил эту игровую доску — такой шанс научиться нельзя было упускать.

Шаря вокруг, Ин Юань нашел не только разбросанные камни для игры, но и старое, потрепанное руководство по игре.

Хотя обложка у руководства отсутствовала, правила игры и примеры простых партий были частично видны.

Ин Юань отнес доску, камни и руководство в беседку и аккуратно разложил.

Он осторожно погладил видавшее виды руководство и расставил камни так, как было показано на схемах. Для такого маленького гения, как Ин Юань, освоить игру не составило труда.

Так Ин Юань играл партию за партией. Со стороны это могло показаться просто способом убить время, но для Ин Юаня каждая партия, казалось, имела особое значение, подобно Небесным техникам — у каждой были свои особенности и сильные стороны.

Если Книги Небесных техник могли описывать заклинания, то не могла ли каждая партия представлять собой некую силу?

Этот вопрос зародился в сердце Ин Юаня и побудил его продолжать играть, исследуя силу, скрытую за игрой.

Так Ин Юань и просидел в беседке, изучая руководство и игровые партии, совершенно не замечая течения времени.

Два дня спустя Ди Цзунь снова послал слугу принести Ин Юаню Книги Небесных техник, но во флигеле Ин Юаня не оказалось.

Бессмертный слуга, опасаясь непредвиденного, поспешил доложить об этом Ди Цзуню.

Ди Цзунь прибыл во флигель и, проверив с помощью Небесной техники, обнаружил, что Ин Юань не появлялся здесь для занятий уже два дня.

Ди Цзунь призвал придворного слугу и расспросил о местонахождении Ин Юаня. Узнав, что тот два дня подряд провел в беседке на заднем дворе, Ди Цзунь мгновенно изменился в лице. Взмахнув рукавом, он с помощью Небесной техники переместился прямо за спину Ин Юаня.

Ин Юань в это время был полностью поглощен игрой и не заметил появления Ди Цзуня.

Ди Цзунь посмотрел на маленькую фигурку перед собой, всецело увлеченную игрой и не обращающую внимания на появившегося рядом человека. Лицо его стало еще мрачнее.

— Ин Юань, что ты делаешь?!

Услышав эти слова, рука Ин Юаня резко замерла. Камень по инерции соскользнул на доску, издав четкий стук.

Ин Юань дрожа обернулся и увидел Ди Цзуня, стоявшего позади с мертвенно-бледным лицом. Он не знал, как долго тот там стоял, и почувствовал растущее беспокойство. Подняв руки для приветствия, он произнес:

— Ди Цзунь.

Но лицо Ди Цзуня не смягчилось ни на йоту. Он спросил Ин Юаня:

— Говорил ли я тебе, что нужно усердно совершенствоваться и не погрязнуть в праздных забавах? Кто научил тебя играть в это?

Последнюю фразу Ди Цзунь произнес особенно низким голосом.

Услышав этот тон, Ин Юань поспешно опустился на колени, сложив руки в знак почтения, но ничего не ответил.

— Правитель несет Истину через культуру, полководец отражает врагов с помощью воинского искусства. Игра же — это всего лишь развлечение. Ты не сосредоточен на совершенствовании, а вместо этого предаешься подобным забавам. Какого наказания ты заслуживаешь?!

— Ди Цзунь, это не так! — возразил Ин Юань. — Эта игра, как и Книги Небесных техник, тоже имеет особое значение. Я не развлекался, а пытался найти скрытую за ней силу. К тому же, Ди Цзунь, те Книги Небесных техник, что вы прислали ранее, я уже полностью освоил. Я изучал это лишь в свободное время...

Столь быстрое возражение Ин Юаня застало Ди Цзуня врасплох.

— Всегда найдется кто-то сильнее, всегда есть небо над небом. Ты считаешь, что уже овладел всеми Небесными техниками?

— Нет... но...

Ин Юань ответил очень тихо, так тихо, что, возможно, только сам себя и слышал.

— Довольно слов. Пусть у тебя тысяча причин, но изучение игры вместо совершенствования — это все равно лень. А раз это лень, то без наказания не обойтись. Раз уж ты считаешь, что у тебя много времени, то в наказание перепишешь Кистью Линшу три раза присланные сегодня Книги Небесных техник и представишь их в Главный зал Дворца Юйцин до полудня завтрашнего дня!

Сказав это, Ди Цзунь взмахнул правой рукой, и в беседке появилась изящная кисть.

Ин Юань давно слышал о Кисти Линшу. Она весила тысячу цзиней (около 500 кг), и писать ею можно было только силой запястья, не прибегая к Небесной силе для управления предметами. После переписывания всего трех страниц запястье начинало невыносимо болеть.

Ин Юань хотел было возразить против такого наказания, но не успел он открыть рта, как Ди Цзунь добавил:

— И впредь не смей играть в это у меня на глазах. Иначе наказание будет не таким простым, как переписывание книг Кистью Линшу!

После этого Ди Цзунь применил Небесную технику и покинул беседку, оставив Ин Юаня одного с Кистью Линшу.

Ин Юаню ничего не оставалось, как принять наказание.

В тот вечер Ин Юань с трудом, снова и снова, переписывал Небесные техники Кистью Линшу. Запястье давно уже тяжело и мучительно болело, временами он едва мог удержать кисть.

Он выглянул наружу из-за стола, освещенного тусклым светом свечи. Кругом была непроглядная тьма. Ин Юань задумался: Ди Цзунь наказал его уже во второй раз...