Отправление на пир

Отправление на пир

Путь от Дворца Света до Города Фэньян занимал примерно три дня.

После того как Гун Сюань Юэ отдала приказ, Фэй Чэнь поручила Лю Би подготовить карету, а также пару Пурпурных Хрустальных Глазурованных Светильников из Дворца Света и одну Кровавую Нефритовую Жемчужину в качестве подарка на шестидесятилетие Главы Наньгун.

Не мешкая, на следующий день они отправились в Город Фэньян.

Путешествовали налегке, взяв с собой лишь нескольких самых надёжных Теневых Стражей Дворца Света. Лю Би правила каретой для них двоих. Цзян Лань Тин должен был неотлучно находиться рядом с Юй Е, чтобы на всякий случай, если состояние Юй Е внезапно ухудшится, он мог немедленно оказать помощь. Поэтому Лю Би и Цзян Лань Тин сидели перед занавеской кареты, слева и справа соответственно. Поскольку во Дворце Света оставалась Фэй Чэнь, Гун Сюань Юэ особо не беспокоилась.

Лю Би, правившая каретой, никогда не отличалась зрелостью и сдержанностью Фэй Чэнь. Всю дорогу она вела себя легкомысленно, была общительной и очень разговорчивой. Именно поэтому ей всегда поручали управление внутренними делами и хозяйством Дворца Света.

И вот, она без умолку болтала всю дорогу, чем вызвала сильное раздражение у сидевшего рядом Цзян Лань Тина. Наконец, он не выдержал, повернул голову и, сверкнув глазами на Лю Би, одетую в бирюзовый длинный халат и выглядевшую как юная девушка, поднял бровь:

— Не слишком ли много вы говорите, сударыня?

— Разве интересно разговаривать самой с собой? — насмешливо прищурился он.

Лю Би несколько раз крикнула «Но!», ловко взмахнула кнутом, отчего лошади заржали, а земля покрылась пылью. Она хихикнула и ответила:

— Конечно, разговаривать самой с собой очень интересно!

— Что, тебе, мальчишка Лань Тин, не нравится, что я много говорю?

— Можешь заткнуть уши и не слушать! — С этими словами она протянула руку и бросила ему комок ваты.

Цзян Лань Тин брезгливо взглянул на вату и хмыкнул:

— Лучше забери и заткни себе рот!

Лю Би беззаботно рассмеялась, убрала руку и даже показала ему язык:

— Эй, мальчишка Лань Тин, а не проще ли тебе просто отрезать мне язык?

— Тогда ты сможешь навсегда избавиться от необходимости слушать меня! — Сказав это, она метнула из рукава семидюймовый кинжал, который полетел прямо в руки Цзян Лань Тина.

Но кто бы мог подумать, что эти руки окажутся такими слабыми? Он не смог поймать кинжал, и от удара рука дрогнула. Острый кинжал тут же выскользнул из ножен и порезал ему руку.

На обычно учтивом лице Цзян Лань Тина мгновенно вспыхнул гнев. Он в ярости указал на Лю Би:

— Ты… — Кровь текла, причиняя боль, и он не смог вымолвить больше ни одного ругательства.

Лю Би же громко расхохоталась. Слабак-книжник Лань Тин, у которого сил нет даже курицу связать!

Даже кинжал поймать не может. Но всё же она бросила Цзян Лань Тину мягкий хлопковый платок, а затем снова взмахнула кнутом и, беззаботно погоняя лошадей, замурлыкала песенку!

Услышав шум ссоры снаружи, Гун Сюань Юэ откинула занавеску кареты, выглянула, покачала головой и с улыбкой сказала:

— Тётушка Лю Би, лучше поменьше дразните господина Цзяна. Если вы его прогоните, то вам же придётся его потом разыскивать и уговаривать вернуться!

— Иначе тётушке Лю Би придётся несладко.

Лю Би фыркнула и, обернувшись, взглянула на Гун Сюань Юэ:

— Ах ты, девчонка! Совсем страх потеряла?

— Смеешь угрожать своей тётушке?

Хотя она и сказала так, но всё же махнула рукой:

— Ладно, ладно, иди скорее внутрь к Главе Дворца, я просто помолчу!

Гун Сюань Юэ прикрыла губы рукой, тихо смеясь, опустила занавеску и вернулась внутрь.

В просторном и роскошном салоне кареты в маленькой курильнице с узором из девяти персиков и зелёных листьев курились успокаивающие благовония. Юй Е прислонился к стенке кареты и слегка прикрыл глаза, казалось, отдыхая.

Карета ехала по неровной горной дороге, её трясло и качало, отчего Юй Е проснулся. Он медленно открыл глаза и несколько раз кашлянул. Гун Сюань Юэ увидела это, быстро подошла, взяла его за руку и обеспокоенно спросила:

— Что случилось?

— Братец Е, тебе где-то неудобно?

Юй Е покачал головой и тихо сказал:

— Нет, просто дорога, наверное, неровная.

— Мгм, — А Сюань успокоилась, встала и пересела. Увидев, что он проснулся и спать ему больше не хочется, она села рядом, прислонившись к его плечу, устроилась в его объятиях и стала разговаривать с ним, чтобы развеять скуку.

Вдруг Юй Е словно что-то вспомнил и с удивлением сказал:

— Семья Наньгун всегда мало общалась с нашим Дворцом Света. Почему же на этот раз они вспомнили о Дворце?

Он ещё немного подумал и, поняв примерно шесть-семь десятых, наставительно сказал А Сюань:

— Боюсь, тут действует принцип «сердце пьющего не в вине» (скрытые намерения). Когда прибудем в Город Фэньян, А Сюань, будь осторожна во всём.

А Сюань внимательно посмотрела на Юй Е, дающего ей наставления, и в её глазах заплескались волны смеха. Она подняла палец, легонько коснулась кончика носа Юй Е и кивнула:

— Поняла, братец Е.

У старого Главы Наньгун сердце не в вине, но и у неё, Гун Сюань Юэ, тоже!

А Сюань добавила:

— Не волнуйся, не думай обо всякой ерунде. Пока А Сюань здесь, всё будет улажено!

— Братец Е, считай, что в этот раз мы просто выехали вместе с А Сюань полюбоваться цветами, погулять на природе, устроить весеннюю прогулку.

— Хорошо? — Она улыбнулась так, что её глаза засияли, а зубы сверкнули белизной, словно весенний цветок во всём великолепии.

Юй Е тоже поднял руку и легонько коснулся носа А Сюань, нежно ответив ей:

— Хорошо.

Они проехали больше половины дня. Наступил вечер, заходящее солнце склонилось к горизонту, его лучи золотили тени. Западный край неба пылал ярко-красным, словно охваченный огнём.

Изредка раздавались крики нескольких пролетающих диких гусей, летящих на юг встречать весну.

Видя, что уже темнеет, Лю Би, правившая лошадьми всю дорогу, просунула голову в карету и спросила:

— Глава Дворца, скоро стемнеет. Я вижу неподалёку постоялый двор. Может, остановимся сегодня здесь, а завтра продолжим путь?

Юй Е нежно гладил А Сюань, которая задремала в его объятиях. Услышав вопрос, он кивнул и ответил ей:

— Хорошо, тётушка, пожалуйста, распорядитесь всем.

Лю Би снова высоко взмахнула кнутом и ударила по рыжевато-коричневой спине резвой лошади, бодро ответив:

— Глава Дворца, не беспокойтесь.

Проехав ещё примерно полкэ (около 7-8 минут), они добрались до постоялого двора, о котором только что говорила Лю Би.

Юй Е легонько разбудил А Сюань, уговаривая её встать. Он сказал, что если она хочет спать, то пусть подождёт, пока они доберутся до комнаты, поедят и найдут мягкую кровать, чтобы хорошо отдохнуть. А Сюань что-то промычала пару раз, потом протёрла сонные глаза и спрыгнула с кареты вслед за Юй Е.

Цзян Лань Тин ждал в стороне. Лю Би пошла привязывать лошадей в конюшне.

Когда всё было готово, они вместе вошли на постоялый двор, сняли несколько лучших комнат и заказали еду. Теневые Стражи Дворца Света, естественно, скрылись из виду, охраняя их.

Любой шорох, любое движение не ускользнули бы от их глаз.

Например, как только Гун Сюань Юэ и остальные вошли на постоялый двор и собрались взяться за палочки, чтобы поесть, снаружи снова раздался шум. Кем бы ни были прибывшие, скрытые в тени Теневые Стражи Дворца Света уже были настороже.

Двое или трое из них превратились в чёрный дым и, словно призраки, метнулись к бамбуковой роще рядом с домом. Вскоре послышался свист ветра, полетели песок и камни.

Затем они увидели, как большой отряд людей подъехал к воротам постоялого двора, когда небо уже полностью погрузилось во тьму.

Они были одеты в одинаковые белые одежды, стройными рядами.

Услышав шум, Гун Сюань Юэ собралась с мыслями, отложила палочки, которыми только что брала еду, и бросила взгляд наружу. Судя по построению, это были ученики какой-то школы.

Увидев, что все они мужчины, а на их белых одеждах был изображён узор Гор Дяньцан с зелёными вкраплениями, окутанных облаками и туманом, она поняла.

Лю Би уже давно смотрела туда. Она заговорила первой, её голос был полон сарказма:

— О, какая удачная встреча с мальчишками из Школы Дяньцан!

Гун Сюань Юэ хмыкнула:

— Действительно удачно. Они сами явились к нам на порог.

Однако перед этим ей нужно было завершить одно дело, добыть одну вещь — вещь, которая станет подношением на приближающуюся пятую годовщину смерти её первого и второго наставников!

А потом настанет черёд Школы Дяньцан. Не имея достаточной уверенности, она не смела действовать опрометчиво. В конце концов, нынешний глава Школы Дяньцан, Хэ Лань Жун Юнь, всегда был малоизвестен в Цзянху, редко вмешивался в дела, и никто не знал его истинной силы. Но единственный раз, когда он действовал…

Год или два назад Шесть Чудовищ Южных Земель снова пришли в Срединные Равнины, творя зло и провоцируя конфликты. Несколько великих школ объединили усилия, чтобы дать им отпор, но безуспешно, не сумев изгнать их из Срединных Равнин.

В конце концов, Шесть Чудовищ Южных Земель вторглись на территорию Школы Дяньцан. С тех пор как умер предыдущий глава Ло Наньшань, который был наставником Хэ Лань Жун Юня, люди Школы Дяньцан, всегда ведшие себя сдержанно, больше не могли оставаться в стороне. Они умоляли Хэ Лань Жун Юня вмешаться. И вот, на вершине горы Дяньцан, он в одиночку, используя уникальную технику акупунктуры Школы Дяньцан, заблокировал семь меридианов и восемь сосудов всех Шести Чудовищ Южных Земель, полностью лишив их боевых искусств. Они больше не могли причинять вред миру боевых искусств Срединных Равнин и ступить на их землю!

Именно после этой битвы имя Хэ Лань Жун Юня стало громким. Полтора года он был на пике славы, и куда бы ни звали на помощь, обязательно приглашали Хэ Лань Жун Юня из Школы Дяньцан.

В прошлый раз, на похоронах Наставницы У Нянь из Монастыря Прародительницы Брахмы, он хоть и присутствовал, но с головы до ног был плотно закутан. Его просторный чёрный халат скрывал фигуру. На вид он производил впечатление человека величественного и строгого, истинного мастера, скрывающего свою силу. Никто так и не увидел его лица!

На этот раз его, естественно, пригласили на пир по случаю шестидесятилетия Главы Наньгун. Однако Гун Сюань Юэ своими зоркими глазами долго осматривала прибывших, но среди множества людей не увидела никого, кто походил бы на того главу Хэ Ланя, чья внушительная аура, подчёркнутая чёрными одеждами, напоминала гору!

Тем временем большой отряд остановился. Мужчина средних лет, шедший во главе, подозвал слугу трактира и спросил:

— Есть ещё свободные комнаты?

Слуга расплылся в улыбке, приветствуя:

— Уважаемый воин, есть, есть, ещё много!

— Сколько комнат вам нужно, господин? — Говоря это, он примерно прикинул число людей — около двадцати.

Человеком во главе был младший боевой брат Ло Наньшаня, Фэн Линду — второй по силе человек в Школе Дяньцан после Хэ Лань Жун Юня.

Фэн Линду слегка кивнул:

— Хорошо, нам нужна одна комната высшего класса и восемь обычных.

— Эх, хорошо! — Слуга получил приказ, перекинул тряпку через плечо и радушно проводил людей внутрь.

Взгляд Гун Сюань Юэ неотрывно следил за этой группой, она долго всматривалась.

Наконец, Фэн Линду почтительно сделал приглашающий жест рукой юноше, следовавшему за ним по пятам. Присмотревшись внимательнее… казалось, только одежда этого юноши немного отличалась по цвету от остальных — она была нежно-мятного зелёного цвета, свежая и утончённая.

Фэн Линду поклонился этому юноше и, подняв руку, сказал:

— Глава Школы, прошу.

Юноша не проронил ни слова. Его тёмные, блестящие глаза обвели всё вокруг. Он лишь молча кивнул и послушно последовал за Фэн Линду внутрь.

Гун Сюань Юэ на мгновение не поверила своим глазам. Этот юноша, выглядевший не старше шестнадцати-семнадцати лет, с красивым и утончённым лицом, даже очень юным на вид, — неужели это и есть нынешний глава Школы Дяньцан, Хэ Лань Жун Юнь?