Загадочный Глава Клана

— Ладно, — беспомощно вздохнул Гу Куй. — Теперь отправляемся в Центральный город.

Восточная граница, город Сюйжи, семья Шэнь.

— Братец Глава Клана, я хочу еще раз послушать историю о том, как сто лет назад семья Шэнь запечатала Бездну Злых Духов, — одиннадцати-двенадцатилетняя девочка потянула Шэнь Ли за рукав.

— Это начало несчастий нашей семьи Шэнь, что в этом хорошего? — немного расстроенно возразил Шэнь Инь.

— Но я просто хочу послушать.

— Я согласен с братом Шэнь Инем, я не хочу слушать.

Шэнь Ли с легким чувством беспомощности смотрел на собравшееся в его комнате младшее поколение семьи Шэнь. Хотя их было всего шестеро, когда они начинали говорить все вместе, это напоминало щебетание десятков маленьких воробьев.

Но чем больше они шумели, тем мягче становился Шэнь Ли.

Его голос был подобен пьянящему мартовскому весеннему ветерку, дарящему теплые и уютные объятия.

— Хорошо, сегодня сначала идите на тренировку. Тем, кто хочет послушать историю, я расскажу завтра.

Лицо маленькой девочки тут же просияло:

— Ура!

Только после того, как все ушли, Шэнь Ли встал.

Едва выйдя за дверь, он встретил Пробужденных из Союза Людей, которые пришли попрощаться. На лицах всех четверых была легкая тень печали.

Мужчина в костюме устало потер переносицу:

— Глава Клана Шэнь, в штабе кое-что случилось, нам, возможно, придется вернуться.

— Хорошо, не торопитесь. Главное — вернуться за день до усиления печати.

Попрощавшись с Шэнь Ли, четверо поспешили обратно в штаб-квартиру Союза Людей.

— Сяо Цзю, что случилось в штабе Союза Людей?

— Лили, я проверила.

— Это связано с той таинственной коробкой, о которой говорил Шэнь Инь в прошлый раз. В штабе проводят эксперименты над людьми. В этой коробке заключены силы времени и пространства, и штаб все эти дни пытался ее взломать.

— Силы времени и пространства? Неужели в этом мире происходил возврат во времени?

— В полученных мной данных о мире об этом нет записей. Возможно, это что-то, оставшееся от мирового сознания.

— Ладно, сначала пойдем к Бездне Злых Духов, посмотрим на печать.

Сейчас печать Бездны Злых Духов была важнее всего. Даже если в этом мире раньше и происходил возврат во времени, это уже не имело большого значения.

С того дня, как он и Сяо Цзю прибыли, стало ясно, что мир достиг своей последней стадии, и еще одного возврата во времени быть не могло.

Центральный город, Ванъюэ Чэн, штаб-квартира Союза Людей.

Исследователь нахмурился, глядя на данные в своих руках:

— Власть имущий, силы времени и пространства слишком велики, обычные люди просто не могут их выдержать.

— А как продвигаются эксперименты с Пробужденными?

— Тоже не идеально. Уровни Пробужденных внутри слишком низкие, — с сожалением на лице, но с безумием в глазах ответил исследователь.

Власть имущий сидел перед прозрачным стеклом с прямой спиной и напряженным лицом, весь его вид излучал властность и неприкосновенность.

Услышав это, он не изменился в лице и ничего не сказал, лишь незаметно бросил взгляд на высокопоставленного чиновника рядом с собой.

Чиновник тут же понял намек:

— Давайте отправим еще Пробужденных более высокого уровня. Этот эксперимент нельзя останавливать.

— Правильно ли мы поступаем, продолжая эксперименты? Всего за несколько дней погибли уже сотни, если не тысячи людей, — кто-то из высшего руководства с сочувствием смотрел на очередную партию подопытных, отправляемых внутрь.

Среди этих подопытных были мужчины и женщины, старые и молодые, и даже маленькие дети.

— К тому же, наши масштабные действия уже встревожили многих Пробужденных.

— Не беспокойтесь, все будет улажено.

— Все, что мы делаем, — ради будущего человечества. Все поймут.

Голоса немногих несогласных из высшего руководства давно потонули в общем хоре.

Наконец Власть имущий заговорил:

— Раз все поддерживают продолжение эксперимента, отправьте сюда несколько Пробужденных высокого уровня для содействия.

Когда он овладеет силами времени и пространства, он станет богом этого мира и спасет всех из пучины страданий.

Нынешние жертвы — ради светлого будущего человечества.

В небольшом дворике в Ванъюэ Чэне собралось больше десяти Пробужденных, с тревогой глядя на дверь.

Среди них были и те несколько человек, что ездили в семью Шэнь.

Наконец дверь отворилась, и вошел старик с седыми волосами.

— Ну как?

Седовласый старик покачал головой:

— Они все обезумели. Пробужденных низкого уровня им уже недостаточно, теперь они повсюду ищут Пробужденных высокого уровня.

Все пришли в ярость. Штаб-квартира Союза Людей окончательно превратилась в инструмент для достижения их корыстных целей.

— Мы должны их остановить!

Седовласый старик глубоко вздохнул:

— За столько лет Власть имущий накопил ужасающую силу. Остановить их практически невозможно.

Ведь дар Власть имущего — Марионетка. Кто знает, сколько людей в штабе за эти годы остались людьми?

— Но мы все равно должны уничтожить эксперимент.

— Но если эксперимент действительно увенчается успехом, человечество вернется к прежней мирной жизни, верно? — с надеждой произнес кто-то.

Однако иллюзия быстро развеялась.

— Этих Власть имущих и высшее руководство не волнует человечество. — Когда люди с нечистыми намерениями обретают абсолютную силу, вред от них не меньше, чем от Бездны Злых Духов.

— Лучше умереть, сражаясь, чем жить в унижении. Мы должны их остановить.

————————

— Братец Сяо И, вставай! Братец Ли Юй сказал, что мы сегодня отправляемся!

Си Си изо всех сил трясла своими маленькими ручками Мэн И, который все еще нежился в постели.

Наконец, Мэн И с черепашьей скоростью выполз из-под одеяла.

Когда Мэн И умылся и спустился вниз вместе с Си Си, Ли Юй и остальные уже вернулись с прогулки.

Хэ Тантан, увидев Мэн И, который наконец соизволил встать, поддразнила его:

— Я уж думала, тебя кровать съела.

— Нет-нет, просто она так крепко держала меня за одежду, что я не мог сразу уйти, — подыграл ей Мэн И.

Все невольно улыбнулись.

Ли Юй достал карту:

— Город Люсюэ находится довольно близко к восточной границе. Мы должны скоро добраться до Сюйжи Чэна.

Больше всех радовался Мэн И:

— Ура! Тогда вы сможете прийти ко мне в гости!

Остальные удивились. Они всегда думали, что Мэн И, как и они, родом из Иньфэй Чэна.

Увидев их лица, Мэн И недоуменно почесал голову:

— Разве я не говорил, что еду домой? В семью Шэнь в Сюйжи Чэне.

Все: ...

Оказывается, ты едешь домой.

Цзи Цзе обняла Мэн И за плечи:

— Сяо И, не ожидала! У тебя, оказывается, такое серьезное происхождение.

— Но почему твоя фамилия Мэн?

Хотя семья Шэнь никогда не проявляла активности во внешнем мире, это был единственный клан, равный по статусу Союзу Людей.

— Потому что я всего лишь названый младший брат Главы Клана Шэнь.

— Вот оно что.

Желая поскорее увидеть загадочную семью Шэнь, все, казалось, ускорили шаг.

Менее чем через три дня они прибыли в Сюйжи Чэн.

Сюйжи Чэн был наименее населенным из четырех оборонительных городов, но за его стенами было больше всего злых духов.

В городе не было ни процветания и оживления Люсюэ Чэна, ни живописных пейзажей и аккуратных рядов домов Иньфэй Чэна, ни шума и суеты Фэйцин Чэна.

Были только постоянно ремонтируемые здания и спешащие тени людей.

Хэ Тантан с недоумением смотрела на спешащих по улицам людей, которые ни на миг не останавливались:

— Сяо И, почему все кажутся такими занятыми?

— Потому что здесь каждый год несколько раз случаются нападения злых духов.

— Им приходится снова и снова восстанавливать разрушенные злыми духами стены и дома, постоянно усердно повышать свой уровень, всегда быть готовыми к следующему нападению. Естественно, ритм жизни ускоряется.

— Я читала в интернете, что здесь есть три поговорки о нападениях злых духов, — сказала Цзи Цзе.

— А, вот они, здесь на доске объявлений.

Мэн И указал на доску объявлений у обочины.

Все подошли поближе и увидели три строки, напечатанные крупными красными иероглифами вверху доски.

Солнце восходит на востоке, наше поколение идет вперед.

Солнце восходит на востоке, освещая тысячи домов.

Солнце восходит на востоке, но путь долог и труден.