Лао Чжан

«Лао Чжан»

Автор: Лань Сян Ацуму

Рано утром внизу было шумно, и я, даже не глядя, знала, что это Лао Чжан снова с кем-то ссорится.

— Ой!

Хватит вам болтать ерунду!

Там всё отлично!

Вы же там не были, откуда вам знать, что там плохо?!

— Сердитый голос Лао Чжана доносился через оконную решетку наверх. Я достала варёные яйца, которые приготовила вчера вечером, и позвала дочь есть.

Дочь в пижаме, с выражением нетерпения на лице, подняла руку и с грохотом захлопнула дверь. Две пары палочек, которые я только что положила на тарелку, от этого упали на стол.

— Что он каждый день ссорится, надоел до смерти! Ну пошел он работать в какое-то издательство, и что?

Думает, он такой важный?

Да кому он нужен в этом издательстве?!

Я снова положила палочки на место. Дочь, увидев это, почувствовала себя неловко и немного понизила голос, но ее упрямый характер не позволял ей умолкнуть: — Из-за этих ссор он сам себя загоняет в Больницу Восточная Цзинь, носится с собой как не знаю кто, и в таком возрасте не стесняется всех доставать...

Я бросила на нее взгляд, полный упрека и жалости, притворилась немного сердитой и протянула ей очищенное варёное яйцо: — Ешь спокойно.

Дочь надула губы, взяла яйцо, ловко отломила кусочек белка, сунула в рот, пожевала пару раз и оценила: — Внутри еще не очень пропиталось.

Я встала и ушла, не обращая внимания на ее придирчивые слова.

Сейчас было еще до восьми, но солнце на улице уже светило ярко, похоже, день будет хороший. Поэтому я решила вынести просушить простыни, которые привезла дочь.

С балкона я посмотрела вниз. Шумная толпа уже почти разошлась, но Лао Чжан еще не ушел. Казалось, он был очень зол, а рядом его утешали двое добродушных стариков.

Эх, если честно, в этой ситуации Лао Чжана тоже нельзя винить.

Лао Чжану в этом году пятьдесят два. Раньше он работал на стройке, в молодости немного учился, а потом ездил с бригадой в большие города. Поэтому в обычные дни он любил писать статьи, или, как он сам говорил, «романы нового времени».

Когда мы с дочерью только переехали, я часто видела Лао Чжана с маленькой кожаной записной книжкой, такой, что помещается в карман.

В то время Лао Чжан уже не работал на стройке. Говорили, что после того, как дети обзавелись семьями, он решил осуществить свою мечту.

Старики в нашем жилом комплексе, видя его таким помолодевшим, спрашивали Лао Чжана, в чём его мечта.

Лао Чжан широко улыбался, хлопал по кожаной записной книжке в кармане и говорил: — Писать романы, конечно!

О кожаной записной книжке Лао Чжана знали все в комплексе. Говорили, что он носил её с собой везде, считая своим сокровищем.

Слышали, как-то раз дочь с зятем приехали навестить Лао Чжана, и его озорной внучок случайно порвал его кожаную записную книжку. Лао Чжан так разозлился, что чуть не избил его.

После этого, как говорили старушки в комплексе, дочь с зятем больше не приезжали.

Когда мы с дочерью услышали об этом, нам показалось это преувеличением. Если бы это было так, Лао Чжан слишком уж дорожил бы своими романами.

Вскоре после этого дочь выиграла конкурс сочинений. В обычные дни она любила хвастаться этим по всему комплексу, проходя мимо клумбы внизу, она так и норовила рассказать о своей победе всем старушкам.

Однажды Лао Чжан каким-то образом услышал об этом и специально ждал дочь в комплексе после школы.

Дочь тогда еще не училась в старшей школе и обычно любила читать любовные романы по дороге. Она шла, опустив голову, и вдруг перед ней появился человек, что сильно напугало её.

Дочь посмотрела и увидела Лао Чжана.

Лао Чжан сказал, чтобы дочь, когда у неё будет время, почитала его романы и дала ему несколько советов.

Дочь, услышав, что Лао Чжан узнал о её победе, радостно согласилась помочь ему. Но уже через пару минут она не выдержала. Однако, поскольку она уже пообещала, ей пришлось смотреть дальше, стиснув зубы.

Кто бы мог подумать, что Лао Чжан, дождавшись, пока она закончит, спросит дочь, как он написал?

Дочь вернулась домой и рассказала мне об этом, а я смеялась до потери дыхания.

Она одновременно жаловалась мне, что романы Лао Чжана неинтересные, и говорила, что больше никогда не будет болтать лишнего.

Позже Лао Чжан еще несколько раз просил дочь почитать его, и каждый раз спрашивал, как он написал, хорошо ли.

Со временем дочь устала от его вопросов и, завидев Лао Чжана издалека, обходила его стороной, боясь, что он снова заставит её читать его романы.

Позже, чтобы дочь не беспокоилась, я поговорила с Лао Чжаном и объяснила ситуацию.

Смутно помню, в тот день Лао Чжан выглядел немного расстроенным, в руке у него был конверт, не знаю, что там было.

Лао Чжан сказал, что больше не будет просить дочь читать, и что он больше не будет писать.

Услышав это, я немного удивилась. Неужели это тот самый Лао Чжан, который считал свои романы сокровищем?

Но я спешила на работу и не стала особо об этом думать.

Долгое время после этого Лао Чжан, куда бы ни шел или ни сидел, не носил с собой ту маленькую кожаную записную книжку.

Старушки в комплексе говорили, что Лао Чжан изменился.

Один из стариков, знавший подоплёку, сказал, что Лао Чжан вовсе не изменился, просто после отказа издательства он осознал реальность.

Все дружно рассмеялись, говоря, что Лао Чжан ничего не потерял, в старости снова почувствовал себя молодым и даже гнался за мечтой.

Однако история о том, как Лао Чжан отправил свои рукописи в издательство, каким-то образом распространялась всё шире и в конце концов достигла ушей Лао Чжана.

И вот Лао Чжан снова устроил скандал с тем знающим стариком. В комплексе они вели себя так, будто друг друга не существует.

В конце концов, в этой ситуации тот старик тоже был неправ, поэтому немало людей в комплексе были на стороне Лао Чжана. Но были и те, кто считал Лао Чжана слишком обидчивым: ну поговорили, посплетничали, разве от этого у него кусок мяса отвалится?

Прошло много времени, и все постепенно забыли об этом. Даже если и вспоминали о маленькой кожаной записной книжке, то рассказывали об этом как анекдот.

Так продолжалось до тех пор, пока полмесяца назад внезапно не появился Лао Чжан, который долгое время не показывался. Лицо его светилось радостью, словно он купался в весеннем ветерке. Он шел, напевая песенку, и всем улыбался.

Одна скучающая старушка спросила его, что за радость у него. Лао Чжан улыбнулся и сказал, что с ним связалось одно издательство и предложило подписать контракт на несколько лет, чтобы он спокойно работал над романом.

Старушка, услышав это, воскликнула: — Ой, это же замечательно!

Другие спросили, где это издательство. Лао Чжан назвал название, махнул рукой и пошел домой корпеть над своим романом.

Позже люди навели справки и выяснили: ой, издательство, с которым Лао Чжан подписал контракт, оказалось маленькой конторкой, да еще и очень ненадёжной.

Все подумали: что там Лао Чжан говорит про контракт на несколько лет? Это наверняка ловушка, просто обман для таких, как Лао Чжан, у кого нет юридической грамотности.

Особенно тот старик, у которого были разногласия с Лао Чжаном, как говорят, воспользовался связями сына. Хороший приятель его сына работал в другом издательстве и узнал, что издательство Лао Чжана очень ненадёжное: книги дорогие, авторы получают мало, а главное — если напишешь плохо, ещё и должен будешь платить!

Люди, которые изначально проявили некоторый интерес к контракту Лао Чжана с издательством, услышав это, тут же изменили своё мнение.

Так издательство Лао Чжана превратилось в глазах жителей комплекса в ту самую мошенническую, дорогущую, ненадёжную конторку, которая существует только за счёт штрафов авторов и не заслуживает внимания. Даже то, что они подписали контракт с Лао Чжаном, стало поводом для пересудов.

После подписания контракта у Лао Чжана сложилось очень хорошее впечатление об издательстве. Там не только простой и элегантный интерьер, но и условия неплохие, по крайней мере, Лао Чжану так казалось.

Самое главное, издательство было очень довольно пробной рукописью Лао Чжана.

И даже сказали, что это именно те простые романы, которые они искали, и выразили надежду, что Лао Чжан продолжит писать.

Лао Чжан радостный вернулся в комплекс, но как только вошел, услышал, что издательство, с которым он только что подписал контракт, стало в глазах всех «плохим местом».

У Лао Чжана тоже был прямой характер, и он совершенно не мог этого вынести. Если бы они говорили правду, ещё ладно, но главное — они несли полную чушь!

Это издательство очень хорошее!

Откуда они взяли, что это какая-то дрянь?!

И тогда Лао Чжан начал «словесную битву» с толпой, пытаясь им всё объяснить!

С тех пор в нашем комплексе часто слышны звуки ссор Лао Чжана с людьми.

— Динь-динь...

Послышался сигнал об окончании стирки. Я достала простыни из машинки, встала на табуретку и развесила их на сушилке.

За моей спиной дочь, поев, давно ушла.

Перед уходом она сказала: на следующей неделе домой не приедет.

Я вздохнула, посмотрела на сердитого Лао Чжана внизу, покачала головой и подумала: лишь бы он, как в прошлый раз, не довёл себя ссорами до больницы.

Эх.