Глава 8. Четыре... (Часть 1)

Через четыре месяца, Резиденция Ни.

— Переписать!

Просмотрев сочинение, сданное Ни Чэнцзе, Ни И с холодным лицом поставил крест. Две опечатки в тексте заставили его бровь дернуться, и он чуть не сплюнул кровью.

Чэнь Ян, уже привыкший к такому, изогнул губы в улыбке и посмотрел на Ни Чэнцзе.

Тот, у кого на подбородке все еще была большая клякса чернил, с кислым лицом взял обратно забракованное сочинение. При мысли о том, что придется снова ломать голову над переписыванием, даже утренняя еда перед ним казалась безвкусной.

— Если что-то не понимаешь, спроси у старшего ученика Чэнь Яна, не стесняйся!

Отчитав сына, Ни И снова принял мягкий вид, взял у управляющего платок, легонько вытер лицо Ни Чэнцзе и напомнил.

— Понял! — Ни Чэнцзе угрюмо ответил. В его ярких, блестящих глазах не было и намека на раскаяние.

Ни И, одетый в синий официальный халат, беспомощно улыбнулся, лишь постучал его по голове и перевел взгляд на Чэнь Яна.

— Управляющий! — Смотря на Чэнь Яна, Ни И обратился к управляющему: — Одежда Чэнь Яна ему не по размеру. Пригласи портного, чтобы сшить ему несколько широких халатов на все сезоны, выбери простые, элегантные цвета.

Управляющий радостно согласился и, уходя, бросил несколько взглядов на невозмутимого Чэнь Яна.

— Ешьте!

По приказу Ни И пожилая служанка подала густую кашу. Трое ели, иногда Ни И отвечал на вопросы детей, связанные с учебой и боевыми искусствами.

Чэнь Ян переехал в Резиденцию Ни три месяца назад, жил и ел вместе с Ни И и его сыном, и его распорядок дня совпадал с распорядком Ни Чэнцзе.

Вставал в час Дракона (7-9 утра), тренировался с Ни И, укрепляя тело. После утренней еды Ни И отправлялся в уездное управление по делам, Ни Чэнцзе шел в единственную частную школу в уезде, а Чэнь Ян оставался в резиденции, чтобы выполнять заданные уроки.

Когда Ни И возвращался со службы, они оба выносили все непонятные вопросы и задавали их. После вечерней еды вся семья Ни, под руководством Ни И, занималась гимнастикой, которую он преподавал.

Так проходил каждый день в течение этих нескольких месяцев.

Глупый сын, который сначала чувствовал себя невыносимо, теперь легко следовал за ним, и его скорость обучения приятно удивила Ни И.

Однако, став с ним ближе, его озорной характер постепенно проявился. Время от времени он намеренно совершал ошибки, чтобы вызвать гнев отца. Опечатки в сегодняшнем сочинении были сделаны намеренно.

Что касается Чэнь Яна!

Он оставался таким же спокойным и задумчивым, как и прежде. О его учености и говорить не приходилось.

Что удивило Ни И, так это его талант в боевых искусствах. Неизвестно, было ли это из-за многолетнего труда или врожденного таланта, но стоило объяснить один раз, и этот парень мог следовать за ним, тренируясь как надо.

За это время их отношения с отцом и сыном стали более гармоничными. К тому же, недавно застарелая болезнь старика Чэня была полностью вылечена, и он, казалось, еще больше снял оборону перед Ни И.

Но чтобы стать по-настоящему надежным человеком, потребуется долгая проверка временем.

Доев густую кашу из миски, Ни И отложил палочки, вытер уголки рта. Управляющий снова радостно вошел: — Второй господин, пришло письмо из резиденции.

Под "резиденцией" явно имелась в виду Резиденция маркиза Вэйюаня. Ни И взял письмо и тут же был поражен его толщиной. Сколько же всего было написано в этом письме шириной в пол-ладони?

Раскрыв конверт, он увидел внутри еще три конверта.

— Это письмо для тебя!

На конверте криво было написано "Старшему брату", и с первого взгляда было понятно, что письмо от второго сына, Ни Чэнъюня. Вытащив его толстый конверт, письмо сразу стало намного тоньше.

— Это от младшего брата! — возбужденно крикнул Ни Чэнцзе, выхватил письмо, забыл про еду и побежал в свой двор, прижимая письмо к себе.

Отношения между братьями оказались лучше, чем думал Ни И!

— Чэнь Ян, поешь и тоже отдохни немного.

Время службы приближалось. Ни И не стал сразу открывать письмо, поправил официальный халат и вышел из Резиденции Ни.

Проводив взглядом удаляющуюся синюю фигуру, Чэнь Ян не покинул боковой зал. Только допив последнюю ложку каши, он встал.

Выходя из бокового зала, он снова подсознательно взглянул в сторону главных ворот. Внутреннее беспокойство мгновенно улеглось. Заложив руки за спину, он, подражая Ни И, медленно пошел обратно в свою комнату.

***

Расстояние в сто с лишним метров по-прежнему было грязной дорогой. К счастью, после осени дождей стало меньше, и дорога наконец перестала быть скользкой от жидкой грязи.

— Уездный начальник Ни.

— Здравствуйте, уездный начальник!

Всю дорогу его сопровождали приветствия жителей города. Ни И отвечал легкой улыбкой и кивком.

За это время он обошел все улицы и переулки уезда, и даже знал, в каком переулке какая закусочная.

Жители каждый день видели, как уездный начальник ходит по улицам и что-то записывает. От первоначального страха и избегания они перешли к любопытству и наблюдению всего за два месяца.

Теперь уездное управление не было таким пустынным, как вначале. Как только распространилась его репутация "близкого к народу", людей, приходящих бить в барабан и подавать жалобы, стало постепенно больше.

Подробно изучив ситуацию, он обнаружил, что уезд Аньцзян — удивительное место. Большинство жителей были настолько бедны, что едва сводили концы с концами, но в уездном городе было бесчисленное множество "роскошных резиденций".

Эти большие дома были резиденциями различных известных семей, знати и родственников императора из Королевства Юньси. Такие резиденции занимали сорок процентов города, а остальные шестьдесят процентов принадлежали обычным жителям.

Причина заключалась в обширных бамбуковых морях вокруг уезда.

Уезд Аньцзян славился бамбуком. Почти рядом с каждой деревней были бамбуковые рощи, и большая часть жителей здесь жила за счет изделий из бамбука.

Но в то же время возникла проблема перепроизводства. Изделия сейчас не были такими некачественными, как в более поздние времена. Бамбуковая корзина могла прослужить как минимум несколько лет, а сколько корзин нужно семье в год?

Поэтому, хотя изделия из бамбука здесь были известны, их цена была невысокой, и плетельщики едва сводили концы с концами.

Знать восхищалась бамбуковым морем, а простые люди жили за счет бамбуковых рощ!

Медленно вошел в уездное управление.

— Здравствуйте, уездный начальник Ни!

— Угу!

Пройдя мимо приветствующих его судебных приставов у ворот, Ни И слегка кивнул и вошел в уездное управление.

Как только он повернулся и прошел мимо, Ни И тут же почувствовал несколько полных обиды взглядов из-за спины. Словно думая, что он не заметит, они даже откровенно скривили губы.