Глава 8. Четыре... (Часть 2)

— Вы знаете, почему судебных приставов... называют "приставами"?

Человек, который шел, внезапно остановился. Ни И, стоя спиной, громко спросил с улыбкой в голосе.

Судебные приставы у ворот переглянулись, не зная, спрашивает ли их уездный начальник.

— Потому что... — Ни И медленно повернулся. В отличие от его полного улыбки голоса, в его глубоких, как чернила, глазах мелькнул ледяной блеск. Он поднял палец и указал на свой лоб: — Ваша жизнь и смерть зависят от меня. Если вам надоело стоять на страже, можете сдать свои сабли и уходить!

Сказав это, он снова повернулся и пошел дальше.

В таком маленьком уездном управлении, где всего десяток человек, они умудрились разделиться на две фракции. Регистратор Чжан Лу открыто льстил ему, а втайне подкупал судебных приставов и устраивал множество мелких пакостей.

Думая, что он действительно слабохарактерный и бездельничающий молодой господин из знатной семьи, как показали тайные расследования, в эти дни он стал проявлять все больше жадности.

— Уездный начальник, вы пришли?

Войдя в задний зал, помощник уездного начальника Сюй, который пришел раньше него, увидев синюю фигуру в дверях, тут же встал и почтительно поприветствовал его.

Ни И кивнул и мимоходом спросил: — Есть ли сегодня нерассмотренные дела?

— Все уже рассмотрено!

— Хорошо!

Без указания Ни И помощник уездного начальника Сюй, казалось, не смел сесть. Почтительно ответив, он ждал следующего приказа.

Перед этим проницательным помощником уездного начальника Ни И ничуть не скрывал своей остроты. Подняв на него глаза, он продолжил: — Как обстоят дела с тем, что я поручил вам расследовать?

— Ваш подчиненный уже внес в реестр все бамбуковые рощи, принадлежащие уезду Аньцзян, и прилегающие к ним деревни.

Едва Ни И закончил говорить, как помощник уездного начальника Сюй тут же взял со стола маленькую тетрадь и протянул ее: — Прошу, господин, ознакомьтесь!

— Помощник Сюй действует очень оперативно, — улыбнулся Ни И, взял тетрадь и открыл ее.

— ...

Просмотрев несколько страниц, он увидел, что записи подробны и понятны. Даже численность населения в близлежащих деревнях, количество мужчин и женщин, было четко указано.

— Ваш подчиненный...

Ни И не поднял головы, лишь хмыкнул, давая понять, чтобы тот продолжал.

— Не знаю, для чего господин записывает эти бамбуковые рощи? — наконец спросил помощник уездного начальника Сюй, выражая свое недоумение.

— Не знаю, слышал ли помощник уездного начальника о бамбуковом грибе и бамбуковых побегах?

Пролистав тетрадь, Ни И откинулся на спинку стула и спросил совершенно обыденным тоном. Увидев, как тот в недоумении покачал головой, он тяжело вздохнул и продолжил: — Бамбуковый гриб съедобен, и по вкусу ничуть не уступает лесным деликатесам. Что касается бамбуковых побегов... полагаю, помощник уездного начальника тоже их ел.

По его наблюдениям за эти дни, многие в уезде Аньцзян ели бамбуковые побеги, но, говоря о них, все считали, что это лишь для насыщения. Если сказать им "свежий", они только скажут, что ты наелся и тебе нечем заняться.

После поздней весны бамбуковые побеги вырастали и все превращались в корм для свиней и коров.

Что касается бамбукового гриба, то о нем никто даже не слышал. Некоторые даже шутили, что это странное название означает внука бамбука.

— Ваш подчиненный знает о бамбуковых побегах, но никогда не слышал о бамбуковом грибе, — помощник уездного начальника Сюй действительно не слышал о бамбуковом грибе. Внимательно обдумав это название, он перестал размышлять и просто ждал объяснений Ни И.

— У меня в резиденции есть немного сушеного бамбукового гриба. В другой день приглашу помощника уездного начальника Сюя к себе, заодно и попробуете, — внезапно предложил Ни И.

Это был сигнал к сближению и дружбе. У помощника уездного начальника Сюя, конечно, не было причин отказываться. Погладив свою короткую бороду, он тут же назначил дату визита.

Дойдя до этого момента, тон помощника уездного начальника Сюя стал намного более непринужденным: — Господин планирует заставить жителей собирать бамбуковый гриб, чтобы заработать?

— Это лишь одно из направлений. Подробности обсудим, когда придете ко мне выпить, — Ни И не собирался рассказывать о своих планах в уездном управлении.

Это место, хотя и предназначено для официальных дел, на самом деле было как решето, повсюду были люди Чжан Лу.

— Тогда ваш подчиненный откланяется!

— Идите!

Махнув рукой, отпуская помощника уездного начальника Сюя, Ни И вдруг изогнул губы в улыбке, взглянул на мелькнувшую за дверью фигуру и снова опустил голову, чтобы распечатать письмо, присланное из Резиденции маркиза.

Письм было два. Одно от маркиза Вэйюаня Ни Бо, почерк сильный и энергичный. На нескольких тонких листах подробно рассказывалось о событиях, произошедших в Резиденции маркиза за последние полгода.

В конце упоминался наследник Ни Чэнфань. В словах чувствовалось сильное беспокойство за этого ребенка. Благородная наложница Цзэн, кажется, намеревалась выдать за него свою восьмую принцессу.

В эти дни она часто вызывала его во дворец под предлогом встречи с шестым принцем, пользуясь случаем, чтобы устроить "случайные" встречи.

Старый маркиз и Ни Бо, посовещавшись, решили, что Ни Чэнфань, под предлогом сопровождения Ни Чэнъюня к отцу, спрячется здесь на год или два.

Через два года, когда восьмая принцесса выйдет замуж, ребенка вернут в Резиденцию маркиза.

— ...

Письмо было написано полмесяца назад. Оба ребенка отправились в путь на следующий день в сопровождении стражников.

То есть...

После того как он получил письмо, они уже скоро прибудут!