15 апреля 312 года по летоисчислению Синцзин — самый обычный день для жителей Звездной Системы.
Но для Рассела этот день стал началом его личного ада.
Как и всегда, они вдвоем вошли в комнату для «завтрака». Из-за того, что существа в комнате становились все более опасными, в некоторых группах уже появились тяжелораненые. Хотя, благодаря восстанавливающей жидкости, производимой в Черном секторе, любые раны быстро заживали, боль от распоротого живота или сломанных конечностей была невыносимой.
— Сегодняшний завтрак довольно кроткий, но и очень опасный. Если вы не убьете его быстро, уверяю вас, умрете сами, — голос Майн раздался в комнате спустя год. — На этот раз не будет спасателей. Помните правила: до конца урока в комнате должны остаться только двое.
— Начнем наш прекрасный день!
Стена медленно треснула, и Рассел тут же выхватил свое любимое оружие — кинжал.
Фейфей взяла металлический посох. Она до сих пор не любила вида брызг крови.
В отличие от предыдущих раз, трещина в этот раз… почему такая большая?
— Шшш…
Внезапно оттуда выскочила темная фигура и бросилась на самого маленького — Рассела.
Рассел легко отпрыгнул назад, уклонившись от неуклюжей атаки.
Только тогда они смогли разглядеть, что это было.
— Два человека.
Первым появился мужчина, кожа да кости. На левой стороне лица и левой руке у него были заметные следы ожогов. На нем были только шорты, ребра отчетливо выпирали, живот был впалым. Казалось, он вложил все свои силы в эту атаку, и теперь, обессиленный, упал на пол.
За ним появилась пожилая женщина, такая же худая, с дряблой кожей. Она, опираясь на руки, вползла в комнату.
— У-у… — Посох выпал из рук Фейфей. Она закрыла рот рукой, не веря своим глазам.
Так вот…
Так вот…
Всех, кого похитили пираты, держали здесь!
— Дядя, это ты? — Фейфей, всхлипывая, подошла к мужчине и присела рядом.
Она помнила, как в детстве, когда их держали в заложниках, один мужчина часто рассказывал ей сказки. Потом этот мужчина исчез.
Она помнила, что у него на лице и руках были ужасные следы ожогов.
Внезапно она почувствовала сильный толчок в ногу, потеряла равновесие и упала. Затем последовала тупая боль в пояснице.
Мужчина с покрасневшими глазами замахнулся посохом, чтобы ударить еще раз!
— Царап! — раздался резкий скрежет металла. Рассел заблокировал удар кинжалом.
Фейфей перекатилась на бок и встала. К счастью, мужчина был не очень силен, но в пояснице все еще чувствовалась ноющая боль.
— Не надо… Рассел…
Но было уже поздно. Она своими глазами видела, как Рассел, удерживая кинжал, отвел посох в сторону, ловко развернулся, прыгнул и перерезал мужчине горло.
Затем он одним ударом убил и старуху!
— Х… х…
Знакомые звуки, знакомый цвет.
Образ умирающего Баки, мужчины и старухи, лежащей на полу, постоянно накладывались друг на друга, пересекались. Все вокруг стало тускло-красным — наложение, пересечение, наложение, пересечение… Она продолжала отступать, но не могла помешать этим лицам, полным отчаяния, приближаться!
Выпученные глаза смотрели прямо на нее!
— Нет… нет…
— Не-е-ет!!!
— Господин Ювен, в комнате номер девятнадцать произошло ЧП, — доложил исследователь, глядя на мигающую красную лампочку на экране.
— У девочки крайняя эмоциональная нестабильность. Нужно ввести ей успокоительное?
Ювен поправил очки, двумя пальцами увеличил изображение на экране и с интересом наблюдал за происходящим в комнате.
— Нет. Этой девочкой не нужно заниматься.
Мне любопытно… Рассел, что ты будешь делать дальше? Появятся ли у тебя эмоции?
Станешь ли ты слабее или сильнее, когда они появятся?
Глядя на Фейфей, которая была на грани срыва, он вдруг почувствовал волнение.
Что будет дальше… это так захватывающе…
После этого Фейфей много дней не разговаривала.
Каждое утро она видела, как Рассел с бесстрастным лицом убивал двух беспомощных людей. Она сидела в самом дальнем углу комнаты, ее взгляд стал пустым.
Темные круги под глазами становились все больше, каждую ночь ей снились кошмары.
Произошло еще кое-что ужасное: обед стали давать нерегулярно. И без того не евшие завтрак, они стали еще более слабыми на послеобеденных занятиях по управлению мехами.
В конце концов, некоторые начали есть «завтрак».
Однажды Фейфей вдруг обнаружила, что Рассел пропал. Она начала отчаянно искать его, но ее заставили идти на площадь.
Посреди площади стоял помост. Она увидела Рассела, привязанного к столбу, с обнаженным торсом.
Все внизу тихо переговаривались.
На помост поднялся мужчина в черном плаще. Зал памяти автоматически сформировал кафедру. Этот красивый, высокий и внушительный мужчина сказал: — Меня зовут Францис Лоуренс, я — верховный лидер Желудя!
— Уверен, что на руках каждого из вас уже есть кровь слабых!
— Вам не нужно чувствовать себя виноватыми! Только выживание — это справедливость! А те слабые, которые умерли, не имели права на существование!
— Гордитесь собой! Вы — будущие лучшие воины Желудя!
Несколько альфа-подростков выпятили грудь, в их глазах горел фанатичный блеск.
Фейфей не слушала, что говорил Францис. Она хотела только спасти Рассела, но толпа снова и снова отталкивала ее.
Атмосфера накалялась, все больше глаз наполнялись обожанием.
— Господин Францис!
— Господин Францис!
У-у…
У нее закружилась голова, возникло странное ощущение. Может, это из-за недоедания…?
Слова мужчины на сцене начали внушать ей доверие, ей тоже захотелось выкрикнуть его имя. Взгляд Фейфей стал затуманенным.
…Рассел!
Увидев его, ее взгляд мгновенно прояснился.
— …Однако в Желуде не потерпят тех, кто защищает слабых! Защита слабых — это тоже ошибка! — мужчина выхватил из-за пояса плетку и狠狠 ударил ею юношу. На животе у того сразу же появился большой синяк.
— Кх… — Рассел закашлялся кровью.
— Прекратите! — закричала Фейфей. — Наказывать должны меня!
В тот же миг все с гневом посмотрели на нее.
— Я не буду тебя наказывать, — Францис посмотрел на нее сверху вниз и холодно сказал: — Быть слабой — вот твое самое большое наказание.
— Но защита слабых — это величайший грех! — он обвел взглядом собравшихся и резко развернулся. — Сейчас я лично приведу приговор в исполнение! Все вы, мои ученики, запомните сегодняшний урок!
— Хрясь! — еще один удар плеткой пришелся по малоберцовой кости. Казалось, слышно, как что-то хрустнуло в ноге.
— Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Затем по ребрам, лучевой кости, лопатке.
Везде, куда попадала плетка, появлялись сине-фиолетовые отметины.
— Прошу вас, не бейте его больше, умоляю вас, он умрет! — Фейфей пыталась пробиться сквозь толпу, чтобы остановить это, но люди, словно по команде, целенаправленно преграждали ей путь.
— Он же самый дорогой мне человек!!! — Фейфей упала на колени и закричала, разрывая сердце. — Умоляю вас!!! Я сделаю все, что угодно!!! Что скажете!!! Убивать по десять человек в день или по сто!!! Я все сделаю!!!
Удары прекратились.
Плетка остановилась в трех дюймах от головы Рассела.
— Хорошо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|