Пролог (Часть 1)

Пролог

«Дикая бузина»

22.08.2023 / Остров Таоюй

Эксклюзивная публикация на Bànxià Novels · Уважайте чужой труд, не копируйте

Не говори о судьбе, что разлучает нас. Стоит тебе кивнуть, и я обрету силу свернуть горы.

— Чэнь Цзиншу

-

01.

Снова увидеть Чэнь Цзиншу довелось на собрании ангельских инвесторов, организованном «Капиталом „Цзин“» — дочерней компанией корпорации «Хуарэнь».

Союз ста университетов по защите исчезающих диких животных, основанный группой магистрантов и аспирантов, в котором состояла Линь Юйцзин, неожиданно получил право на участие.

Поскольку она отвечала за веб-дизайн и фотосъёмку для команды, старшие товарищи взяли её с собой для ведения отчёта о мероприятии.

Конференция проходила в зале Ваньши Сянъи на третьем этаже отеля Ваньсян, принадлежащего корпорации «Хуарэнь». Гигантское резное панно с ветвями на стене, ковёр под ногами с изображением оживлённо плавающих золотых рыбок — всё символизировало удачу и богатство.

— Цзиншу, давно не виделись.

— Как здоровье твоего дедушки?

— Молодому господину Чэню пора бы поскорее принять управление «Хуарэнь», тогда и заместитель начальника Чэнь, и старый господин смогут вздохнуть спокойнее.

Услышав знакомое имя, Линь Юйцзин неосознанно отвлеклась и посмотрела в сторону ярко освещённого места.

Несмотря на толпу, она сразу же увидела Чэнь Цзиншу.

Семь лет прошло. Мальчик из воспоминаний, дерзкий, но в то же время добрый и вежливый, превратился в статного и благородного мужчину.

Лучи света от великолепной хрустальной люстры падали на него, подчёркивая его отстранённую холодность, спокойствие и сдержанность.

В этом мире славы и выгоды он обменивался любезностями легко и непринуждённо, но выражение его лица оставалось безжизненным, как пепел после сгоревшей парчи.

Возможно, её взгляд был слишком пристальным и откровенным. Чэнь Цзиншу внезапно обернулся, и сквозь гул голосов их взгляды на мгновение встретились.

Но его взгляд, скользнувший по ней, был пустым и чужим, мимолётным, как взмах крыльев бабочки.

Ураган, поднятый этой бабочкой, заставил сердце Линь Юйцзин необъяснимо сжаться от боли.

Тоска, чувство вины.

И горечь от того, что годы прошли, и всё изменилось.

Но когда старые воспоминания нахлынули вновь, она подумала: учитывая, что она сама когда-то спланировала «уничтожение мальчика», то, что Чэнь Цзиншу теперь обращался с ней как с незнакомкой, было уже проявлением милосердия.

— Я вас помню, вы магистр искусствоведения из Академии художеств Университета Цинхуа, верно?

Короткое замешательство прошло, и мысли Линь Юйцзин быстро вернулись к текущей задаче.

— Не ожидала, что председатель Шао меня помнит. Я тогда тоже представляла вам Союз ста университетов по защите исчезающих диких животных, вы ещё собирались пожертвовать нам медикаменты.

Часом ранее, во время презентаций для инвесторов.

Союз ста университетов по защите исчезающих диких животных выступал последним, но поскольку их проект больше походил на сбор пожертвований на благотворительность, это вызвало смешки в зале.

Тихие перешёптывания сводились к насмешкам над тем, что нынешние магистранты и аспиранты полны детских идеалов о спасении мира, что совершенно не вписывалось в атмосферу инвестиционного собрания, где правили слава и выгода.

К счастью, организаторы предусмотрительно устроили банкет после конференции, дав им ещё один шанс найти подход к инвесторам по отдельности.

Но из более чем пятидесяти присутствующих ангельских инвесторов, реально подходящих им, было всего три-четыре.

Приближался следующий квартал, средства Союза были на исходе, так что сегодня была битва не на жизнь, а на смерть.

Линь Юйцзин однажды уже встречалась с главой Фармацевтической компании «Фушэн», поэтому её отправили к нему в первую очередь.

— В основном из-за той серии ваших фотографий, они были действительно трогательными, — Шао Фусэнь улыбался дружелюбно, но его рука, якобы по-дружески, потянулась к её талии. — Позже не удалось осуществить пожертвование, и я долго чувствовал себя виноватым, словно не сдержал слово, данное вам.

На талии Линь Юйцзин осталось жгучее тепло от прикосновения его ладони. Она незаметно отстранилась, используя папку с проектом как барьер, но улыбка на её лице не дрогнула.

— Председатель Шао, наша команда сейчас стала гораздо опытнее, чем два года назад, и ещё...

— Вы ведь выпускаетесь в следующем году? — Шао Фусэнь прервал её, изображая заботливого старшего родственника, скромного и внимательного. — Как продвигаются дела с трудоустройством? Планируете поступать в докторантуру?

— Мне очень нравится моя нынешняя работа по информированию о защите диких животных. Быть рядом с животными и природой — это очень исцеляет, — Линь Юйцзин старалась вернуть разговор к Союзу ста университетов.

— Сяо Линь! — Шао Фусэнь принял серьёзный вид. — Вы ровесница моей дочери, каждый раз, видя вас, я чувствую особую теплоту. Поэтому, наблюдая за вашим детским желанием спасти мир, я одновременно тронут и обеспокоен.

— ... — Если бы Линь Юйцзин не встречала людей ещё более лицемерных, чем Шао Фусэнь, она бы поверила в этот спектакль.

Видя её молчание, Шао Фусэнь снова бесцеремонно обнял её за плечи.

— Мой помощник председателя в конце следующего месяца уходит в декретный отпуск. Возможно, вы могли бы воспользоваться этой возможностью. Красивые девушки должны носить Prada, сумки Chanel, пить Starbucks в престижных офисных зданиях, легко получать высокую зарплату и вести богемную жизнь с ежемесячными заграничными поездками.

Если бы не физическое отвращение от прикосновения к коже, Линь Юйцзин усомнилась бы в своей способности понимать происходящее.

Шао Фусэнь прямо здесь, на глазах у всех, без всякого стеснения пытался купить её расположение славой и богатством.

Возможно, слово «содержание» было бы более уместным.

Выражение её лица почти вышло из-под контроля, но она всё же постаралась сохранить спокойный тон:

— Председатель Шао, вы и с дочерью так разговариваете?

Шао Фусэнь получил отпор, и она безжалостно смахнула его руку.

Окружающие, казалось, привыкли к подобным сценам за столом и начали подшучивать над ними:

— Старина Шао, эта перчинка довольно интересная. Гораздо забавнее твоих Фэйфэй и Цинцин.

— Девушка, не смотрите, что старина Шао по возрасту вам в отцы годится, но и балует он как отец.

— У старины Шао только одна дочка в Японии учится. Постарайтесь родить ему сына, и благодаря ребёнку сразу станете богатой госпожой.

Откровенно, пошло.

С полным пренебрежением к общественной морали и порядку.

Даже если бы Линь Юйцзин хотела стерпеть ради проекта, у неё не осталось и капли дружелюбия.

— Прошу прощения, мой отец умер. Умер довольно мучительно. Боюсь, у председателя Шао не хватит удачи. Если его дух на похоронах увидит, как его дочь принуждают продать себя, он, вероятно, не сможет упокоиться с миром.

Теперь уже Шао Фусэнь не смог сдержаться.

— Как вы можете говорить такие злые вещи? У вас совершенно нет воспитания.

Линь Юйцзин холодно смотрела на Шао Фусэня, который от стыда перешёл в ярость после того, как его игра провалилась. Лучше всего его состояние описывало выражение «мужская сущность».

Ей было противно даже спорить с ним. Бросив «прошу прощения», она собралась уходить.

— Вы уже уходите? — Но Шао Фусэнь не унимался, грубо и беспричинно преградив ей путь. — Если вы сегодня не дадите мне объяснений, боюсь, мы не разойдёмся по-хорошему. И вашему Союзу ста университетов тоже незачем существовать.

— Председатель Шао, кто же из нас говорит грубости и не имеет ни капли воспитания? Вы не можете, пользуясь своим положением, запугивать и притеснять девушку, — столкнувшись с откровенной угрозой, Линь Юйцзин лишь невозмутимо покачала камерой GoPro в руке. — Забыла сказать, я всё это время вела запись. Может, мне стоит выложить её в интернет, пусть все рассудят?