Первое предложение

Первое предложение

Внешний двор, кабинет.

Шаншу Палаты налогов Ян Чэнъюй сидел в кабинете, нахмурив брови.

В комнате он был один, но на чистом и аккуратном столе стояли две чашки чая — обе уже остывшие.

Только что слуга доложил, что Наследник титула Чэнъэнь Хоу уехал в карете резиденции Линь Вана. А Чэнъэнь Хоу — отец Гуйфэй. Такой демонстративный поступок, не боящийся подозрений в создании клики ради личной выгоды, наверняка был хорошо спланирован.

Ян Чэнъюй чувствовал лишь досаду. Он усердно служил при дворе, не примыкая ни к каким группировкам, чтобы обезопасить себя и не втягивать семью Ян в борьбу за престол. Однако его тесть был Великим наставником наследного принца и не раз выступал в его защиту при дворе, из-за чего давно считался сторонником наследника.

Поэтому и Ян Чэнъюя, как зятя наставника, недоброжелатели причисляли к партии наследного принца. Иначе зачем бы Чэнъэнь Хоу понадобилось его прощупывать?

Просто бы устроили брак и нанесли удар.

Пока Ян Чэнъюй приводил мысли в порядок, в кабинет вошла Ян Цинмо с куриным супом с женьшенем и тихо позвала:

— Отец.

Увидев дочь, Ян Чэнъюй смягчил суровое выражение лица и с улыбкой спросил:

— Ты пришла ко мне в такое время. Услышала новости?

— Да, отец. Я уже знаю, что Наследник титула Чэнъэнь Хоу уехал в карете резиденции Линь Вана.

— А ты хорошо осведомлена. Каких слуг ты снова подкупила втайне от матери?

— Отец шутит. Домашних слуг не нужно подкупать.

— Действуй осторожно, чтобы мать не узнала, иначе она будет волноваться, — по привычке напутствовал Ян Чэнъюй, но, зная характер дочери, понял, что она все равно не послушается, и перешел к делу: — Гуйфэй твердо намерена выдать тебя замуж за Линь Вана, чтобы заполучить «кошелёк» Палаты налогов и расположение учёных Поднебесной. Линь Ван — талантливый полководец, он одержал несколько блестящих побед на границе и пользуется большим авторитетом в армии.

— Но придворные чиновники ценят законное престолонаследие, не говоря уже о том, что они весьма неодобрительно относятся к возвышению Гуйфэй. Если ты действительно выйдешь замуж за Линь Вана, боюсь, даже твой дед по материнской линии опозорится на старости лет.

— Дочь считает, что расположение учёных — это лишь прикрытие. Главное — это ваш, отец, «кошелёк» Палаты налогов. Ведь военное жалованье и снабжение армии Линь Вана на северных границах — это ежегодная проблема. Что до расположения учёных, скажу крамольную вещь: став Сыном Неба, можно просто казнить нескольких смутьянов, а послушных щедро наградить. В конце концов, историю пишут победители.

— А если дочь действительно войдет в резиденцию Линь Вана, то не только отцу придется нелегко. Возможно, когда Гуйфэй добьется своего, ни семья Ян, ни семья деда, ни жизнь самой дочери не уцелеют.

— Твой дед был Великим наставником наследного принца. Хотя он ушел в отставку в прошлом году, в глазах других он все еще сторонник наследника. Гуйфэй хочет, чтобы Линь Ван женился на тебе. Если брак состоится, будущее будет трудным. Сегодняшняя демонстративность Наследника титула Чэнъэнь Хоу — не к добру ни для тебя, ни для семьи Ян, — сказав это, Ян Чэнъюй вздохнул. Глядя на стройную и изящную дочь, он чувствовал искреннюю жалость.

Он думал, что после церемонии шпильки подберет для дочери в столице жениха из порядочной семьи, ровню ей по статусу, чтобы она прожила вторую половину жизни спокойно. Но тут вмешалась Гуйфэй, что ужасно раздражало.

Возможно, чтобы успокоиться, Ян Чэнъюй взял со стола чашку с куриным супом и начал пить.

— Наследный принц — тоже не простая фигура, отец знает это лучше меня. Учитывая вражду между наследным принцем и Гуйфэй, после его восшествия на престол Гуйфэй и Линь Вана не ждет ничего хорошего. Если я выйду за него замуж, мое будущее также будет непредсказуемо, — говоря это, Ян Цинмо внезапно опустилась на колени. — Дочь осмеливается просить отца пожертвовать дочерью ради безопасности семьи Ян и семьи деда. Дочь готова отказаться от имени Ян Цинмо, поступить на службу к наследному принцу, помочь ему унаследовать трон и обеспечить процветание семьи.

Эти слова ошеломили Ян Чэнъюя, который пил суп. Он замер на мгновение, затем с силой поставил чашку на стол и громко закричал:

— Вздор! Что за чушь ты несешь! В семье есть я, есть твой брат, есть твой дед! Зачем дочери жертвовать собой ради процветания семьи? Кем ты меня и своего брата считаешь?

Ян Цинмо ожидала такой реакции отца и не отступила.

Она спокойно, но твердо сказала:

— Отец, успокойтесь, дочь не это имела в виду. Но брату скоро предстоят весенние экзамены, к тому же из-за ежегодных наводнений казна пуста. Линь Ван постоянно расширяет свои владения на северных границах, но казна от этого не получает ни гроша. Если вы будете упорно ему противостоять, боюсь, Палата общественных работ, поддерживающая Линь Вана, воспользуется случаем, чтобы создать проблемы.

— Предложение дочери — это способ с наименьшими потерями. К тому же, пожертвовать нужно лишь именем Ян Цинмо. Дочь сможет жить дальше, изменив внешность и имя. Но если пострадает семья, то не только жизнь дочери, но и вся семья Ян может быть обречена на неминуемую гибель. Прошу отца обдумать это, — сказав это, она низко поклонилась.

— Вон отсюда! — Ян Чэнъюй в гневе схватил со стола книгу, собираясь швырнуть ее, но, увидев хрупкую фигурку дочери на полу, не смог этого сделать. В итоге он бросил книгу на стол и прогнал ее.

Резиденция Шаншу, Юйчжу Юань.

Люйлю смазывала мазью лоб Ян Цинмо. Темный синяк на лбу девушки особенно выделялся на фоне ее бледной кожи.

— Госпожа, вы слишком сильно ударились. Этот синяк будет сходить несколько дней, — с жалостью сказала стоявшая рядом Било.

— За такие слова отец мог бы наказать меня стоянием на коленях в родовом храме. Завтра, боюсь, еще и деда позовут, чтобы отчитать меня. А раз придет дед, то ударов палкой по ладоням мне точно не избежать… Ай! Больно, Люйлю! — капризно воскликнула Ян Цинмо.

— Госпожа, так вы еще чувствуете боль? Когда мы с Било ждали за дверью, то по звуку подумали, что это палисандровое пресс-папье господина упало на пол! — Люйлю говорила колкости, но ее рука стала двигаться гораздо нежнее.

На следующий день Ян Цинмо, не дождавшись деда, получила императорский указ о вызове во дворец.