Глава 9: Слияние двух массивов

Вернувшись в свою уединённую ветхую хижину в секте, Чэнь Си рухнул на кровать, как мёртвая собака, и долго тяжело дышал.

Этот безумный бег, похожий на выплеск эмоций, чуть не стоил ему жизни.

Перевернувшись, он взглянул в сторону двери. Снаружи было тихо.

В Секте Пяти Массивов почти не было совершенствующихся, которые обращали бы внимание на Чэнь Си, и уж тем более никто не пришёл бы к нему так поздно ночью.

К тому же, его ветхая хижина находилась в самом отдалённом уголке огромной территории Секты Пяти Массивов. С наступлением темноты даже самые смелые предпочли бы умереть, чем прийти сюда и напугаться до смерти.

Чэнь Си положил на стол Таблички Массива Яростных Мечей и Массива Жёлтого Песка. Тусклую хижину озарили слабые всполохи синего и жёлтого духовного света, переливающиеся и отбрасывающие на мрачное лицо Чэнь Си то тёмные, то землисто-жёлтые тени.

Три Восстанавливающие Дух Пурпурные Пилюли, сияющие фиолетовым светом и наполненные обильной духовной энергией, и одна Пилюля Судьбы Инь-Ян, переливающаяся сине-чёрным ореолом и словно таящая в себе безграничную силу, готовую вырваться на свободу, — Чэнь Си повертел их в руках мгновение и тоже положил рядом с Табличками Массивов.

В тусклом свете звёзд смешанное сияние синего, жёлтого, фиолетового и сине-чёрного цветов мерцало, отражаясь на бледном лице Чэнь Си. Это было похоже на его нынешнее настроение — весь его внутренний мир был мрачным и серым до предела.

Уровень совершенствования третьего Этапа Концентрации Ци и четыре предмета на столе — вот почти вся сила Чэнь Си. Сравнивая это с бесчисленными безжалостными совершенствующимися Этапа Закладки Фундамента и Этапа Концентрации Ци, которые скоро будут бороться за Сокровищницу Девяти Истин, всё указывало на то, что шансов выжить у него мало.

Лицо Чэнь Си стало крайне уродливым. Досада, сожаление, нежелание смириться, ярость и нежность застыли на его бледном лице.

Только когда он достал из-за пазухи защитный магический артефакт первого ранга — Колокол Подавления Звёзд, который он выманил у Босса Цзя, и вспомнил горестные вопли старика, на его лице появилось некоторое подобие радости и надежды.

Ярко-жёлтый Колокол Подавления Звёзд высотой в три цуня излучал ослепительный свет, который, казалось, мгновенно разогнал всю тьму в комнате. Поверхность колокола была покрыта странными рунами, излучающими живой ритм и источающими чрезвычайно плотное и тяжёлое давление.

— Колокол Подавления Звёзд, артефакт высшего качества первого ранга. Старый мошенник Цзя так его расхваливал.

— Надеюсь, он не врал! — Чэнь Си понимал, что у него больше нет никаких гарантий. Только этот Колокол Подавления Звёзд был его последней надеждой на выживание.

Он с серьёзным видом поставил Колокол Подавления Звёзд между Табличками Массивов и пилюлями. Он смотрел на эти предметы, и его взгляд становился всё более растерянным.

Он не смел представить, что ждёт его через десять дней. Ему казалось, что его судьба так же беззащитна, как эти магические артефакты перед ним, и любой может делать с ней что угодно.

Ослепительное жёлтое сияние заставило его зажмуриться. Мягкий сине-жёлтый свет Табличек Массивов успокоил его бушующую душу. Цвета пилюль внесли нотку ясности в его растерянность. Сокровищница Девяти Истин была не только его шансом изменить судьбу и выжить, но и смертельно опасным Испытанием судьбы.

Когда эти цвета постепенно слились воедино в тусклом свете звёзд в маленькой хижине, Чэнь Си испытал Внезапное озарение, которое дало ему новое понимание массивов, которые он изучал.

Было ли это внезапным вдохновением или отчаянием, Чэнь Си страстно захотел проверить свою догадку: неужели четыре массива, которые знал каждый ученик Секты Пяти Массивов — Массив Яростных Мечей, Массив Жёлтого Песка, Массив Летящих Облаков и Массив Ледяной Души — не могли слиться воедино, подобно тому, как сливались ореолы света от магических артефактов и пилюль перед ним?

Когда Чэнь Си осмелился представить это и попытался воплотить в жизнь, он понял, насколько трудна эта кажущаяся абсурдной идея.

За тысячу лет существования Секты Пяти Массивов появление сотни-другой оригинальных, странно мыслящих и эксцентричных учеников было вполне нормальным явлением.

Но кроме тех, кто был не в своём уме, всегда были и те, кого можно было назвать гениями и гордецами. Однако они не оставили никаких следов на пути слияния массивов.

Чэнь Си три дня и три ночи упорно искал в необъятных архивах Павильона Канонов Массивов Секты Пяти Массивов. Кроме того, что он глубже понял изучение массивов, он не нашёл ни единого слова о их слиянии.

Единственное, что было точно известно — до появления Сокровищницы Девяти Истин оставалось семь дней, а его шансы на выживание ничем не отличались от тех, что были три дня назад.

В Секте Пяти Массивов стояла прекрасная погода, цветы пышно цвели, а воздух был наполнен духовной энергией, похожей на облака и туман.

Чэнь Си, моргая покрасневшими и уставшими глазами, вернулся в свою ветхую хижину и заставил себя проспать два часа.

Проснувшись от кошмара, он с мрачным лицом умылся и потащился туда, где раньше любил бывать — в ущелье Секты Пяти Массивов, где сваливали бросовые материалы.

По пути он заметил, что обычно шумная Секта Пяти Массивов была необычайно тихой.

Возможно, в это напряжённое и чувствительное время большинство учеников придерживались многовековых традиций секты, например, не нарываться на неприятности. Ведь те, кому жизнь надоела, скоро отправятся на смерть, а разговаривать с мертвецами — плохая примета!

Если в это время в секте не хватит людей для отправки на смерть, и поймают какого-нибудь неудачника вроде него, то будет совсем не весело…

Чэнь Си стоял в ущелье, глядя на многометровую гору бросовых материалов. Он бесцельно пнул ногой валявшийся рядом тусклый Камень Пурпурного Золота. Раздался резкий звук удара металла, и на его некрасивом лице появилось немного цвета.

Постояв немного в тишине, он достал из-за пазухи Пилюлю Утоления Голода, выданную сектой, и проглотил её. Затем, следуя движениям своего тела и заклинаниям, он начал отрабатывать несколько известных ему массивов.

Он пришёл сюда с чёткой целью. Скоро начнётся борьба не на жизнь, а на смерть, а его боевой опыт был практически нулевым. В это время он мог лишь оттачивать до совершенства те массивы, которые умел использовать.

Одна Пилюля Утоления Голода могла избавить от голода и жажды на семь дней. Он собирался провести здесь семь дней, имитируя битву на грани жизни и смерти, борясь с самим собой, борясь с судьбой, добавляя силы своему нежеланию смириться!

Табличка Массива Яростных Мечей в сочетании с Массивом Летящих Облаков, Массив Ледяной Души в сочетании с Колоколом Подавления Звёзд, Табличка Массива Жёлтого Песка в сочетании с Табличкой Массива Яростных Мечей…

Он отрабатывал все возможные комбинации массивов, которые приходили ему в голову, в течение семи дней, не жалея сил, стремясь сделать их быстрее, сильнее и эффективнее.

Один день;

Три дня;

Пять дней;

На шестой день вечером Чэнь Си, с серым и бледным лицом, после тысяч повторений комбинации Таблички Массива Яростных Мечей и заклинания Массива Летящих Облаков, в состоянии душевного смятения, одновременно активируя левой рукой заклинание Массива Летящих Облаков, Словно по наитию, вместо того чтобы направить духовную силу в Табличку Массива Яростных Мечей правой рукой, напрямую активировал заклинание Массива Яростных Мечей.

Два массива, словно по совпадению, слились воедино. С Чэнь Си в центре массива, стоило ему лишь подумать, его тело могло мгновенно переместиться в любое невообразимое место. Вой призраков и рёв волков в массиве стали ещё яростнее, а плотный ливень мечей обрушивался с ужасающей скоростью. Общая боевая мощь превосходила использование Таблички Массива Яростных Мечей на тридцать процентов.

Такой эффект ошеломил Чэнь Си. Он застыл, как дурак. Когда он пришёл в себя, сцена слияния уже исчезла.

Он попытался снова активировать два заклинания, но эффект не повторился.

Это заставило его нахмуриться. Он непрерывно атаковал, но безуспешно.

Он был озадачен и раздосадован. Мощь этого слитого массива запечатлелась в его памяти.

Если бы он овладел этой техникой, это, несомненно, стало бы для него ещё одним способом спасти жизнь.

Чэнь Си успокоился, активировал базовую Технику Совершенствования Секты Пяти Массивов, чтобы восстановить иссякшую духовную силу, и погрузился в размышления, пытаясь уловить то тонкое чувство, которое испытал мгновение назад.

Полностью восстановив духовную силу, он встал и снова активировал заклинания Массива Яростных Мечей и Массива Летящих Облаков в пустоту. Слияния не произошло.

Один раз.

Второй раз.

…

Чэнь Си, не веря своим глазам, непрерывно активировал заклинания, всё быстрее и быстрее, пока не дошёл до сто тринадцатого раза.

На этот раз эффект слияния массивов снова проявился.

Он не успел обрадоваться, как поспешил продолжить управлять массивом с помощью духовной силы, полностью погрузившись в это состояние и тщательно его изучая.

В этот момент два массива казались единым целым. С помощью странного ощущения вибрации они высвобождали огромную мощь. Ярость Массива Яростных Мечей и скорость Массива Летящих Облаков слились воедино, став ещё более яростными и быстрыми. Расход духовной силы также увеличился на тридцать процентов по сравнению с использованием массивов по отдельности.

Он прекрасно знал принципы и использование этих двух массивов, но никогда раньше не сталкивался с подобным явлением.

Он не мог объяснить это явление слияния словами и совершенно не понимал, как это происходит.

После тысяч повторений он понял лишь одно: когда он активировал эти два заклинания с определённым странным ощущением вибрации, Массив Яростных Мечей и Массив Летящих Облаков сливались воедино.

Целую ночь Чэнь Си без сна и отдыха тренировался и осмысливал это. Он всё лучше и лучше чувствовал это ощущение. Если сначала слияние происходило раз на сотню попыток, то теперь он мог добиться слияния примерно раз в десять с лишним попыток.

Посмотрев на небо, он увидел, что оно уже начало светлеть.

Чэнь Си знал, что у него мало времени. Завтра он должен был отправиться с главой секты к Сокровищнице Девяти Истин, чтобы бороться за свой шанс. Это вызывало у него чувство неудовлетворённости, сожаления, но больше всего — беспомощности и растерянности.

Он сожалел и был раздосадован тем, что обнаружил это слишком поздно. Он был неудовлетворён и растерян, не зная, как далеко сможет зайти в этой борьбе за шанс, где смерть подстерегала на каждом шагу.

Вернувшись в свою ветхую хижину, Чэнь Си быстро умылся, плотно закрыл дверь и целый день больше не выходил.

За это время он попытался добиться слияния других двух массивов, но не смог уловить нужного ощущения и, не понимая принципа, был вынужден отказаться от этой затеи.

Он полностью сосредоточился на оставшемся времени, чтобы постичь состояние слияния Массива Яростных Мечей и Массива Летящих Облаков.

Девятый день девятого месяца. Рассвело. Яркое солнце залило всё вокруг золотым светом, и вся Секта Пяти Массивов словно покрылась позолотой.

Чэнь Си встал, размял затёкшие руки. В его сердце смешались неописуемые чувства. Он глубоко вздохнул, в его глазах появилась твёрдая решимость, и он вышел.

Он полностью овладел тем странным и тонким ощущением, которое возникало при слиянии массивов.

Чэнь Си был уверен, что даже в условиях помех он сможет активировать слитый массив не более чем с трёх попыток.

Жаль только, что времени было мало. Если бы он мог долго тренироваться и осмысливать это, он бы смог активировать слияние в любое время, в любом месте, по своему желанию.

Настроение Чэнь Си было относительно спокойным. Он медленно подошёл к площади Секты Пяти Массивов и увидел, что многие ученики, отправляющиеся к Сокровищнице Девяти Истин, уже ждали там.

— Старший брат Чэнь, я тебя несколько дней не видел, думал, ты сбежал! — раздался сзади удивлённый голос Мао Сяопана.