Глава 5 (Часть 2)

На кладбище, естественно, возвышались надгробия. Ринай потратила немало усилий, чтобы найти могилу Ураками Кейко. Перед камнем не было ни свежих цветов, ни следов того, что живые приходили сюда помянуть усопшую.

— Аой, я знаю, ты слышишь меня, — Ринай положила букет только что сорванных цветов перед надгробием тёти Аой, говоря тоном, будто беседует с подругой. — Неужели ты действительно смирилась с такой простой судьбой?

— Твоя любимая тётя погибла из-за твоей семьи и монстров. Когда она была тяжело больна и прикована к постели, она всё равно думала о том, как научить тебя техникам, как помочь тебе выжить.

Ринай чувствовала, как при упоминании Ураками Кейко её сердцебиение учащается — это была реакция Аой.

Её рука медленно поглаживала иероглифы на надгробии. Со стороны могло показаться, что она просто разговаривает с ушедшей родственницей:

— Виновата вовсе не ты. Виноваты джурей, причинивший вред твоей тёте, и семья Ураками, которая не стала её спасать. Разве ты не хочешь уничтожить проклятие, убившее твою тётю, и семью Ураками?

— Если ты не можешь, я помогу тебе.

Голос Ринай был мягким, но рука, касавшаяся иероглифов «Ураками», медленно сжималась.

— Знай, последним желанием твоей тёти было, чтобы ты жила хорошо.

Ветер, коснувшийся лица Ринай, уже не был прохладным, а скорее холодным. Она протянула руку и коснулась слёз, выступивших у неё на глазах — слёз Аой.

Ринай получила ответ. Теперь она могла действовать свободно. За эти пару дней она и сама успела возненавидеть эту семью.

Она сложила руки и торжественно поклонилась надгробию Кейко.

— Нашёл… тебя.

Ринай предполагала, что семья Ураками скоро обнаружит её побег и придёт искать сюда — в конце концов, она спрашивала дорогу всего к двум местам.

Но почему опять эта длинная, толстая, тупоголовая змея-сороконожка?

Она думала, что та оставила её в покое, но столкнулась с ней здесь, на кладбище.

При солнечном свете облик этого джурея стал яснее: его тело извивалось, как змеиное, бесчисленные конечности цеплялись за надгробие, а тонкая длинная шея с головой медленно высунулась из-за могильного камня Кейко. Если уж сравнивать, он походил на длинношеюю сороконожку.

Ринай заметила, что её тело снова начало слегка дрожать.

Внезапно её осенило. Она мысленно спросила: «Аой, неужели это та самая большая змея, которую ты видела в комнате тёти?»

Так вот оно что! Изначально Аой боялась не просто джурея, а вспомнила, что именно этот джурей был тесно связан со смертью её тёти.

И правда, разве мико, постоянно изгоняющая проклятия, будет бояться обычного джурея?

Нужно лишь найти способ поймать его, и тогда можно будет приблизиться к разгадке причины смерти тёти Аой.

Вот видишь, не так уж и сложно.

Ринай всё ещё стояла в поклоне со сложенными руками, обдумывая, как справиться с этим джуреем.

Почему он так пристально следит за Аой?

В прошлый раз он вроде бы решил, что она его не видит, так почему явился снова?

Неужели у него памяти хватает только на один день?

— Где… находится? — снова раздался голос длинношеей сороконожки.

Что «где находится»?

Ринай медленно выпрямилась, как и раньше, делая вид, что совершенно не замечает джурея.

— Где… находится? — Голос был резким, снова похожим на скрежет ржавой пилы по металлу.

Компас и талисманы служанки Ураками забрали сразу после ритуала изгнания. Ринай не знала, хватит ли у этого тела сил для прямого столкновения.

Без подготовки она не могла рисковать и вступать в бой.

Длинношеяя сороконожка двинулась. И снова, словно по идеальному совпадению, в тот же миг, как она начала атаку, Ринай наклонилась, чтобы поправить цветы перед надгробием.

Сороконожка промахнулась и, как и в прошлый раз, склонила голову набок.

— А? Правда… не видишь?

Ринай подумала, что этот джурей не слишком умён…

Внезапно она подумала, что тот джурей с чёрными узорами на лице был не так уж плох — по крайней мере, он понял, что она обычный человек, и отпустил её.

Если будет следующая атака, она не сможет больше притворяться, придётся бежать.

Ринай сделала шаг назад, словно собираясь уходить.

На этот раз сороконожка, похоже, не собиралась так легко её отпускать. Она вертела головой из стороны в сторону, явно готовясь к новому удару.

Пронёсся сильный порыв ветра. В то мгновение, когда Ринай моргнула, сороконожка замерла.

Прошло всего 0,1 секунды. Когда она снова открыла глаза, длинное, толстое тело джурея-сороконожки с грохотом разлетелось на куски. Оно было разрублено, словно острым и точным кухонным ножом, — каждый сегмент тела с парой конечностей аккуратно отделился, разлетелся в воздухе и разом упал на землю.

Ринай не изменилась в лице, но в её голове возник образ лосося на разделочной доске, который в мгновение ока нарезают на ломтики и подают гостю.

Кто бы это ни сделал, судя по этой технике владения клинком, Ринай не смогла бы легко ему противостоять.

Словно всё это её не касалось, Ринай обернулась — и перед ней небрежно стоял тот самый джурей с чёрными узорами на лице, о котором она подумала несколько секунд назад.

В голове Ринай была лишь одна мысль: «Действительно хорошее владение мечом. Я бы тоже хотела так научиться».