Глава 42: Онгоинги внутри фронта (📷)

Бруно никак не мог этого знать, но в то время как он снова отправлялся на передовую Русско-японской войны. Его жена была дома и получала новости о его последних достижениях на поле боя и престижных наградах, которые ему вручил японский император.

Хайди как раз разговаривала по телефону, а ее дети на заднем плане занимались различными юношескими делами. Выслушав рассказы о легендарном Мамуши и его подвигах на холме 203 метра, обычно робкая и послушная женщина крепко сжала пальцы на шнуре телефона.

Внутри нее разгорался конфликт. С одной стороны, она была в ярости от того, что Бруно был вынужден нарушить данное ей обещание из-за бесстыдства японских генералов на поле боя. Которые пытались использовать ее мужа в качестве козла отпущения, чтобы прикрыть свои собственные неудачи в Порт-Артуре.

В то же время она была очарована мыслью о том, что ее муж вернется домой с такой престижной наградой, обмотанной вокруг его мундира. Это только усиливало ее влечение к этому человеку.

Тем не менее, характер ее недовольства не остался незамеченным ее маленьким сыном Эрвином, который подошел к ней и поинтересовался состоянием матери.

— Мамочка... Ты в порядке? Ты выглядишь сердитой...

Осознав, что гнев, который она испытывает по отношению к людям, обидевшим ее мужа, наглядно демонстрируется ее детям, женщина сделала полный разворот и позволила своим рукам освободиться от веревки, вместо этого схватив своего маленького сына и усадив его к себе на колени. Там она обняла мальчика и погладила его по голове, заверив, что с ней все в полном порядке.

— Тебе не о чем беспокоиться, Эрвин, просто твоя мама услышала тревожные новости. Но это неважно! Напротив, есть хорошая новость: похоже, твой отец вернется домой уже через несколько месяцев!

В конце концов, она не сказала своим маленьким детям, что их отец отправился через весь мир, чтобы принять участие в чужой войне ради продвижения своей карьеры. Это, несомненно, встревожило бы детей. Вместо этого она сказала им, что их отец участвует в совместных военных учениях Германского рейха и их союзников в Японии. Маленькая белая ложь, но такая, которую нелегко было бы опровергнуть с помощью детей. В конце концов, о таких вещах на другом конце света не принято говорить публично. Тем более в присутствии детей. Не существовало ни Интернета, ни смартфонов, способных мгновенно проверить, правдивы ли слова женщины. Это было более простое время, и поэтому дети были счастливы услышать, что их отец вернется домой раньше, чем предполагала их мать. Ева подбежала к матери, старшей из троих детей, и посмотрела на женщину сияющими глазами.

— Папа вернется домой!?! Когда!?!

Хайди вздохнула и покачала головой, предупреждая девочку, чтобы та сохраняла терпение, и сообщила ей, что пройдет еще некоторое время, прежде чем Бруно вернется к своей семье. В юном возрасте ее детей это будет казаться целой жизнью.

— Твой отец вернется домой через несколько месяцев. А пока вы и ваши братья и сестры должны сохранять терпение и хорошо себя вести. Ведь если ваш отец вернется и обнаружит, что его дети не были добродетельны во время его отсутствия, он будет недоволен!

Хайди была гораздо строже со своими детьми, чем Бруно. По крайней мере, в том, что касалось ее дочерей. Бруно избаловал Еву и Эльзу, и ему было трудно наказывать их, когда они вели себя плохо. В то время как Хайди без колебаний учила девочек сохранять добродетель и достоинство.

Ведь терпение было одной из семи христианских добродетелей, которые Хайди стремилась привить своим дочерям, чтобы они выросли настоящими благородными леди, а не просто бастардами, как она сама.

Однако когда дело дошло до воспитания их сына Эрвина, оба родителя вели себя противоположным образом, что и в отношении дочерей. Бруно был строг к своему сыну, а Хайди давала ему любовь и тепло, необходимые для того, чтобы вырасти мужчиной с правильным характером.

Если ребенок не получал того и другого от обоих родителей, независимо от того, кто из них как себя вел, велика вероятность, что он вырастет нежелательным человеком.

Бруно и Хайди планировали предотвратить это любыми способами. Поэтому Ева и Эльза кивнули матери головой в знак понимания ее слов, с завистью глядя на брата, который сидел на коленях у женщины и принимал ее похвалы.

Они не могли дождаться конца тирании старой ведьмы, когда их отец вернется домой из-за границы и освободит их. Таков был менталитет этих двух маленьких девочек по отношению к своим родителям.

Эрвин чувствовал то же самое, но в противоположном направлении. Он грелся в тепле материнской любви, не то чтобы с ужасом ожидая возвращения отца. Но наслаждался свободным от его бдительного взгляда временем, пока мог.

В конце концов, есть вещи, которым отец может научить сына, а мать - нет. Например, как правильно наносить удары, бороться или стрелять из пистолета. Все это было ему не по возрасту.

Поэтому Хайди быстро поднялась на ноги, усадила сына вместе с его сестрами и побежала готовить ужин на вечер. Хотя ее немного беспокоило, что ее мужчина может снова оказаться в опасном положении в Мукдене. Но в конце концов она решила поверить, что он выполнит свое обещание и вернется к ней целым и невредимым.

Хайди была не единственной, кто внимательно следил за карьерой Бруно. За ситуацией в Маньчжурии, а также за работой военных советников, направленных Германией в Японию, следили несколько заинтересованных сторон во всем Германском рейхе и даже в иностранных империях.

Среди них были кайзер и Генеральный штаб, расположенный в Центральном отделе Верховного командования германской армии. А также царь России и несколько других заинтересованных лиц во Франции. Но в данный момент кайзер встречался с начальником штаба германской армии генерал фельдмаршалом Альфредом фон Шлиффеном.

Они вдвоем играли в шахматы в личной резиденции кайзера и его королевской семьи. При этом они говорили о делах по всему миру. Причем о делах, имеющих важное геополитическое значение.

— Итак, похоже, что молодой волк был заклеймен японцами как ядовитая змея. Доказав, что он способен не только вынюхивать и пожирать крыс, но и наносить быстрые и смертоносные удары по гораздо более страшному врагу. Не вы ли говорили, что неразумно делать исключения для молодых военных талантов, которым еще предстоит как следует проявить себя в полевых условиях против достаточно качественного противника? Несомненно, русская армия относится к таковым, не так ли?

Поначалу Альфред был против предложения кайзера и нескольких других высокопоставленных офицеров высшего командования германской армии, которое позволяло Бруно поступить в Прусское военное училище, не выполнив пятилетнего минимального требования для прохождения военной службы.

В то время он считал, что это несправедливо по отношению к другим кандидатам, которым удалось выполнить это условие. Но Германия была самой меритократичной из европейских империй, особенно когда дело касалось военных.

Бруно доказал свои исключительные способности в этой области во время пребывания в Китае. И хотя многие немецкие генералы считали врага недостаточно качественным, кайзер и несколько других генералов были другого мнения.

Именно поэтому к Бруно относились без особого уважения во время его короткого пребывания в Центральном отделе, где он выполнял в основном секретарские обязанности. Так считал немецкий фельдмаршал до сих пор.

Кайзер передвинул шахматную фигуру, мгновенно загнав в угол сидящего напротив него немецкого фельдмаршала. С самодовольной улыбкой на лице он объявил, что до полной победы остался всего один ход.

— Шах...

Хотя у Альфреда фон Шлиффена было несколько возможностей выйти из затруднительного положения на доске, как и предыдущие возможности преждевременно закончить игру в свою пользу. Он знал, когда нужно уступить кайзеру, и быстро объявил о своем намерении сделать это.

Это не только намекало на то, что он больше не будет оказывать сопротивления в этой шахматной партии, но и на планы кайзера по воспитанию из Бруно будущего фельдмаршала.

— Хорошо сыграно, ваше величество. Я должен уступить...

Самодовольная улыбка кайзера стала еще более самодовольной, когда он своей фигурой опрокинул короля Альфреда, а затем сделал смелое заявление.

— Я не вижу причин, по которым генерал-майор Бруно фон Центнер должен оставаться на столь низком посту. На данный момент он хорошо зарекомендовал себя в двух отдельных войнах. И показал свою способность руководить армейским подразделением в полевых условиях. Исходя из этого, я намерен лично повысить его в звании до генерал-лейтенанта после возвращения из Маньчжурии, если, конечно, он выиграет войну на стороне Японии. Если у вас нет никаких возражений, мой старый друг?

Хотя в прошлом стареющий немецкий фельдмаршал скептически относился к способностям Бруно. Он видел, как тот в одном сражении потопил весь русский флот в Азии, причем чудесным образом - с помощью сухопутной артиллерии.

Кроме того, он мгновенно распознавал неудачи других генералов на поле боя и использовал эти ошибки для достижения собственного успеха. Даже такой упрямый человек, как Альфред фон Шляйффен, должен был признать, что его прежние возражения были беспочвенны.

Поэтому он улыбнулся и покачал головой, заверяя кайзера, что больше не будет препятствовать успехам Бруно.

— Напротив, ваше величество, после того, что этот мальчик сделал в Порт-Артуре, даже я теперь заинтересован в его будущем.

Теперь, когда они были на одной волне, кайзер, сменив тему разговора, надел на лицо столь же взволнованную улыбку.

— Теперь о царе... Несомненно, если его войска будут разбиты в Мукдене, он будет вынужден просить мира. Вот как мы посоветуем японцам поступить в этом случае... — сказав это, кайзер и фельдмаршал продолжили долгую беседу о мире в целом и месте в нем Германского рейха.