Глава 7 (Часть 2)

Ему оставалось лишь вздохнуть, махнуть рукой, чтобы Фэй Цзину нашли одежду поприличнее, и проводить его взглядом, когда тот в одиночестве направился к городским воротам.

Во времена династии Мин комендантский час не был слишком строгим. В небольших городах, таких как Аньлу, он начинался во вторую четверть часа *вэй* (14:30) и заканчивался в пятую четверть часа *сюй* (20:45), когда закрывали городские ворота. Причем ограничения действовали только снаружи, внутри города мелкие торговцы продолжали работать.

Однако сейчас была уже третья стража (23:00-01:00). Даже самые усердные торговцы к этому времени закрыли свои лавки. Пустынная местность погрузилась во тьму, лишь у городских ворот тускло горели два огонька.

Фэй Цзин сглотнул и медленно двинулся к воротам, лихорадочно обдумывая, что скажет. Он решил, что, встретившись с местным начальником стражи, сначала процитирует несколько трудов мудрецов, чтобы подтвердить свой статус ученого человека.

Но едва он подошел к крепостному рву, как его лодыжку что-то резко сдавило, и он повис вниз головой.

Затем он услышал чей-то громкий крик:

— Бессмертная дева! Поймали их разведчика! С ним разобраться?

Фэй Цзин не знал, что означало «разобраться», и, словно кастрированный петушок, пронзительно взвизгнул:

— Не убивайте меня! Мой дядя — Гэлао!

...

В резиденции главы области Чжу Хоуцун, зевая, сонно смотрел на стоящего перед ним худого, как жердь, юношу и с сомнением спросил:

— Ты действительно из рода Фэй Хуна?

Юноша окинул взглядом присутствующих и быстро кивнул:

— Да, Фэй Хун — мой двоюродный дед. Моя семья живет в уезде Цяньшань области Цзянси. Меня зовут Фэй Цзин.

— Фэй что? — переспросил Сюй Чжичжоу, подумав, что ослышался.

Юноша уже привык к насмешкам над своим именем, но перед удельным князем и высокопоставленным чиновником все же смутился:

— Фэй... Фэй Цзин. Имя взято из выражения «сильный ветер покажет крепкую траву».

— О, — равнодушно отозвался Чжу Хоуцун. Видя, что юноша, хоть и оборван, но говорит изысканно и держится учтиво, он уже почти поверил ему.

Упомянутый Фэй Хун был не простым человеком. Он был потомком знаменитого министра царства Шу Хань эпохи Троецарствия, Фэй И. В молодости он стал «тройным первым» (Сань юань), получив высший балл на трех уровнях экзаменов, и стал Чжуанъюанем в 23-м году эры Чэнхуа. Затем он занимал посты заместителя министра ритуалов (Либу Шилан) и министра ритуалов (Либу Шаншу), а в конце концов стал академиком Павильона Вэньюань (Вэньюаньгэ Дасюэши), войдя в состав Внутреннего кабинета (Нэйгэ).

Хотя сейчас он был в отставке (фусянь), взлеты и падения чиновников в Мин были обычным делом, и никто не мог гарантировать, что он однажды не вернется. Чжу Хоуцуну, как удельному князю, это было безразлично, но придворный чиновник Сюй Чжичжоу не мог упустить возможность наладить связи. Он тут же распорядился накормить и напоить юношу, выказывая дружелюбие, словно это был не он, кто недавно призывал расправиться с беженцами.

Фэй Цзин, которого почти год гоняли, как собаку, наконец ощутил редкое тепло и растрогался до слез. Плача, он кланялся Сюй Чжичжоу и благодарил его.

Внезапно Сянь Жусин, до этого молча сидевшая в стороне, спросила:

— Значит, ты из области Цзянси? По идее, у вас там не должно быть беженцев. Как же ты оказался так далеко, в Аньлу?

Нужно было знать, что область Цзянси во времена Мин совсем не походила на ту, что в шутку называют «провинцией Акарин» в современном интернете. В то время Цзянси была землей талантов и богатств, процветающей благодаря близости к Цзяннани, с богатой культурой. Она славилась поговоркой «половина двора — из Цзянси», и не будет преувеличением назвать ее земным раем. Уезд Цяньшань к тому же был родиной Гэлао. Трудно было представить, кто мог бы причинить неприятности Фэй Цзину.

При упоминании об этом Фэй Цзин что-то вспомнил, и в его глазах вспыхнула неукротимая ненависть:

— Это Нин Ван! Глава области Сюй, вы должны немедленно доложить Его Величеству! Нин Ван поднял мятеж!

Фэй Цзин ожидал, что его слова вызовут у всех присутствующих шок и ужас, но, к его удивлению, реакция была сдержанной. Никто даже бровью не повел.

На самом деле, то, что Нин Ван рано или поздно взбунтуется, было общеизвестным фактом, в который не верил только император Чжэндэ, сидевший на троне.

Титул Нин Вана передавался уже четвертому поколению.

Первый Нин Ван, Чжу Цюань, был семнадцатым сыном основателя династии Мин, Чжу Юаньчжана. Он был умен и храбр, в пятнадцать лет уже командовал войсками против монголов и в одиночку разгромил иноземцев, будучи по-настоящему грозным человеком.

Когда Чжу Ди поднял войска для кампании «Цзиннань», ему не хватало сил, и он попросил помощи у Нин Вана, пообещав разделить Поднебесную. Двадцатилетний Нин Ван, наивный и простодушный, поверил лживым словам брата. Когда же Поднебесная была завоевана, его лишили военной власти одним указом.

Вероятно, чувствуя вину перед братом, Чжу Ди выбрал для него богатый удел, чтобы тот мог спокойно провести старость.

Так и зародилась вражда.

Почти каждый из четырех Нин Ванов замышлял мятеж.

Нынешний император Чжэндэ был известен своим легкомыслием, он покровительствовал таким негодяям, как Лю Цзинь и Цянь Нин. Нин Вану достаточно было подкупить их, и бесчисленное множество людей стало бы за него заступаться.

Однако при дворе все еще оставались трезвомыслящие люди. Например, Фэй Хун, чья родина была в Цзянси, прекрасно понимал волчьи амбиции Нин Вана. Он не раз подавал доклады с обвинениями, а после отставки продолжал писать жалобы чуть ли не каждые три дня.

Нин Ван, узнав об этом, затаил злобу. Он подослал негодяя по имени Ли Чжэнь, который со своими людьми напал на род Фэй. Они жестоко расправились с членами рода Фэй, осквернили могилы предков семьи Фэй, грабили и разоряли их земли.

Фэй Цзин в тот день отправился с друзьями в горы и так избежал гибели. Чтобы Нин Ван его не нашел, он смешался с толпой беженцев.

— Те беженцы, они не настоящие беженцы, у них у всех были дома и дела, — Фэй Цзин утер слезы. — Нин Ван, чтобы содержать своих людей, потворствует местным негодяям и бездельникам, которые повсюду творят зло, захватывают чужие земли. Вся область Цзянси превратилась в место страданий. Глава области Сюй, умоляю вас, попросите Его Величество спасти местных жителей!

С этими словами Фэй Цзин собрался поклониться Сюй Чжичжоу, но тот отступил в сторону. Глядя на этого юношу, ставшего большой проблемой, глава области снова оказался перед трудным выбором.