Глава 13: Столетний женьшень

— Десять миллионов!

Знатная дама под номером сто не собиралась уступать. Едва мужчина с зачёсанными назад волосами закончил говорить, она без колебаний выкрикнула свою ставку.

*Вздох*

Услышав столь высокую цену — десять миллионов, — некоторые богачи в зале невольно ахнули.

Хотя аукционный дом гарантировал наличие нефрита внутри камня, потратить десять миллионов на кусок камня... Даже для них, мультимиллионеров, выложить сразу десять миллионов наличными было непросто, не говоря уже о том, стоило ли оно того.

— Десять миллионов! Теперь десять миллионов! Есть ли желающие повысить ставку? — голос Ян Лин на аукционной сцене стал немного громче.

Однако на этот раз больше никто не делал ставок. Даже мужчина с зачёсанными назад волосами, который ранее демонстрировал решимость заполучить необработанный нефрит, молчал. Восемь с половиной миллионов были его пределом, а его предыдущее поведение было лишь блефом, чтобы напугать соперницу.

Но он не ожидал, что знатная дама под номером сто окажется ещё более решительной и сразу поднимет цену до десяти миллионов. Поэтому, как бы ему ни было досадно, ему оставалось лишь мрачно «свернуть знамёна и заглушить барабаны».

— Десять миллионов! Теперь десять миллионов! Есть ли желающие повысить ставку? — снова спросила Ян Лин.

— Необработанный нефрит, десять миллионов! Есть ли желающие повысить ставку?

— Хорошо! Больше ставок нет! Я объявляю, что конечная цена необработанного нефрита — десять миллионов! Поздравляю госпожу под номером сто с успешным приобретением необработанного нефрита!

Ян Лин задала последний вопрос и, подождав несколько секунд, убедилась, что больше никто не делает ставок. Она взяла маленький молоток со стола и с силой ударила им по деревянной поверхности. Удар молотка решил всё — первый лот был успешно продан за десять миллионов.

— Госпожа под номером сто желает забрать необработанный нефрит сейчас или после окончания аукциона? — объявив об успешной сделке, Ян Лин с улыбкой обратилась к знатной даме.

— После окончания аукциона, — с облегчением ответила знатная дама. Десять миллионов были почти её пределом, и если бы кто-то предложил больше, ей, возможно, пришлось бы отказаться.

«Эти богачи действительно не считают деньги. Выбросить десять миллионов за какой-то камень», — подумал Шан Тяньцзи, сидя в ложе номер тридцать шесть. Через специальное окно ложи он наблюдал за всем процессом продажи нефрита. Хотя для него десять миллионов были делом одного телефонного звонка, он не мог не удивиться.

— Владелец Башни, ты просто не понимаешь! Это же необработанный нефрит, из него можно вырезать нефрит и жадеит! Может, один разрез — и цена взлетит! — раздался у уха Шан Тяньцзи голос Сяо Линлун. Она неизвестно когда появилась и теперь сидела на лотосовом троне на его плече, болтая короткими ножками.

— Сяо Линлун, почему ты проявилась? — Шан Тяньцзи не особо интересовался «каменной лотереей». Увидев Сяо Линлун, он обеспокоенно спросил. Было бы плохо, если бы её кто-нибудь заметил.

— Владелец Башни, не волнуйся! Звукоизоляция в ложе отличная. Если говорить тихо, нас не услышат. А камер наблюдения здесь нет, так что никто не заметит, — Сяо Линлун поняла беспокойство Шан Тяньцзи и успокаивающе махнула ручкой.

— А теперь прошу внести наш второй лот! — объявила Ян Лин с аукционной сцены, начиная торги за следующий предмет.

Изображение на экране сменилось. Появилась пара золотых чаш: одна с гравировкой дракона, другая — с фениксом. «Дракон и Феникс приносят удачу» — узор был выполнен искусно, выглядел очень живым. По внешнему виду эти чаши определённо превосходили предыдущий необработанный нефрит.

— Владелец Башни, это золотые чаши Дракона и Феникса из чистого золота. Изображения дракона и феникса на них вырезал один из лучших мастеров-гравёров страны, он потратил на это три года, — вовремя прозвучал голос Сяо Линлун у уха Шан Тяньцзи.

— Сяо Линлун, ты что, взломала компьютерную систему «Аукционного Дома Пяти Сторон»? — Ян Лин на сцене ещё не начала представлять лот, а Сяо Линлун уже знала подробности о золотых чашах, включая скрытую информацию. Шан Тяньцзи не мог придумать другого объяснения.

— Владелец Башни собирается участвовать в аукционе, чтобы купить столетний женьшень. Естественно, Сяо Линлун должна помочь Владельцу Башни собрать информацию. Как ещё быстро узнать об этом аукционе и даже о некоторых богачах, которые в нём участвуют, если не взломать систему «Аукционного Дома Пяти Сторон»? — как само собой разумеющееся ответила Сяо Линлун.

На аукционе, после появления изображения золотых чаш Дракона и Феникса на экране, сами чаши были быстро вынесены на сцену. После нового раунда торгов их приобрёл за восемь миллионов богатый бизнесмен средних лет, лет сорока с лишним.

По словам Сяо Линлун, согласно информации, оставленной в компьютерах «Аукционного Дома Пяти Сторон», у этого бизнесмена жена недавно родила двойняшек — мальчика и девочку («дракона и феникса»). Скоро должен был состояться «праздник ста дней». Золотые чаши Дракона и Феникса — одна с драконом, другая с фениксом, символизирующие удачу — идеально подходили в качестве подарка его детям, по одной чаше каждому.

Затем один за другим выносились новые лоты. Они были разнообразны и охватывали всё: пейзажи тушью, цветную керамику, древний меч из чёрного железа... Каждый предмет был редкой и ценной вещью. После ожесточённых торгов между богачами почти каждый лот уходил по высокой цене.

Ставки делали не только богачи на диванах, но и несколько миллиардеров из лож. Они приобретали понравившиеся вещи по невероятным ценам. Например, старик из ложи номер один купил бронзовый треножник Дин, предположительно относящийся к эпохе до периода Сражающихся Царств, за сто пятьдесят миллионов.

Хотя лоты на аукционе появлялись один за другим, поражая воображение, а атмосфера была оживлённой, вызывая желание немедленно сделать ставку, целью Шан Тяньцзи был столетний женьшень. Поэтому, как бы активно ни торговались другие, он не участвовал и ни разу не назвал цену.

— Прошу внести наш следующий лот! — улыбка почти не сходила с лица Ян Лин на аукционной сцене. После того как очередной лот был продан по высокой цене, она быстро объявила о следующем.

*Шух*

В следующую секунду на ЖК-экране появился корень женьшеня: шириной в несколько пальцев, длиной около десяти цуней (примерно 30-40 см), с многочисленными корешками, отдалённо напоминающий человеческую фигурку. Одновременно из-под земли на квадратном железном столбе подняли открытую деревянную шкатулку, в которой лежал точно такой же корень женьшеня, как на экране.

— Сяо Линлун, в шкатулке столетний женьшень, верно? Он подходит для Мази для закалки костей Короля Тигров? — хотя Шан Тяньцзи знал, что это и есть его цель, увидев женьшень, он всё же не удержался и спросил Сяо Линлун.

— Владелец Башни, это действительно столетний женьшень. Хотя он выглядит старым, сохранился он неплохо. Полностью подходит для Мази для закалки костей Короля Тигров. Владелец Башни, смело делайте ставку, — ответила Сяо Линлун.

— К тому же, деньги, которые Владелец Башни заработал ранее с помощью «секретного оружия», Сяо Линлун уже перевела на текущий банковский счёт Владельца Башни. Все связанные с этим вопросы улажены. Владелец Башни может спокойно пользоваться деньгами, никаких проблем не будет.

— Вот и хорошо, — кивнул Шан Тяньцзи. Столетний женьшень появился, деньги есть, осталось только сделать ставку.

— Столетний женьшень! Пожалуйста, смотрите на большой экран, — заговорила Ян Лин с аукционной сцены.

— Женьшень бодрит, придаёт силы, улучшает работу селезёнки и желудка, повышает иммунитет организма. Это первоклассное средство для поддержания здоровья. Столетний женьшень в любую эпоху — редчайшее сокровище.

— Особенно в наше время, по разным причинам, столетний женьшень найти крайне сложно. Этот экземпляр «Аукционный Дом Пяти Сторон» специально для этого аукциона приобрёл за большие деньги у одного коллекционера.

— Любителям женьшеня стоит поторопиться! Столетний женьшень! Если упустите этот шанс, неизвестно, когда представится следующая возможность его увидеть. Ладно, не будем терять ваше время. Столетний женьшень, стартовая цена — полтора миллиона, каждый шаг — не менее ста тысяч. Торги начинаются!

— Два миллиона! — едва Ян Лин объявила о начале торгов, один из богачей на диване нетерпеливо выкрикнул цену.

Хотя столетний женьшень был ценным, обычно его цена составляла около двух миллионов. Этот богач сразу добавил пятьсот тысяч, подняв цену до обычной максимальной.

Однако на этот раз столетний женьшень появился на крупном пятилетнем аукционе «Аукционного Дома Пяти Сторон», так что обычные мерки здесь были неприменимы.

— Три миллиона! — без особых колебаний предложил богач из третьего ряда диванов, добавив миллион. В конце концов, столетний женьшень — редкая вещь, особенно в последние годы.

— Пять миллионов! — мужчина с зачёсанными назад волосами, который ранее соперничал со знатной дамой за нефрит, тоже поднял свою табличку. Он сразу добавил два миллиона, назвав высокую цену в пять миллионов, надеясь запугать соперников и заполучить столетний женьшень одним махом.

Нефрит он упустил, но если удастся купить столетний женьшень, это тоже будет неплохо. Ведь столетний женьшень — отличный подарок или способ оказать услугу. Особенно для некоторых бизнесменов, для которых услуга иногда дороже денег.

Как и рассчитывал мужчина с зачёсанными назад волосами, после объявления цены в пять миллионов многие богачи на мгновение замерли, не делая ставок.

Хотя столетний женьшень был редкостью, пять миллионов — это уже в два с половиной раза больше обычной цены. Прежде чем повышать ставку, им нужно было подумать, стоит ли оно того.

— Пять миллионов! Теперь пять миллионов! Есть ли желающие повысить ставку? — вовремя вмешалась Ян Лин.

— Владелец Башни, если ты сейчас не сделаешь ставку, столетний женьшень уйдёт к другому! — раздался в ложе встревоженный голос Сяо Линлун у уха Шан Тяньцзи.

— Не спеши. Пять миллионов — это, конечно, немало, но для некоторых это не так уж и много. Конечная цена столетнего женьшеня определённо будет выше пяти миллионов. Мы сделаем ставку позже, — махнул рукой Шан Тяньцзи, не торопясь.