Глава 16: Дело о серийных убийствах (2)

Откинув белую ткань, Чжу Янь почувствовала, как усилилось зловоние.

Тела, лежавшие на деревянных досках, превратились в коричневые мумии, но кожа сохраняла эластичность, и всё ещё можно было различить черты лица.

На лице женщины от надбровной дуги до подбородка тянулся длинный, ужасный шрам. Кожа вокруг него сморщилась, отчётливо демонстрируя увечья, нанесённые перед смертью.

Судя по порядку, в котором были разложены тела, степень разложения увеличивалась по мере продвижения вглубь комнаты. Последние два тела представляли собой практически скелеты, покрытые истлевшим шёлком.

Несколько повреждённых костей были извлечены и лежали отдельно. Даже спустя годы на грудной кости были видны следы от ударов.

— Похоже, все тела имеют одинаковые повреждения: вырезанное сердце и изуродованное лицо у женщин.

Осмотрев каждое тело, Чжу Янь мысленно отметила детали и быстро пришла к этому выводу.

— Эти два скелета самые старые. Когда их извлекли, деревянные гробы уже были повреждены дикими животными, а тела сильно разложились. Их с трудом удалось собрать. Но определить время смерти уже сложно. По словам коронера, это произошло от пяти до десяти лет назад.

Слева от мужского тела стоял лакированный поднос, на котором лежали украшения, извлечённые из гроба: нефритовая подвеска, женские шпильки, жемчужины, инкрустированные в пояс, и другие предметы.

Шэнь Ду остановился перед двумя скелетами и посмотрел на поднос.

Заметив там золотой жетон с облачным узором, он лишь пристально взглянул на него дважды, как Цзин Линь тут же понял, чего от него ждут. Обернув руки белой тканью, он взял жетон и подал его Шэнь Ду.

Жетон был размером с половину ладони. В центре был изображён писе, а на конце выгравирована надпись мелкими иероглифами.

Гравировка была неглубокой, и первые несколько иероглифов уже невозможно было разобрать из-за пятен грязи, но остальные всё ещё читались.

— «Надзиратель, седьмой год Фэйшэн», — Чжу Янь мысленно повторила надпись.

Цзян Мин, видя, что Шэнь Ду нахмурился и задумчиво смотрит на жетон, невольно вытер рукавом выступивший на лбу пот.

Этот молодой и способный главный командир славился своей деспотичностью и жестокостью, и сегодня он действительно производил сильное впечатление.

Его узкие глаза феникса слегка прищурились, от него исходило давление, и Цзян Мин почувствовал, как у него дрожат ноги. Он боялся случайно прогневить этого Яму.

— У главного командира есть какие-либо указания? — спросил Цзян Мин, решив, что Шэнь Ду, должно быть, обнаружил какую-то зацепку.

— Первое убийство преступник совершил шесть лет назад, — Шэнь Ду слегка разжал губы и произнёс эту фразу.

Цзян Мин вздрогнул и поспешно достал из-за пазухи угольный карандаш и тонкую книжечку размером с ладонь, чтобы записать слова Шэнь Ду.

— Почему? — невольно спросила Чжу Янь.

Шэнь Ду поднял свои длинные глаза и посмотрел на неё с насмешкой. Чжу Янь опустила голову и потёрла нос:

— Почерк убийцы всегда один и тот же, значит, и время совершения преступлений должно подчиняться определённой закономерности. Малейшая ошибка может привести к совершенно неверным выводам. Если мы ошибёмся в расчётах, найти настоящего преступника будет не так-то просто. Я просто… забочусь о безупречной репутации главного командира.

Лу Чуйчуй, услышав это, не смогла сдержать смешок. Она наклонилась к Чжу Янь и прошептала:

— Не думала, что ты умеешь так льстить. Просто диковинка!

Чжу Янь обернулась и бросила на неё сердитый взгляд. Лу Чуйчуй игриво высунула язык, но атмосфера в комнате была слишком напряжённой, и она быстро перестала шалить, боясь разгневать Белого Яму.

Шэнь Ду нахмурился, словно раздражённый болтливостью Чжу Янь. Он сделал пару шагов вокруг деревянных досок с телами, а затем указал пальцем на верхнюю одежду мужчины:

— Это узор «Две рыбы Баосян».

Поскольку гробы, в которых находились эти двое, были повреждены, одежда на телах тоже сильно истлела, но после очистки всё ещё можно было различить узор, вышитый золотой нитью на плечах.

Чжу Янь напрягла память, но этот узор был ей совершенно незнаком.

К тому же, если этот человек действительно был убит шесть лет назад, ей было всего десять лет. Откуда ребёнку интересоваться узорами на мужской одежде? Естественно, она мало что знала о таких вещах.

Поэтому она молча стояла в стороне, ожидая, что скажет Шэнь Ду.

Начальник У Таймин, до этого молчавший, вдруг услышав слова Шэнь Ду, удивлённо воскликнул:

— Узор «Две рыбы Баосян»? Неужели…

Эти слова показались смутно знакомыми. Цзян Мин изо всех сил пытался вспомнить, и вдруг его осенило. Он хлопнул себя по руке и воскликнул:

— Мастерская парчи «Цзиньсю»!

— Этот узор «Две рыбы Баосян» — фирменный рисунок мастерской «Цзиньсю», который когда-то был очень популярен в столице!

— Кхм-кхм.

Видя, что Цзян Мин в порыве чувств забылся и повёл себя неподобающе перед начальником У и Шэнь Ду, Чжу Янь невольно кашлянула, чтобы напомнить ему о приличиях.

Цзян Мин опомнился и понял, что слишком бурно отреагировал. Он сдержал эмоции и, сложив руки в приветствии, сказал:

— Прошу прощения у главного командира и господина У, ваша подчинённая была невежлива.

— Ничего страшного, продолжай, — Шэнь Ду, хоть и выглядел серьёзным, но не рассердился.

— Есть!

Услышав слова Шэнь Ду, Цзян Мин успокоился и, понизив голос, продолжил:

— Мастерская «Цзиньсю» когда-то была крупнейшей шёлковой мастерской в столице. Ткани, которые там производили, стоили целое состояние. Все знатные люди в городе считали одежду из мастерской «Цзиньсю» самой красивой. Каждый месяц, первого числа, мастерская поставляла шёлк во дворец.

— Только… — вспоминая прошлое, Цзян Мин замялся, но взгляд Шэнь Ду, тяжёлый, как гора, заставил его стиснуть зубы и продолжить. — Только в июне восьмого года Фэйшэн мастерская «Цзиньсю» была обвинена в измене за то, что летняя одежда, изготовленная для старшей принцессы Жунин, якобы нарушала установленные правила.

Глаза Чжу Янь заблестели. Так вот в чём дело!

Она смутно помнила историю об измене шёлковой мастерской.

Но в те годы императрица активно использовала жестоких чиновников, и в столице процветали доносы и обвинения. Каждые несколько месяцев кого-нибудь казнили и конфисковывали имущество за измену, поэтому история шёлковой мастерской не оставила в её памяти глубокого следа.

Хотя старшая принцесса Жунин сохранила жизнь, её муж был казнён.

Как всё было на самом деле, уже никто не осмеливался выяснять.

После смерти мужа принцесса, как преступница, приняла постриг в даосском храме Миншэн и больше не имела права покидать его стены.

В одночасье некогда процветавшая мастерская «Цзиньсю» сгорела дотла. Все вышивальщицы, создававшие узоры для одежды принцессы, были казнены.

Жители города, мужчины и женщины, поспешили сжечь всю одежду из мастерской «Цзиньсю», чтобы избежать подозрений и доносов.

Шёлк из «Цзиньсю» был прекрасен, но и очень дорог.

Господин Чжу всегда славился своей честностью и, конечно, не стал бы тратить огромные деньги на такую роскошную одежду, поэтому паники и сожжения одежды в поместье Чжу не было.

Но из рассказа Цзян Мина Чжу Янь быстро поняла одну вещь: после июня восьмого года Фэйшэн никто в столице не осмелился бы носить одежду из мастерской «Цзиньсю».

Этот мужчина определённо погиб до дела об измене мастерской «Цзиньсю».

— Восьмой год Фэйшэн был как раз шесть лет назад. Но этот жетон изготовлен в седьмом году Фэйшэн. Нельзя исключать, что этот человек погиб в седьмом году, — Цзин Линь, поняв суть дела, невольно высказал свои сомнения.

— Невозможно, — равнодушно, но твёрдо ответил Шэнь Ду. — Узор «Две рыбы Баосян» был создан мастерской «Цзиньсю» для весенней коллекции восьмого года Фэйшэн и продавался со второго по четвёртый месяц того года.