— Говори.
Чжу Янь помедлила, потрогала расписку и ещё больше засомневалась.
В этом году было мало дождей. В день праздника Гуюй императрица Чжоу Хоу приезжала в храм Симин Сы молиться о дожде. После этого было всего два дождя, последний из которых — ливень пятнадцатого числа прошлого месяца, в четвёртом месяце. Дождь должен был пропитать землю, даже тела успели разложиться. Почему же расписка, за исключением той части, что была закрыта, осталась целой?
Но пока это были лишь догадки, у неё не было достаточных доказательств, чтобы связать расписку с делом. Чжу Янь покачала головой и предложила:
— Ничего особенного. Просто эта расписка кажется мне подозрительной. Но раз уж улика найдена, нам, видимо, придётся посетить меняльную лавку Ли.
Солнце садилось за горы, небо окрасилось в багровые тона. Меняльная лавка Ли находилась на юго-западе Западного рынка, в довольно отдалённом месте.
Утром Чжу Янь, собравшись в спешке, перекусила лишь булочкой и теперь чувствовала, как её желудок начинает протестовать. Ей пришлось обратиться к Шэнь Ду:
— Слушай… муж.
Шэнь Ду остановился и с интересом посмотрел на Чжу Янь:
— Почему ты вдруг называешь меня мужем?
Чжу Янь не хотела спорить с ним в такой момент. Еда — основа жизни. Она боялась, что если продолжит путь, то упадёт в обморок прямо посреди дороги, и тогда позор будет ещё больше.
— Я голодна. Утром почти ничего не ела. Ты, наверное, тоже устал? Может, сначала пообедаем в каком-нибудь ресторане, а потом пойдём дальше?
Цзин Линь, ведя лошадь за поводья, про себя усмехнулся: «Кажется, вы и шагу не ступили».
Однако после недавнего инцидента Цзин Линь пока не осмеливался перечить Чжу Янь. Эта женщина постоянно выводила из себя господина, а его использовала как щит.
— Раз уж госпожа просит, я, конечно, соглашусь. Иначе люди услышат и начнут говорить, что Шэнь Ду не кормит Шестую госпожу семьи Чжу, и распустят слухи о том, что я жестоко с ней обращаюсь.
Чжу Янь с трудом сдержала желание развернуться и уйти. Какие слухи? Это была чистая правда! Кто не знал, чем заслужил свою репутацию Белый Яма? Нужно ли было ещё что-то выдумывать?
Но сейчас она так проголодалась, что у неё не было сил спорить.
— Ты прав, муж.
Выйдя за городские ворота, Чжу Янь направилась в ближайший ресторан. Шэнь Ду поднял глаза и увидел, что это ресторан «Тайбай».
Он находился недалеко от квартала Пинкан Фан. Здесь было много персидских и уйгурских купцов, толпились люди самых разных национальностей. Прислушавшись, можно было услышать множество незнакомых языков.
Расцвет и гармония, мир и процветание Поднебесной, единство неба и человека, успех во всех начинаниях.
Чжу Янь уже заказала несколько закусок и чайник чая и продолжала говорить с официантом:
— Лепёшки с кунжутом… нет, лучше жареные лепёшки, побольше перца. И лапшу в бульоне, баранину в тазу, тушёную курицу с огурцами, пирог с крабовой икрой, жареную люцерну…
Официант смутился:
— Госпожа Шэнь, разве вы не знаете, как дорог перец?.. — увидев Шэнь Ду, который сидел с холодным и суровым выражением лица, и его взгляд, острый, как лезвие, он замолчал. — У госпожи Шэнь отличный вкус.
Он попал в точку. Почему?
Все говорили, что в день свадьбы Белый Яма приставил нож к горлу госпожи Шэнь, но сегодня стало ясно, что это были лишь слухи.
Госпожа Шэнь без умолку заказывает еду, а Белый Яма сидит рядом и «нежно» на неё смотрит. Если это не любовь, то что?
Официант, уверенный, что постиг истину, радостно забрал деревянную табличку с заказом и отправился на кухню.
Шэнь Ду терпеливо смотрел на её тонкую, как ива, талию. Когда она говорила, её брови приподнимались. Её лицо без косметики, в отличие от других знатных дам, выглядело естественно и приятно. Он бросил взгляд на Цзин Линя, собиравшегося что-то сказать, и тот отступил, чтобы рассадить остальных стражников.
Чжу Янь совершенно не поняла многозначительного взгляда официанта. Она с недоумением обернулась и увидела, что Шэнь Ду с отвращением смотрит на пятно, похожее на жир, на столе и не хочет к нему прикасаться.
Чжу Янь молча достала платок и вытерла стол перед Шэнь Ду. Подняв глаза, она увидела в своих больших, как миндаль, глазах отражение сидящего напротив мужчины. Его взгляд был холодным и отстранённым.
— Госпожа поистине добродетельна и благонравна, строго следует «Правилам для женщин».
— Не стоит благодарности, — фыркнула Чжу Янь про себя. «Просто боюсь, что ты с отвращением встанешь и убежишь, не поев. Гордость — ничто, голодная смерть — всё».
Чжу Янь сделала вид, что не заметила сарказма Шэнь Ду, проигнорировала его изучающий взгляд, отвернулась и сменила тему:
— О чём ты думаешь, муж?
— Ты действительно считаешь, что убийца — женщина? — Шэнь Ду потирал край чашки, наблюдая, как Чжу Янь жадно ест. Дождавшись, пока она насытится, она ответила: — На восемьдесят процентов уверена.
Услышав это, Шэнь Ду нахмурился. Он вспомнил найденные мужские тела — большинство из них были взрослыми мужчинами, немаленького веса. Если убийца — женщина, то ей было бы трудно переносить их без посторонней помощи.
Видя его недоверие, Чжу Янь отложила палочки для еды и серьёзно сказала:
— Подумай хорошенько, зачем мужчине уродовать лицо каждой женщины? Конечно, раньше случалось, что мужчины убивали и уничтожали тела, но обычно жертва была одна, и у убийцы с ней была какая-то эмоциональная связь. Но сейчас найдено столько женских тел, все они изуродованы, и между ними нет никакой явной связи. Если убийца — мужчина, то зачем ему это делать?
— Что тут сложного? Возможно, этот мужчина был обижен какой-то женщиной и затаил на неё злобу. Поэтому, встречая женщин, похожих на неё, он вымещал свою ненависть, убивая и уродуя их. Вполне логично.
— Ха-ха! Если его обидела женщина, то это, должно быть, любовная травма. А если это любовная травма, то он должен ненавидеть скорее соперника, а не саму женщину. Тогда ему следовало бы уродовать лица мужчин.
Лицо Шэнь Ду стало мрачным, как небо в сезон дождей.
Чжу Янь проглотила лапшу и мысленно выругала себя за несдержанность. Она хотела объясниться, но увидела, как Шэнь Ду отрывает кусок лепёшки и ест, не сводя с неё глаз. Она решила не продолжать:
— Мужчина или женщина… Может, главный командир заключит со мной пари?
У Чжу Янь были большие глаза, как у лани, пухлые губы, лицо в форме арбузного семечка и белоснежная кожа. Когда она хмурила тонкие брови, они напоминали далёкие горы, появляющиеся из тумана. А когда брови разглаживались, горы снова скрывались в облаках, и их невозможно было разглядеть.
Но сейчас внимание Шэнь Ду привлекло зёрнышко кунжута на её губах, нежных, как розовый лотос. Не раздумывая, он коснулся пальцем уголка её губ.
От этого прикосновения Чжу Янь словно обожгло, жар быстро распространился по её щекам, и они порозовели, как закатное небо.
Не успела Чжу Янь возмутиться, как Шэнь Ду убрал руку. Выражение его лица оставалось прежним, а взгляд — холодным, как снег на горе Лишань. Словно всё это ей просто показалось.
Увидев на пальце Шэнь Ду крошечное чёрное зёрнышко кунжута, Чжу Янь не перестала краснеть. А Шэнь Ду слегка улыбнулся и, понизив голос, насмешливо спросил:
— Госпожа не думает же, что я действительно к ней неравнодушен?
— Конечно, нет, — ответила Чжу Янь и отодвинулась. Небольшое волнение, возникшее в её сердце, улеглось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|