Глава 8

На следующий день Чэн Юй, умывшись, нетерпеливо открыл окно.

Конечно, ледяной фонарь был цел, только свеча догорела.

Чэн Юй потрогал его несколько раз, подумав: «Люди в Вэйчжоу и правда умелые».

На маленьком ледяном фонаре были вырезаны цветы и птицы, что делало его ещё изящнее.

Через несколько дней армия должна была отправиться на пограничный пост, и Чэн Юй решил, что этим детям пора успокоиться.

Во время занятий Чэн Юй специально ещё раз наставил Хань Ци. Хотя юноши были недовольны, они всё же пообещали.

Кто бы мог подумать, что через несколько дней Хань Ци не придёт на занятия вовремя. Чэн Юй спросил у Хань Цзэ и других учеников, и все сказали, что утром он тренировался в лагере, а после обеда сказал, что пойдёт на улицу что-то купить, отпросился у инструктора и исчез.

Несколько человек переглянулись и только тогда поняли, что этот Хань Ци, наверное, и правда осмелился тайком отправиться на пограничный пост!

Чэн Юй быстро сообщил об этом госпоже Хань, и из дома отправили слуг искать его в направлении Хуэйчжоу.

Чэн Юй немного беспокоился. Он столько раз наставлял его, а тот всё равно убежал. Прошло больше половины дня, неизвестно, куда он добрался. Уже стемнело, ночью холодно. Этот ребёнок и впрямь слишком неразумен.

Генерал Хань, ночевавший в военном лагере, узнав об этом посреди ночи, почувствовал сильную головную боль. Он сказал встревоженной госпоже Хань:

— Может, и не стоит искать. От Вэйчжоу до Хуэйчжоу всего несколько десятков ли. На быстрой лошади он должен был давно добраться. Юн-эр и Чэнь Я там, они смогут присмотреть за этим Хань Ци.

— Хмф, маленький негодник. Пусть лучше увидит кровь на поле боя, чтобы не вести себя каждый день так, будто ничего не боится, и не создавать мне проблем повсюду.

Чэн Юй в это время не заходил в дом. По правде говоря, он, как учитель, тоже допустил ошибку.

Хань Цзэ взял овчинный халат, накинул его на Чэн Юя и с беспокойством посмотрел в темноту.

— Хань Ци ездил в Хуэйчжоу несколько лет назад, он должен помнить дорогу.

Чэн Юй вздохнул и сказал:

— Но дорога из Вэйчжоу проходит через извилистые горные тропы. В это время года в горах, возможно, уже выпал снег. Что, если он не сможет найти дорогу?

Хань Цзэ опустил голову.

— Я хочу пойти искать его.

Сказав это, Хань Цзэ громко обратился к генералу Ханю:

— Генерал, позвольте мне пойти искать его! Я быстро езжу на лошади!

— Нельзя! — одновременно воскликнули Чэн Юй и генерал Хань.

— Уже отправили людей искать его. Цзэ-эр, оставайся дома.

Чэн Юй знал, что его дружба с Хань Ци глубока. Он взял его за руку, но она была очень холодной.

Чэн Юй вздрогнул.

— Почему руки такие холодные? Быстро иди в дом и надень тёплый халат.

Хань Цзэ шмыгнул носом и вернулся в комнату.

Генерал Хань, увидев это, поспешно уговорил ожидавших снаружи людей зайти в дом погреться. Северо-западный ветер был нешуточным.

Прождав больше часа, солдаты, отправленные на поиски, вернулись и доложили, что Хань Ци уже на пограничном посту. По дороге он встретился с солдатами, возвращавшимися с донесением.

Узнав об этом, все наконец вздохнули с облегчением. Генерал Хань ещё несколько раз сердито выругался на маленького негодника, а Чэн Юй и Хань Цзэ попрощались и ушли.

Уже собираясь ложиться спать, Чэн Юй заметил, что Хань Цзэ выглядит неважно. Он подумал, что тот замёрз, и велел ему хорошо укрыться ночью.

Кто бы мог подумать, что на следующий день Хань Цзэ не встанет. Чэн Юй зашёл в соседнюю комнату и увидел, что его лицо покраснело, и у него сильный жар. Он тут же велел позвать врача.

— Жар вызван столкновением холода и жара. Что случилось прошлой ночью? — спросил доктор Чжэн Ю, который лечил ногу Чэн Юя.

— Вчера вечером он немного постоял на улице, вернулся, надел тёплую одежду и зашёл в тёплую комнату.

Услышав это, доктор Чжэн кивнул, выписал потогонное средство и попросил Чэн Юя присмотреть за ним.

Напоив его лекарством, Чэн Юй вернулся в свою комнату, взял своё одеяло, укрыл им Хань Цзэ, разжёг ещё одну жаровню, чтобы согреть комнату.

Хань Цзэ, находясь в полузабытьи от жара, просто подчинялся Чэн Юю.

Примерно через полчаса Хань Цзэ почувствовал, что ему холодно, и невольно задрожал, ещё глубже зарываясь в одеяло.

Чэн Юй, который сидел у его кровати, услышал движение и обернулся.

— Холодно?

Сказав это, он протянул руку, откинул одеяло и приложил её ко лбу Хань Цзэ.

Всё ещё горячий, но лекарство, должно быть, начало действовать, подумал Чэн Юй.

Рука Чэн Юя была слегка прохладной. Хань Цзэ жаждал этой температуры и, когда рука убралась, бессознательно потянулся и снова прижался к ней.

Чэн Юй тоже не убрал руку, погладил его по щеке и оставил так.

— Шея тоже горячая, — пробормотал Хань Цзэ. Чэн Юй усмехнулся и опустил руку ниже.

— Я принесу тебе холодный компресс.

У Хань Цзэ болела голова, и он чувствовал себя неважно. Он лежал, полуприкрыв глаза, наблюдая, как учитель хлопочет, и в полусне думал: «Когда выздоровею, попрошу прощения у учителя».

После того как Чэн Юй дважды сменил холодную воду, жар у Хань Цзэ наконец спал.

Слуга принёс лекарство и еду.

— Пока ты спал, приходила госпожа Хань. Вот, сначала поешь, потом выпей лекарство.

Хань Цзэ с трудом выбрался из-под двух ватных одеял. Чэн Юй быстро подхватил ватный халат и накинул на него.

— Укройся хорошо, чтобы снова не замёрзнуть, — сказал он, подавая ему миску с пшенной кашей и положив две кусочка сушеного мяса.

У Хань Цзэ не было аппетита. Он медленно ел, размышляя, как заговорить с Чэн Юем. Как это так, что учитель так долго заботился о нём?

Пока он размышлял, в его миску вдруг опустились палочки, и маленький кусочек маринованной редьки упал в кашу.

— Для аппетита, ешь с кашей.

— Учитель... — Чэн Юй, видя его смущение, улыбнулся.

— Не думай об этом. Главное — поскорее поправиться.

Хань Цзэ жевал редьку, и вдруг ему стало немного тяжело. В воспоминаниях до девяти лет в его семье, кажется, часто ели такую маринованную редьку.

Неизвестно, из-за болезни ли, но слёзы стали плохо контролироваться. Когда Чэн Юй поднял голову, он увидел, как Хань Цзэ беззвучно плачет, жадно зачерпывая кашу.

— Эй, ты... ешь медленнее.

Когда он протянул руку, чтобы вытереть слёзы Хань Цзэ, юноша поставил миску и палочки и крепко обнял его.

Чэн Юй опешил, поднял руку и положил ему на спину, ничего не говоря.

Хань Цзэ обнял его очень крепко, словно хотел втиснуть его в своё тело, всхлипывая и говоря:

— У меня дома раньше тоже ели маринованные овощи, потому что... потому что их не могли продать, не могли продать. Когда пришло наводнение, не было риса. Я... Я и младшая сестрёнка ели их восемнадцать дней. Никто не пришёл... Никто!

Хань Цзэ говорил отрывисто, а к концу уже тихо рычал. Сдерживаемые рыдания смешивались с ненавистью, от чего у Чэн Юя сжималось сердце.

Хань Цзэ раньше никогда не проявлял таких сильных эмоций, но как он мог не переживать из-за разрушенной семьи, из-за годовалой сестрёнки, умершей у него на руках?

Чэн Юй нисколько не удивился скрытой в сердце Хань Цзэ жажде убить чиновников, которые тогда притесняли народ.

Чэн Юй подавил печаль в глазах, освободил другую руку и обнял Хань Цзэ в ответ, позволяя юноше уткнуться ему в плечо, пока слёзы пропитывали его одежду.

Через некоторое время Хань Цзэ постепенно успокоился. Чэн Юй ничего не сказал, лишь погладил его по лицу. Прохладные пальцы коснулись его слёз.

— Поспи ещё немного.

Хань Цзэ не хотел уходить, но всё же послушался и лёг. Закрывая глаза, он почувствовал, как учитель поправил ему одеяло.

Чэн Юй, выкатившись на инвалидном кресле, обернулся и посмотрел на лежащего на кровати. Он подумал: «Ему ведь тогда было всего девять лет».

Неужели ради славы и выгоды можно действительно не слышать плач простого народа? Такое бедствие, и такое же злодеяние людей. Как это жестоко.