Глава 17: Прибытие в Гуанчжоу

Особняк семьи Чжоу был построен на склоне горы. Все подошли к довольно скрытому месту на горе. Оказалось, это была искусственная пещера.

Высотой два метра, шириной один метр. Вход был закрыт железной дверью, которая сейчас была открыта и охранялась братьями из Отряда «Летящий тигр».

— Босс, посмотрите!

Лю Фэн взял факел и посветил внутрь. Увидев то, что было внутри, он стиснул зубы так, что они заскрипели.

Оказалось, что в пещере была заперта группа людей, группа женщин, более ста женщин!

Эти женщины были одеты скудно, некоторые со следами побоев. Увидев свет факела, они испуганно сжались, в их глазах читалось отчаяние.

Цяо Синь и Чжэн Сюэяо тоже ясно все увидели. Чжэн Сюэяо, увидев жалкое состояние женщин в пещере, тут же расплакалась: — Чжоу Юнь, этот старый ублюдок, как он мог такое делать! Дядя Цяо, обязательно хорошенько их накажите!

Цяо Синь снова вздохнул и сказал: — Не волнуйтесь, барышня, старик ни за что не пощадит Чжоу Юня и остальных.

Затем Цяо Синь обратился к Лю Фэну: — Сяо Тао, на этот раз наша семья Чжэн опозорилась. Не только не смогли должным образом управлять, но и наши подчиненные, скрывая от нас, совершали такие ужасные преступления. Это просто грех!

Лю Фэн вышел, выдохнул затхлый воздух и сказал: — Дядя Цяо, не вините себя. Все знают, что вы не могли контролировать семью Чжоу. К счастью, главный виновник пойман, и еще есть шанс все исправить!

— Остается только так и поступить! — Цяо Синь приказал своим людям приготовить одежду и еду, чтобы помочь этим несчастным женщинам.

— И это еще не все! — Хоу Чэн, допросив доверенных людей Чжоу Юня, обнаружил еще одну подземную камеру. Сверху она была прикрыта беседкой, а внутри хранилось более двухсот ящиков опиума.

— Мало того, что торговали опиумом, так еще и женщин похищали. У этой семьи Чжоу сердца чернее черного! — воскликнул Лю Фэн.

Цяо Синь в этот момент дрожал от гнева. Нужно знать, что Банда Красного Флага во времена Чжэн Исао не разрешала торговать наркотиками и тем более похищать женщин. Тех, кто осмеливался нарушить запрет, ждало одно слово: смерть!

Очевидно, семья Чжоу занималась этим бизнесом, скрывая его от семьи Чжэн, не год и не два. Вероятно, это началось после смерти Чжэн Исао, когда контроль семьи Чжэн ослаб.

Вскоре главы семей Ма и Сун прибыли в особняк семьи Чжоу с почти сотней своих людей. Увидев вокруг беспорядок, они поняли, что здесь произошел ожесточенный бой.

Вспомнив недавние громкие взрывы, оба главы семей переглянулись, и в глазах друг друга увидели страх.

Дальше были семейные дела семьи Чжэн, в которых Лю Фэн не мог участвовать, он просто спокойно наблюдал со стороны.

Главные фигуры семьи Чжоу получили заслуженное наказание. Чжоу Юнь, Чжоу Шунь, Чжоу Цзян, а также управляющий семьи Чжоу и несколько главарей были приговорены к самому суровому наказанию по семейным правилам семьи Чжэн: им перерезали сухожилия на руках и ногах, а затем бросили в глубокое море на съедение акулам!

Хотя метод был жестоким, он пришелся по вкусу Лю Фэну и был вполне подходящим для расправы с этими совершенно бессовестными людьми.

Чжэн Сюэяо все же была добрым человеком. Она пощадила женщин и детей семьи Чжоу, даже дала им денег, чтобы они могли покинуть Макао и начать новую жизнь.

Семьи Ма и Сун, видя, насколько сильна их госпожа, вынуждены были склонить головы и поклясться в дальнейшей верности. Когда все дела были завершены, было уже четыре часа утра.

На причале семьи Чжоу братья из Отряда «Летящий тигр» переносили вещи на корабли. Помимо тридцати тысяч лянов серебра, предоставленных Чжэн Сюэяо, были также ценности, конфискованные у семьи Чжоу, на сумму около миллиона лянов серебра.

— Лю Фэн, поешьте завтрак, прежде чем уходить! — сказала Чжэн Сюэяо.

Лю Фэн взглянул на небо и сказал: — Нет, англо-французские союзные войска уже патрулируют устье Жемчужной реки, поэтому нам нужно высадиться в Гуандуне до рассвета.

После месяца общения у Чжэн Сюэяо появилось какое-то необъяснимое чувство к Лю Фэну. Например, это расставание вызвало у нее некоторое огорчение и неохоту.

— Тогда будьте осторожны. У пушек нет глаз. Пока я не получу свои проценты, вы ни в коем случае не должны умирать!

Лю Фэн слегка улыбнулся, поправил воротник Чжэн Сюэяо и тихо сказал: — Не волнуйтесь, сестра, через пять месяцев вы приедете в Гуанчжоу и найдете меня. Гарантирую, что деньги полетят в ваш карман. На улице ветрено, вам лучше вернуться! — Сказав это, он повернулся и поднялся на большой корабль.

Вскоре три больших корабля подняли паруса и медленно отошли от причала.

Чжэн Сюэяо, глядя на уходящие парусники, отчаянно махала рукой и не хотела уходить, пока они не скрылись из виду.

Спустя долгое время к ней подошел Цяо Синь.

— Барышня, они уже ушли, возвращайтесь!

— Дядя Цяо, как вы думаете, у них получится?

Цяо Синь сказал: — Не волнуйтесь, этот ребенок, Лю Фэн, такой умный, у него обязательно получится. — Затем он посмотрел на утреннюю звезду на горизонте и тихо подумал: «Небеса, благословите, не дайте крови праведников снова пролиться напрасно!»

Лю Фэн стоял на носу корабля, чувствуя сожаление. Честно говоря, ему очень нравилась Чжэн Сюэяо, но большая война была не за горами, будущее было неопределенным, и если бы он погиб в бою, не было смысла заставлять девушку горевать по нему.

Гуанчжоу — знаменитый культурный город с более чем двухтысячелетней историей. Еще до его основания здесь существовала культура коренного народа Юэ.

После династий Цинь и Хань культура Центральной равнины, следуя за мигрировавшими ханьцами, пришла в регион дельты Жемчужной реки, центром которого был Гуанчжоу, и, смешавшись с местной культурой, развилась в гуанчжоускую культуру, основанную на китайской культуре.

Гуанчжоу с династий Цинь и Хань до династий Мин и Цин на протяжении более двух тысяч лет был важным портовым городом для внешней торговли Китая.

Во времена императора У династии Хань флот Великой Хань отправлялся из Гуанчжоу и совершал дальние плавания в страны Юго-Восточной Азии для торговли.

Во времена Восточной Хань морские пути достигали даже Персии.

В эпоху Тан Гуанчжоу уже превратился во всемирно известный крупный восточный порт и был отправной точкой самого длинного в мире морского пути того времени — «Морского пути Гуанчжоу».

К настоящему времени Гуанчжоу стал особым открытым портом и единственным портовым городом для внешней торговли Великой Цин.

Лю Фэн и его люди, воспользовавшись темнотой, поднялись вверх по Жемчужной реке. Они видели, что на огромной реке нет ни одного патрульного судна правительства, а батареи вдоль реки были совершенно темными. В такой критический момент не было ни малейшей бдительности. Он качал головой и вздыхал. Если бы с такой боеготовностью они смогли отразить англо-французские союзные войска, это было бы действительно чудом.

Три торговых судна плыли вверх по Жемчужной реке до уезда Саньшуй к западу от Гуанчжоу. Чжу Дахай уже ждал их там со своими людьми.

Авангард Банды Синего Флага, насчитывающий более двух тысяч человек, уже полностью прибыл, а также все члены Общества Неба и Земли, действовавшие в Гуандуне, собрались в Фошане, всего более четырех тысяч трехсот человек.

Ответственным за Общество Неба и Земли, оставшимся на месте, был Хоу Цзюнь, отец Хоу Чэна. Он скрывался в Фошане под видом владельца кирпичного завода, тайно развивая сеть членов.

В этот момент более четырех тысяч человек были размещены на этом кирпичном заводе. Завод был выбран в отдаленном месте, в горах, где редко ступала нога человека. Даже если бы там спрятали десятки тысяч человек, их бы не нашли.

Чжу Дахай и Хоу Цзюнь, глядя на ящики с серебром, были потрясены. Они знали, что у Банды Синего Флага не было таких богатых запасов.

— Сяо Тао, откуда это серебро?

Лю Фэн затем рассказал им о сокровищах Чжэн Исао и делах семьи Чжэн. Чжу и Хоу слушали, цокая языками от удивления.

Хоу Цзюнь воскликнул: — Сяо Тао — наш счастливый генерал! Денег, полученных за эти несколько дней, больше, чем мы собрали за несколько десятков лет!

Чжу Дахай рассмеялся: — Главное — время. В момент нашего восстания, можно сказать, нам помогают небеса!

Хоу Цзюнь сказал: — Сяо Тао, вы не спали всю ночь, вам лучше отдохнуть. Остальные дела мы пока возьмем на себя.

Лю Фэн сказал: — Я еще не устал. Дядя Хоу, вы лучше всех знаете обстановку в Гуанчжоу, расскажите мне сначала о текущей ситуации.

Хоу Цзюнь кивнул и медленно сказал: — Месяц назад иностранцы предъявили Е Минкуню ультиматум, требуя от двора Цин извинений и компенсации. Затем они заблокировали устье Жемчужной реки и несколько раз отправляли канонерские лодки вглубь реки.

Но правительство никак не реагировало на действия иностранцев. Старый черт Е, генерал-губернатор Лянгуана, по-прежнему пировал и развлекался. По словам братьев, проникших в Зеленый Штандарт, Е Минкунь отдал приказ всем батареям: главное — прекратить боевые действия, не вступать в бой с иностранцами, даже если на них нападут, не отвечать огнем. Это вызвало ропот в казармах, боевой дух упал.

Лю Фэн знал, что ситуация именно такая, но все равно не мог сдержать разочарования.

Сейчас двор Цин изо всех сил подавлял Тайпинское восстание и не хотел воевать с иностранцами, поэтому выбрал путь постоянных уступок.

Но их понимание было ошибочным. Сяньфэн и некоторые министры из его окружения всегда считали, что иностранцы просто хотят выплеснуть свое недовольство, и как только они успокоятся, то сами уйдут.

Лю Фэн мог только назвать такое представление абсурдным. Они собрали более шестидесяти боевых кораблей разного размера, почти шесть тысяч морских пехотинцев, преодолели тысячи ли, чтобы приехать сюда, только чтобы выпустить пар?

Даже дурак понял бы, что они пришли воевать и грабить.

К сожалению, те лидеры Цин действительно одурели от чтения книг мудрецов. Хотя они пережили Первую Опиумную войну и были сильно побиты, они все равно цеплялись за свою так называемую "Небесную Династию" и "Высшее Царство", их закостенелые мозги все еще считали иностранцев варварами, не заслуживающими внимания.

Думая об этом, Лю Фэн чувствовал печаль за этих людей, из-за чего Гуанчжоу был под колониальным управлением четыре года во время Второй Опиумной войны.

Имперский город был оккупирован, а англо-французские союзные войска сожгли сокровищницу китайской нации: Юаньминъюань.

Царская Россия также воспользовалась возможностью и аннексировала более миллиона квадратных километров китайской территории. А затем были Первая китайско-японская война, Вторжение Альянса восьми держав в Китай. Китайская нация была унижена почти сто лет.