Пролог

В сумерках ранней зимы западный ветер, ворвавшийся из переулка, пронесся над переплетенными проводами и пожелтевшими рекламными листовками, подняв шорох.

На не слишком просторной площадке играли и смеялись дети, вернувшиеся из школы.

Четырехлетняя Вэнь Цзянь стояла в углу площадки, с завистью глядя на смеющихся и резвящихся неподалеку малышей.

Мальчики, игравшие в «Орла и цыплят», со смехом пробежали мимо. Вэнь Цзянь помедлила, а затем побежала к ним, робко произнеся: — Братик, я тоже хочу с вами поиграть.

Главный мальчик на мгновение замер, не успев ответить, как пухлый малыш рядом уже громко крикнул: — Не хотим.

Его отказ быстро поддержали другие:

— Я тоже не хочу.

— Да, не хотим.

— Бабушка сказала, что ее папа плохой человек, он ловит непослушных детей и продает их. Я ни за что не буду с ней играть.

— Пойдем играть туда, не обращай на нее внимания.

...

Прокричав все это, группа детей взялась за руки и направилась в другую сторону. Вэнь Цзянь поспешила за ними, но, пройдя всего пару шагов, пухлый малыш, шедший в конце, сильно толкнул ее: — Не смей за нами ходить.

Вэнь Цзянь была маленькой, не удержалась на ногах, пошатнулась от толчка и чуть не упала.

С покрасневшими глазами она тихонько возразила: — Мой папа не плохой человек.

— Моя мама сказала, что папа хороший.

В ответ на ее возражения другие дети злобно кричали: — Плохой! — Моя мама сказала, что ее папа плохой, нельзя с ней играть!...

Закончив спорить, они повернулись, собираясь уйти. Увидев, что Вэнь Цзянь снова пытается их догнать, пухлый малыш обернулся и уставился на нее: — Если еще раз пойдешь за нами, я тебя побью.

Он даже замахнулся, чтобы схватить ее за волосы.

У Вэнь Цзянь были длинные волосы, и когда пухлый малыш бездумно потянул их, кожа головы заболела. Она поспешно схватилась обеими руками за другой конец волос, наклонила голову, глаза покраснели еще сильнее, и она упрямо тихо повторяла: — Мой папа вовсе не плохой человек.

Линь Цзинъюй, собиравший вещи в доме, увидел эту сцену из окна, отложил одежду, открыл дверь и вышел. Дети, которые только что были такими задиристыми, тут же разбежались.

Вэнь Цзянь потерла болящую кожу головы, повернулась к Линь Цзинъюю, надула губки и позвала: — Папа.

Линь Цзинъюй не ответил, подошел, присел перед ней, ладонью погладил ее задетую голову и спросил: — Больно?

Вэнь Цзянь покачала головой: — Не больно.

Линь Цзинъюй, казалось, улыбнулся, погладил ее по маленькой головке, а затем тихо обнял ее, тоже ничего не говоря.

Вэнь Сыпин, только что вернувшаяся с работы, издалека увидела эту сцену.

— Что случилось? — спросила она.

Линь Цзинъюй встал, взял Вэнь Цзянь за руку и посмотрел на нее: — Я попросил человека купить вам билеты, ты и Цзяньцзянь сегодня вечером вернетесь.

Вэнь Цзянь в замешательстве повернула к нему голову. Он говорил это каждый день с тех пор, как они с мамой переехали. Они с мамой приехали совсем недавно, она помнила, что когда они только приехали, папа очень обрадовался, увидев их, но через несколько дней вдруг стал выгонять ее и маму обратно, и они каждый день ссорились.

С беспокойством посмотрев на Вэнь Сыпин, она увидела, что выражение лица матери было спокойным, без изменений, и она повторила слова, которые Вэнь Цзянь слышала уже несколько дней: — Только если ты согласишься вернуться с нами.

Линь Цзинъюй: — У меня дела, не мешай мне здесь.

— Твои так называемые дела — это целый день якшаться с этими подозрительными людьми?

После спокойного вопроса Вэнь Сыпин взяла Вэнь Цзянь за руку и пошла домой. В гостиной Линь Цзинъюй схватил ее за руку и сунул ей в ладонь деньги и билеты со стола.

Вэнь Сыпин тут же разжала руку, и деньги с билетами рассыпались по полу.

Линь Цзинъюй посмотрел на Вэнь Цзянь: — Цзяньцзянь, иди сначала в комнату.

Вэнь Цзянь помедлила, с тревогой отпустила его руку.

Когда дверь комнаты закрылась, снаружи раздались голоса. Голоса были намеренно приглушены, Вэнь Цзянь не могла их разобрать и не понимала, только знала, что голоса становились все громче, постепенно перерастая в ссору, а затем, после низкого крика отца: «Я хочу выбиться в люди, черт возьми, не мешай мне здесь!», что-то тяжелое с грохотом упало на пол. Громкий звон «кляц» испугал Вэнь Цзянь, которая прижалась к двери, и она тут же выпрямилась. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела, как Линь Цзинъюй запихивает собранную сумку с вещами в объятия Вэнь Сыпин. Только что запихнул, как Вэнь Сыпин оттолкнула ее обратно, он снова запихнул, она снова оттолкнула, снова запихнул, снова оттолкнула... Во время этой толкотни Вэнь Цзянь почувствовала, как перед глазами все поплыло, раздался шлепок, сопровождаемый криком: — Я сказал тебе немедленно убираться, ты не слышала?

Вэнь Сыпин упала на пол.

Вэнь Цзянь тоже оцепенела от страха, тут же распахнула дверь и выбежала, толкнула Линь Цзинъюя и, с глазами полными слез, испуганно посмотрела на него: — Я не хочу, чтобы ты бил маму.

Он опустил голову, посмотрел на нее, их взгляды встретились. Вэнь Цзянь увидела красноту в его глазах, блеск слез, веки его непрерывно дрожали, кадык сильно двигался вверх-вниз. Его взгляд задержался на ней всего на секунду, а затем он отвернулся, сильно потянул ее руку вниз, толкнул ее к Вэнь Сыпин, а сумку с вещами выбросил за дверь. Она со звоном «шлеп» ударилась о твердый пол, громко и отчетливо.

Вэнь Цзянь, споткнувшись, упала на Вэнь Сыпин, прервав ее оцепенение и неверие. Она тяжело вздохнула, подхватила Вэнь Цзянь, взяла ее школьный рюкзак и ушла, не сказав ни слова и не оглядываясь.

Вэнь Цзянь увидела крупные слезы, катившиеся по ее лицу, неуклюже подняла руку, чтобы вытереть их, и тихонько сказала ей, вытирая: — Мама, я видела, как папа плакал.

Вэнь Сыпин резко остановилась, ее глаза встретились с глазами дочери.

В тишине ночи позади них пронеслись два мотоцикла, остановившись у дома неподалеку. Несколько подозрительных мужчин вошли в дом, держа сигареты, выпуская дым, а затем закрыли тяжелую ржавую железную дверь.

Вэнь Цзянь увидела это, Вэнь Сыпин тоже увидела. Их взгляды встретились. В глазах Вэнь Цзянь было замешательство, в глазах Вэнь Сыпин — тяжесть.

Вэнь Цзянь не могла понять тяжесть на лице Вэнь Сыпин, пока через 15 минут та не привела ее в незнакомый большой дом.

Это был Дом Цзянов, где Вэнь Сыпин работала почасовой работницей.

Она только что привезла сюда Вэнь Цзянь, пока не нашла постоянную работу, поэтому устроилась на почасовую работу, чтобы как-то сводить концы с концами.

Она не была местной, у нее не было друзей в этом городе. Это было единственное место, где она могла временно оставить Вэнь Цзянь.

Но она не ожидала, что в доме никого не будет, даже электричества не было, все было темно.

Вэнь Сыпин огляделась, присела перед Вэнь Цзянь и посмотрела на нее: — Цзяньцзянь, маме нужно срочно вернуться к папе. Ты будь здесь хорошей девочкой и жди маму, не бойся и не убегай, хорошо?

Вэнь Цзянь оглянулась на пустое и темное помещение позади, хотела покачать головой, но под ободряющим взглядом Вэнь Сыпин нерешительно кивнула: — Тогда... тогда... тогда, когда ты закончишь, вернись поскорее за мной.