Глава 2 (Часть 1)

Браслет из персиковой косточки на красной нитке, пропитанный годами, покрылся легким слоем пыли и выглядел немного потрепанным.

Мать Цзян Чэна, Цю Мэнцы, держа в руках это маленькое украшение, только что найденное в ящике Цзян Чэна, посмотрела на Цзян Чэна, который тоже убирался в комнате: — Что это? Выбросить?

Цзян Чэн поднял голову. Браслет из персиковой косточки на красной нитке, висящий на кончиках ее пальцев, замер в свете и тени, медленно складываясь в его сознании в пару круглых невинных глаз:

— Бабушка сказала, что если ешь чужое, то руки коротки, а если берешь чужое, то должен помочь.

— Моя мама скоро вернется...

Маленький мальчик, которого она неожиданно поставила в тупик, нехотя бросил браслет обратно ей в руку и неохотно кивнул: — Только на минутку.

Затем он серьезно установил правила: — Но ты не можешь трогать мои вещи, не можешь трогать мой стол, не можешь трогать мою кровать, не можешь трогать мою одежду, не можешь говорить, не можешь выходить, не можешь плакать, не можешь кричать, нельзя, чтобы тебя кто-то обнаружил, иначе, если мама тебя найдет и выгонит, я больше не буду о тебе заботиться.

Она испуганно, кивая, как клюющая курица, согласилась. Когда он указал на стул у письменного стола позади и велел ей сесть там и ждать, она быстро вылезла из шкафа, забралась на стул, крепко обняла рюкзак и сидела прямо, не смея пошевелиться. Когда он закончил делать уроки, она все еще сидела в той же позе, ее маленькое личико покраснело от напряжения, а в глазах стояли обиженные слезы.

Увидев, что он смотрит на нее, она тихонько сказала ему: — Братик, я хочу пошевелиться.

...

Воспоминания двенадцатилетней давности были немного далекими.

Цзян Чэн помнил, что маленькая девочка прожила в его комнате четыре дня. Ее мать появилась через четыре дня и забрала ее. Перед уходом браслет из персиковой косточки на красной нитке, который он ей вернул, снова оказался у него в руке. Она подарила его ему, он бросил его в ящик и с тех пор больше ее не видел.

Он помнил, что ее мать звали Вэнь Сыпин, и она как раз работала у них почасовой работницей больше месяца.

После того как она забрала ее, она тоже исчезла из этого города.

Дом, где они жили, опустел.

— Выбрось, — сказал Цзян Чэн, поворачиваясь, чтобы продолжить убирать незаконченную книжную полку. Краем глаза он видел, как в воздухе слегка покачивается старый браслет из персиковой косточки на красной нитке.

— Братик, бабушка сказала, что подаренные вещи нельзя забирать обратно. Спасибо, что подождал со мной маму.

— Я не хочу.

— Тогда... тогда дедушка сказал, что сегодня твой день рождения, можно я подарю его тебе как подарок на день рождения?

Образ маленькой девочки, которая перед уходом держала его и протягивала ему, невольно всплыл в его сознании.

— Подожди, — Цзян Чэн повернулся, останавливая Цю Мэнцы, которая собиралась его выбросить.

— Оставь, он не занимает много места, — сказал Цзян Чэн, наклонился, вытащил вещь из ее пальцев и сунул в сумку.

Сегодня воскресенье, вечером будут вечерние занятия.

Цзян Чэн вышел из дома, когда уже почти стемнело. Одной рукой он придерживал велосипед, другой закинул сумку на плечо, сел на велосипед и поехал.

Вернувшись в школу, Цзян Чэн все еще не привык к такой немного расслабленной жизни.

Когда он выехал из жилого комплекса на главную дорогу, Цзян Чэн встретил своего соседа по парте, Хэ Шао.

— Брат Чэн, — раздался звонкий приветственный возглас, и его владелец, Хэ Шао, уже подъехал на велосипеде ближе, протянул одну руку и положил ее на плечо Цзян Чэна.

Цзян Чэну не очень нравилось такое обращение с оттенком «цзянху» (мира боевых искусств/преступного мира), и он не любил физический контакт с людьми.

Он стянул лапу с плеча: — Зови меня Цзян Чэн.

Он повернул руль в сторону, увеличивая расстояние между ними.

Хэ Шао снова догнал его на велосипеде, смеясь: — «Брат Чэн» звучит внушительно.

Хэ Шао, который только что перевелся в класс и теперь сидел с ним за одной партой, не скрывал своего восхищения Цзян Чэном.

Цзян Чэн был на два года старше их. Хэ Шао узнал о существовании Цзян Чэна, как только поступил в старшую школу.

Как бы Цзян Чэн ни старался быть незаметным, его высокий рост в метр восемьдесят три, выдающаяся внешность, блестящие оценки и победы во всех спортивных соревнованиях, включая школьные, сделали его легендой в «цзянху».

Легенда гласила, что в выпускном классе Цзян Чэн прошел политическую проверку, собеседование и медосмотр для поступления в военное училище и ждал только результатов Гаокао. Но неожиданно в том году он по какой-то причине пропустил Гаокао, не получил оценок и, следовательно, упустил возможность поступить в военное училище, куда принимали только выпускников текущего года.

Легенда гласила, что Цзян Чэн пошел в армию, но это были лишь слухи.

В легенде не было причин, по которым Цзян Чэн пропустил Гаокао в тот год, и причин его внезапного исчезновения. Хэ Шао знал только, что легендарный Цзян Чэн вернулся через два года после исчезновения, получив очень серьезные травмы, и теперь готовится к Гаокао вместе с ними как переведенный ученик.

На самом деле, возраст Цзян Чэна был примерно таким же, как у них, но, вероятно, из-за слишком большого количества легенд о нем в «цзянху», его жизненный опыт намного превосходил опыт этих неопытных школьников, поэтому в их глазах Цзян Чэн был скорее как старший брат. Но именно поэтому Цзян Чэн не слишком общался с одноклассниками, держался от всех на расстоянии, уходил сразу после уроков и не участвовал в классных мероприятиях. Наоборот, эта группа неопытных ребят, преклоняясь перед легендой «цзянху», после уроков любила крутиться вокруг Цзян Чэна, особенно Хэ Шао, который даже любил подгадывать время прихода в школу, чтобы пойти вместе с ним.

Цзян Чэн почти не обращал на него внимания. Он поехал в объезд на почту, а Хэ Шао последовал за ним на велосипеде.

На обратном пути они проезжали мимо квартала с яркими огнями, где было много баров и дискотек. Зажигались вечерние огни, и ночные клубы только начинали оживать.

Цзян Чэн просто случайно взглянул туда, но когда в поле зрения попал высокий силуэт мужчины, который в темноте приобнимал женщину за плечи и шел в бар, Цзян Чэн резко затормозил велосипед, поставив одну ногу на землю.

Хэ Шао в замешательстве повернул голову, чтобы посмотреть на него, но увидел, что тот пристально смотрит в глубину переулка, слегка нахмурившись, о чем-то задумавшись.

Хэ Шао нахмурился и позвал его: — Брат Чэн?

Цзян Чэн отвел взгляд, посмотрел на него: — У меня есть дело, помоги мне отпроситься.