Глава 9 (Часть 1)

Цзян Чэн, только оказавшись в классе, небрежно бросил цепочку на стол, а затем сел. В голове у него всплыл образ ротвейлера по кличке Пудинг, который крутился вокруг него и тыкался мордой в руку.

Он предположил, что это из-за запаха Вэнь Цзянь на цепочке, но не был уверен. В конце концов, вещь пролежала в ящике больше десяти лет, и все запахи должны были выветриться.

Если что-то и осталось, то, вероятно, это засохший пот на красной нитке. Она носила её много лет, а дети не такие аккуратные, как взрослые.

На двух маленьких нефритовых амулетах, надетых на красную нить, были заметны следы ударов, а на одном из них, ближе к концу красной нити, виднелись засохшие следы темно-красного цвета.

Цзян Чэн подумал, что человек, подаривший Вэнь Цзянь такую выдрессированную собаку, должно быть, очень любит её.

Хэ Шао, только войдя в класс, сразу заметил красную нить на столе у Цзян Чэна. Наклонившись, он схватил её и, улыбаясь, посмотрел на Цзян Чэна:

— Брат Чэн, ты все еще носишь такие детские вещи?

С этими словами он развернул руку, рассматривая её:

— Персиковая косточка, чтобы избежать беды. В детстве бабушка тоже любила вплетать такие штуки в красную нить, а потом надевать мне на запястье, говоря, что это может защитить от зла…

Он недоброжелательно улыбнулся Цзян Чэну:

— Брат Чэн, зачем ты носишь это в таком возрасте? Эта штука совсем не сочетается с твоим характером.

Из-за громкого голоса Хэ Шао все повернули головы в их сторону.

Цзян Чэн, не меняясь в лице, протянул к нему руку:

— Дай сюда.

Линь Пинпин тоже как раз обернулась и сразу увидела персиковую косточку на красной нити, которую держал Хэ Шао. Она почувствовала, что она ей знакома, и подошла ближе.

— Что это?

Линь Пинпин была высокой и красивой, с прямолинейным и открытым характером, и всегда пользовалась популярностью среди одноклассников, особенно среди парней. Как только она подошла, другие тоже последовали за ней. Редкая возможность подшутить над Цзян Чэном. В этом возрасте дружба начинается с шуток и поддразниваний.

Вэнь Цзянь, только войдя, увидела, что вокруг них собралась большая толпа. Хэ Шао был окружен людьми, высоко подняв правую руку, на пальцах которой висела какая-то вещь, до боли знакомая.

Она в замешательстве подошла ближе.

Цзян Чэн тоже увидел её и, не двигаясь, смотрел, как она подходит, поднимает голову, чешет шею, а затем молча возвращается на своё место.

Линь Пинпин хотела обернуться и втянуть Вэнь Цзянь в веселье, но Цзян Чэн тихо напомнил:

— Учитель идёт.

Первоначально шумная толпа в панике разбежалась, убегая на свои места.

Цзян Чэн одним движением руки незаметно забрал вещь.

Хэ Шао, увидев, что лицо Цзян Чэна, кажется, не в лучшем виде, понял, что переборщил с шутками, и не посмел больше ни слова сказать.

Окружающая суета тут же стихла.

Вэнь Цзянь, подперев щёку рукой, крутила ручку в правой руке. Перед ней был открыт сборник пробных заданий, но мысли её были далеко от книг.

Ей было немного неловко.

Кажется, это её цепочка.

Вещь, которую она берегла в детстве, она подарила маленькому братику, который провёл с ней несколько дней. Она не думала, что увидит её снова, да ещё и таким образом, когда над ней смеются.

Подумав об этом, ей стало немного стыдно дарить такие вещи.

Но она была искренне благодарна тому маленькому братику, и ей было немного жаль. В то время она была маленькой и не знала, что ценно, а что нет. Она просто чувствовала, что всегда правильно отдать самую дорогую вещь.

Просто она не ожидала, что мир окажется таким маленьким.

После уроков Вэнь Цзянь повернулась к Хэ Шао.

— Эм…

Хэ Шао был польщён и с тревогой посмотрел на неё:

— Что случилось?

Вэнь Цзянь хотела спросить его, откуда у него эта цепочка, хотела убедиться, что это он, но, увидев, что Цзян Чэн вдруг поднял на неё глаза, подумала, что немного неловко упоминать о неловком случае из детства в его присутствии. Слова застряли у неё в горле, и она перефразировала свой вопрос:

— У тебя что-то с горлом? Мне показалось, что ты кашлял.

— Нет… нет, все в порядке, — Хэ Шао никак не мог проявить свою прямолинейность перед Вэнь Цзянь, и тоже начал заикаться. — Просто немного щекочет в горле.

Вэнь Цзянь кивнула:

— У меня раньше тоже так было. Потом я купила воду из груши с засахаренным тростником и на следующий день мне стало намного лучше. Может, тебе тоже купить бутылку и попробовать?

— А? О, хорошо… хорошо, — Хэ Шао, почесывая голову, озадаченно вышел.

Перед столом остался только Цзян Чэн.

Взгляд Вэнь Цзянь случайно встретился с взглядом Цзян Чэна.

Он все еще смотрел на неё, с каким-то необычайно глубоким и спокойным взглядом, но ничего не говорил.

Вэнь Цзянь, вспомнив недавнюю неудачную попытку заговорить с ним, почувствовала себя немного неловко. Она неловко улыбнулась ему, повернулась, чтобы вернуться, но вдруг кто-то схватил её за волосы и потянул обратно.

Цзян Чэн, держа её за прядь волос, ничего не сказал, а лишь наклонил голову и, не двигаясь, смотрел на неё.

Вэнь Цзянь немного помедлила и попыталась протянуть руку, чтобы оттянуть волосы назад. Цзян Чэн вдруг немного оттянул их в сторону, ничего не говоря, а лишь спокойно смотрел на неё.

Вэнь Цзянь не смела произнести ни слова, молча пытаясь оттянуть волосы, но Цзян Чэн вдруг произнес:

— Как ты в те годы перескакивала классы?

— Ну… просто… — в замешательстве ответила Вэнь Цзянь, — мои оценки были неплохими, и моя мама тоже заранее учила меня материалу старших классов дома. Она чувствовала, что с моим прогрессом в учебе все в порядке, поэтому она поговорила с учителем и попросила меня сначала попробовать перескочить один класс. Потом все было в порядке, и я перескочила еще раз.

Она робко встретилась с ним взглядом:

— Что-то случилось?

— Ничего, — Цзян Чэн отпустил её волосы и вдруг почувствовал себя по-детски глупо. Что может помнить маленький прихвостень в четыре года?

И главное, имеет ли значение, помнит она или нет?

Небольшой эпизод быстро закончился.

После уроков Цзян Чэн ушел первым, не обращая внимания на Вэнь Цзянь, которая ушла позже.

Проезжая мимо перекрестка, где дорога поворачивала к улице баров, Цзян Чэн вспомнил то дело и фигуру, которую он там видел. Он лишь немного помедлил и повернул велосипед в сторону улицы баров.

В это время улица баров должна была быть самой оживленной, но из-за того, что пару дней назад в баре беспричинно погиб человек, об этом сообщили в новостях, и окрестности тут же опустели. Ничего не осталось от прежней процветающей суеты. Особенно магазины вокруг «Бара „Поздняя ночь”», один за другим рано закрылись, и у входа никого не было. В тусклом свете все выглядело необычайно пустынно.

«Бар „Поздняя ночь”» тоже был закрыт на время из-за смерти человека. Дверь была приоткрыта.

———

Цзян Чэн немного подумал и шагнул вперед, чтобы толкнуть дверь.

Как только дверь приоткрылась, изнутри послышался мужской голос:

— Извините, в последнее время произошел небольшой инцидент, «Бар „Поздняя ночь”» временно закрыт на несколько дней. Заходите в другой раз.

Очень мягкий голос.

С этими словами к двери подошел мужчина лет тридцати с небольшим, ростом около 173 сантиметров. Он выглядел очень вежливым и воспитанным, был одет в куртку карамельного цвета.

Цзян Чэн слегка кивнул:

— Извините.

И вышел.

Дверь закрылась.

Цзян Чэн обошел здание сзади и, воспользовавшись темнотой, перелез через стену во двор.

Задняя дверь бара была не заперта, из дома пробивался тусклый желтый свет, но он не увидел того мужчину.

Цзян Чэн, прижавшись спиной к стене, немного понаблюдал у задней двери, проскользнул в дом и поднялся на второй этаж.

Второй этаж был таким же темным, как и несколько дней назад, только не было прежней суеты и огней. Было тихо до ужаса.

В такой темноте свет, пробивавшийся из-под двери кабинки в конце коридора, казался особенно ярким.

Цзян Чэн пошел к нему.

Тяжелый шерстяной ковер, покрывавший коридор, поглощал его шаги. Цзян Чэн бесшумно подошел к двери, не потревожив никого.

Из-за плотно закрытой двери доносились голоса, мужские и женские.

Цзян Чэн внимательно прислушался. Там было по крайней мере четыре человека, и один из мужских голосов принадлежал тому, кого он встретил в тот день.

Он действительно не появлялся без причины в этом месте.

Рука, висевшая вдоль тела, слегка двинулась.

Цзян Чэн достал телефон, нажал кнопку записи и, подняв телефон, двинул его вперед, слегка прижав к дверной панели.

Все шло гладко.

Внезапно пришедшее рекламное сообщение заставило телефон завибрировать. Хотя Цзян Чэн очень быстро отреагировал и тут же убрал телефон, это все же встревожило людей в комнате.

После крика «Кто там?» послышались приближающиеся шаги.

Цзян Чэн повернулся, чтобы уйти, но ему не повезло. Только дойдя до конца коридора, он столкнулся лицом к лицу с тем мужчиной в куртке.

Мужчина в куртке на мгновение опешил.

Преследователи сзади уже в беспорядке надвигались, выкрикивая команды:

— Не дайте ему сбежать!