Глава 1. Чайки (Часть 2)

Чжу Ии сказала, что вещь, которую она попросила забрать, находится в читальном зале наверху.

В здании было пугающе тихо, шаги в коридоре звучали необычайно отчетливо, эхо разносилось далеко.

Деревянная дверь читального зала с тяжелым скрипом отворилась. Внутри не было ни лучика света, хоть глаз выколи.

Линь Жо посветила фонариком телефона и нашла выключатель на стене.

Щелчок выключателя несколько секунд отдавался эхом в читальном зале, прежде чем затихнуть.

Неожиданно свет не загорелся.

Линь Жо на мгновение замерла, отложила зонт в сторону и снова несколько раз нажала на выключатель.

Никакой реакции.

Она едва заметно нахмурилась.

По идее, до дня выселения было еще время, и хотя в библиотеке уже никого не было, электричество должны были оставить включенным.

Отключили свет?

Линь Жо инстинктивно взглянула на телефон и, увидев в левом верхнем углу надпись «Нет сети», надолго замолчала.

Она включила фонарик на телефоне на максимальную яркость и обвела им читальный зал.

В огромном помещении было несколько десятков рядов столов, конца которым не было видно.

Теплый свет фонарика полностью поглощался окружающей тьмой, освещая лишь ближайшие к ней места.

Розовый пакет со снэками... Как его тут найти?

Обыскав всего один ряд, Линь Жо потеряла терпение.

Она постояла несколько секунд на месте, затем взяла оставленный на столе зонт и подошла к окну.

Шторы в читальном зале были плотными и тяжелыми, как театральный занавес; чтобы полностью их раздвинуть, требовалось усилие.

Кольца штор с неприятным скрежетом проехались по карнизу, с них даже посыпалась пыль.

Но свет снаружи не проник внутрь, как она ожидала.

Снаружи... не было ничего.

Даже слабого желтоватого света уличных фонарей.

Вопреки ожиданиям сильного ливня, за окном неизвестно когда поднялся густой туман.

Снаружи виднелась лишь серо-белая пелена, полностью скрывавшая обзор, так что нельзя было разобрать даже стороны света.

Пальцы Линь Жо, опиравшиеся на подоконник, замерли.

Она не раз бывала в этом читальном зале.

Если память ей не изменяла, прямо под этим окном должен был быть уличный фонарь.

Но сейчас густой туман снизил видимость до нескольких метров, все в кампусе расплывалось.

Не было видно даже тени от фонаря.

Возможно, из-за непроглядной тьмы прежнее чувство чего-то неладного снова нахлынуло.

Линь Жо обернулась, посмотрела на темный читальный зал, и ее рука, державшая зонт, невольно сжалась крепче.

Она замерла перед окном, а затем резко распахнула его.

Внутрь мгновенно хлынула влага, словно роса, намочив рукава одежды.

Библиотека была старым зданием, окно — ветхой деревянной рамой со стеклом. Скрип от его открытия долго не затихал.

— Скри-и-ип...

Этот звук, подобно грому, казалось, пробудил каждый уголок тихого кампуса.

Почти в то же мгновение снаружи, на дорожке под окном, раздался оглушительный грохот.

Линь Жо резко замерла, все еще держась за раму.

Она крепко ухватилась за все еще дрожащую раму и бросила взгляд в ту сторону, откуда донесся звук.

Там что-то было, потревоженное шумом открываемого окна.

Похоже, заметив что-то в библиотеке, это существо не ушло, а наоборот, потащилось к читальному залу.

— Бум... бум...

В белом тумане виднелся нечеткий силуэт.

Шаги были такими тяжелыми, что дрожала земля — совершенно не похоже на человека.

К тому же... в это время возле библиотеки никого не должно было быть.

Это... интересно.

Линь Жо отпустила дрожащий подоконник и бесшумно отступила на несколько шагов.

В последнее время странных происшествий было на удивление много.

Зоопарк, зоомагазин, пропавший кролик.

Чайки-мутанты в Приморском парке развлечений.

Что же на этот раз?

В читальном зале ничего не было видно.

Лишь снаружи густой, липкий, влажный туман проникал внутрь.

В полной темноте Линь Жо быстро отошла в угол, скрывшись в тени.

Ее глаза были такими же темными, как и окружение, и в них не читалось никаких эмоций.

Однако ее руки двигались без спешки, методично, неторопливо поправляя спицы зонта.

Существо медленно приближалось. С каждым шагом земля дрожала, и даже стены библиотеки вибрировали.

Подойдя вплотную к окну, оно остановилось.

Время словно замерло.

Секунда, две, три...

Неизвестно, сколько времени прошло. Линь Жо с непроницаемым лицом взвесила в руке аккуратно сложенный зонт и неторопливо застегнула последнюю застежку-липучку.

Тяжелое дыхание донеслось сквозь густой туман в окно.

В читальном зале мгновенно потеплело.

Мгновение спустя Линь Жо размяла запястье и выпрямилась, выходя из-за угла.

С одной стороны — темная комната, с другой — бескрайний туман.

Она со щелчком сложила ручку зонта.

А затем с силой швырнула его в окно.

Зонт, похоже, ударился обо что-то твердое. Глухой стук донесся сквозь тонкую стену.

В следующую секунду раздался звон разбитого стекла.

Существо снаружи просунуло голову внутрь.

Осколки стекла рассыпались по полу.

В ослепительных бликах света Линь Жо подняла голову и встретилась взглядом с парой налитых кровью глаз.