Глава 6 (Часть 1)

— Замолчи!

— Не вмешивайся в разговоры взрослых, ты еще ребенок! Иди отсюда!

Бабушка Цзянь, услышав эти неуместные слова, нахмурилась и сердито посмотрела на внучку, искоса поглядывая на нового зятя.

Этот брак и так был заключен с трудом, а эта бестолковая Паньди еще и подливает масла в огонь. Неужели ей не терпится все испортить и расстроить свадьбу?

— А я ничего не выдумала.

Цзянь Цинмяо не испугалась бабушки и дерзко ей ответила.

Все члены семьи Цзянь смутились.

Еще никто не видел, чтобы так разговаривали со старшими. Люди подумают, что у девушек из семьи Цзянь плохое воспитание. Какая несправедливость!

Лю Ланьсян быстро перевела взгляд на мужа, который сидел за соседним столом, молча ел и не вмешивался, и поняла, что нужно делать. Она начала отчитывать свою вторую дочь:

— Паньди, как ты разговариваешь с бабушкой? совсем распустилась.

— Все подумают, что ты не за сестру заступаешься, а сама хочешь выйти замуж за ее мужа.

Цзянь Синьминь громко кашлянул, прерывая неуместные слова жены.

Выклянчивать деньги у зятя нужно не таким способом.

— Вам что, еды мало? Не хотите есть — идите мойте посуду!

Хотя обычно Цзянь Синьминь был тихим и молчаливым, его слова имели вес.

Не только Лю Ланьсян, но и переродившаяся Цзянь Цинмяо в глубине души боялась своего отца.

С детства он ее запугивал.

Цзянь Цинмяо привычно опустила голову и ссутулилась, пытаясь спрятаться от отца. Лю Ланьсян толкнула ее и выгнала из комнаты.

Выйдя во двор, Цзянь Цинмяо почувствовала прохладный вечерний ветер и снова почувствовала себя уязвленной.

Ее родители всегда такие. Видят, что Тан Юаньчжэн военный и много зарабатывает, и сразу начинают ему подлизываться. Какие же они корыстные и недальновидные!

Бай Чэнцянь гораздо лучше.

Цзянь Цинмяо, храня свою тайну, стояла во дворе, чувствуя себя одновременно обиженной и гордой. Ее охватило чувство одиночества, словно она одна все понимает, а остальные слепы.

Из дома снова донеслись шумные голоса. На кухне женщины и дети, склонившись над мисками, макали лепешки в подливку, словно голодные поросята, забыв о всяких манерах.

Что они там делят? Одни помои.

Цзянь Цинмяо презрительно скривила губы и вышла со двора.

Днем она неплохо заработала на черном рынке и купила жареную курицу, которую спрятала в стоге сена. Она отнесет ее Бай Чэнцяню, и они съедят ее вместе!

Как говорится, помощь в трудную минуту ценнее, чем в благополучии. Бай Чэнцянь обязательно оценит ее доброту.

Как только Цзянь Цинмяо ушла, в доме стало тихо и спокойно, и атмосфера снова стала оживленной.

Однако неприятный осадок остался.

Цзянь Цинтун, немного подумав, подошла к Тан Юаньчжэну и потянула его за рукав.

Тан Юаньчжэн, быстро прожевав и проглотив остатки лепешки, запил ее большим глотком супа, отложил ложку и посмотрел на нее.

Под его холодным, отстраненным взглядом пальцы Цзянь Цинтун невольно сжались. Она достала из кармана платок и вытерла ему рот.

На самом деле, ей хотелось закрыть ему все лицо, чтобы он не пугал ее своим ледяным взглядом.

Этот нежный, почти интимный жест заставил Тан Юаньчжэна замереть. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

Почувствовав его пристальный взгляд, Цзянь Цинтун опустила ресницы и, сжав губы, выдавила из себя:

— Чек.

— Что?

— За лечение, — ответила она, протягивая ему свою белую руку.

Тан Юаньчжэн поднял брови, не ожидая такого ответа.

Неужели она хочет помочь ему объяснить ситуацию с калымом?

Выражение его лица заметно смягчилось. Он взял ее за руку и встал.

— Ты моя жена, и я, конечно, должен оплатить твое лечение.

Хотя он и говорил слова отказа, в душе он был ей благодарен.

Независимо от их отношений, они все равно были ближе друг другу, чем к остальным.

Он осознавал свою ответственность как мужа, и, похоже, она тоже была разумной девушкой. Это радовало.

Цзянь Цинтун застыла на пару секунд, а затем быстро отдернула руку. Ее ладонь горела, словно ее обожгли.

«Ох, я теперь нечиста».

Тан Юаньчжэн, почувствовав, что ее рука исчезла из его ладони, посмотрел на снова покрасневшую жену. Ему показалось, что она сейчас спрячет подбородок в груди.

Он заложил руки за спину, откашлялся и серьезно сказал:

— Сейчас новое время, и старые феодальные обычаи нужно искоренять.

— Калым — это просто формальность. Я же не покупаю жену, это незаконно.

Он четко обозначил свою позицию и, обведя взглядом всех присутствующих, отметил их реакцию.

Все немного смутились, пряча глаза и стараясь не встречаться с ним взглядом. Что они думали про себя — оставалось только гадать.

Лю Ланьсян хотела было показать свой авторитет тещи и сделать ему замечание, но бабушка Цзянь дернула ее за руку, и она замолчала.

— Да-да, мы тоже не продаем своих дочерей. Главное, чтобы вы жили дружно, а остальное неважно.

Бабушка Цзянь, глядя на стоящих рядом молодых людей — высокого, сурового мужчину и хрупкую, молчаливую девушку, — невольно задумалась об их будущем.

Оба неразговорчивые. Как же они будут жить вместе день за днем? Заскучают до смерти.

Цзянь Цинтун решила, что этот вопрос закрыт, и молча пошла в комнату собирать вещи.

— Куда ты идешь? — спросил Тан Юаньчжэн, словно беспокоясь о ней.

— В комнату, — ответила Цзянь Цинтун, не поднимая головы. Она чувствовала на себе насмешливые взгляды и ускорила шаг.

— Я пойду просплюсь, — Тан Юаньчжэн как ни в чем не бывало последовал за ней.

Цзянь Цинтун остановилась в нерешительности и тихо сказала:

— Я сплю в одной комнате с сестрами.

Это был намек на то, что ему там не место.

Тан Юаньчжэн посмотрел на ее макушку, ему захотелось погладить ее по голове, но он сдержался и тихо сказал:

— Я провожу тебя. На улице темно, иди осторожно.

Цзянь Цинтун сжала губы и пошла вместе с ним.

Они вышли из дома и направились к восточному флигелю. Дорога была короткой, но в их молчании чувствовалась какая-то нежность.

Цзянь Цинтун ущипнула себя за руку, пытаясь собраться с мыслями.

Они просто шли рядом, не говоря ни слова. Откуда взяться этой нежности?

Наверное, это все прекрасный лунный свет. Он создает обманчивое впечатление.