Глава 14 (Часть 2)

— Он распространил слухи о твоей прежней внешности. С тех пор ты стала женщиной, вредящей стране и народу. Они требуют, чтобы я изгнал тебя.

— Тогда почему ты всё равно настаиваешь на том, чтобы сделать меня наложницей? Разве это не вызовет огромный переполох? — воскликнула она.

Он пожал плечами. — Что такое сделать наложницей? Сейчас это лишь временный статус, который я тебе даю. Ты должна быть императрицей.

Цзючжэнь закатила глаза, вдруг прикусила губу и отвернулась. — Вот именно… Я из главной жены превратилась в наложницу. Это немного унизительно…

Услышав это, Ци Ебай тут же потерял свою обычную невозмутимость и поспешно придвинулся к ней. — Не говори так. Скоро я верну тебе твой статус. Твоё место императрицы никто не займёт! — торжественно пообещал он.

— Правда? Насколько скоро? Я уже стала демоницей. Возможно, скоро меня просто выметут из дворца…

— У тебя есть я. Кто посмеет тебя тронуть?! — Его красивое лицо тут же стало крайне недовольным.

— Я наложница, меня кто угодно может тронуть…

— Чушь! — Увидев, как дрожат её плечи, он ещё больше забеспокоился и зашагал. — Ты главная жена…

— Главная жена, да… — Её голос стал ещё более неустойчивым.

— Нет! Нет, ты единственная! Ты единственная жена Ци Ебая. Откуда тут может быть разделение на главную и второстепенную! — в панике поправил он.

— Ты врёшь, глядя мне в глаза. Я же явно второстепенная…

Когда Цзючжэнь довела Ци Ебая до растерянности, он вдруг увидел, что она тайком смеётся. Он резко наклонился и увидел, что её лицо совершенно чистое. Откуда там слезы?

— Ты… — Увидев, что её поймали, она просто озорно скорчила ему рожицу. Его брови высоко поднялись, он не знал, смеяться или плакать. — Весело? — Он думал, что она очень переживает из-за потери статуса императрицы. Оказывается, она просто над ним подшучивала!

— Не очень, — Цзючжэнь перестала гримасничать и серьёзно сказала: — Я знаю, что больше не та Любимица Небес, окружённая тысячами забот. Теперь я Чжао Чуньшуй, низкого происхождения. Никто не будет относиться ко мне как к принцессе. То, что ты пожаловал мне этот титул наложницы, уже беспрецедентно. Если в будущем я захочу снова занять место императрицы, это будет очень трудно. Однако, сумев снова ожить и вернуться к тебе, я уже вполне довольна. Я не буду капризничать и ничего требовать. Поэтому быть или не быть императрицей — уже неважно.

Услышав это, Ци Ебай посмотрел на неё, в его глазах была полная неохота. — Хотя тебе всё равно, но как я могу позволить тебе быть в подчинённом положении? Место императрицы изначально принадлежит тебе, и я обязательно помогу тебе его вернуть.

Эти слова напомнили ей о проблеме статуса между четвёртым братом и Сяочай в тот год. Тогда она спросила его, если однажды её статус станет низким, унизит ли он её? Она помнила, как он решительно сказал, что обязательно будет бороться и никогда не позволит ей страдать от унижения. Сравнивая с сегодняшним днём, он ничуть не изменился…

Цзючжэнь, полная трогательных чувств, прижалась к нему, позволяя ему удобно обнять её. — Девятый брат, после расставания жизни и смерти я многое поняла, и мои мысли изменились. Ты император, и не должен принадлежать только мне. Если ты сможешь хорошо управлять страной, не подвести свой императорский трон, и сделать народ богатым, этого будет достаточно. Что касается меня… пока я в твоём сердце, мне всё равно, существуют ли другие женщины, — сказала она с некоторой усталостью.

Но как Ци Ебай мог вынести её такое равнодушие? — Сделать народ счастливым — моя ответственность, и я это сделаю. Что касается гарема, то, во-первых, я не могу позволить тебе чувствовать себя униженной, а во-вторых, нынешняя ситуация такова, что даже если ты примешь её, всё не успокоится.

Поняв смысл его слов, она удивилась. — Ты раньше говорил, что намеренно притворялся неважным правителем. Неужели это тоже связано с гаремом?

— Верно. Ты уже знаешь, что сёстры Цзи Хуайган — люди Дэ Тайфэй, подставленные мне. Но ты не знаешь, что эти две сестры родом из Лингнаня. Два года назад Дэ Тайфэй привела их к Цзи Синьфэну и заставила его удочерить, пообещав после этого обеспечить ему стремительный взлёт по службе. Поэтому этот человек, обладая посредственными способностями, смог занять должность Шаншу. — Ранее он уже объяснил ей, что был под воздействием Мисян. Она сказала, что знает, что это было недоразумение, но подробностей не знала.

Услышав это, Цзючжэнь действительно очень удивилась.

— Дэ Тайфэй, Хуай Ган и Хуай Жоу давно планировали взять меня под контроль, поэтому шаг за шагом спланировали всё это. Сначала они спровоцировали ревность императрицы-супруги, затем уничтожили мою и старшего брата власть, истребили семью Цюань, а в конце концов довели старшего брата до смерти, сделав императрицу-супругу преступницей. Дэ Тайфэй, сделав так много, считала, что сможет и дальше оставаться в тени. Но императрица-супруга в конце концов очнулась и перед смертью рассказала мне о деяниях Дэ Тайфэй. Поэтому, хотя я и ненавижу императрицу-супругу за то, что она убила тебя, я всё же не лишил её титула и похоронил её вместе со старшим братом с почестями, — серьёзно рассказывал он об этих событиях.

— Так и есть, Дэ Тайфэй сеяла смуту! — Цзючжэнь пришла в ярость. О коварстве этой женщины она раньше и подумать не могла.

— Дэ Тайфэй — истинная убийца, ставшая причиной твоей смерти. Я обязательно отомщу за тебя и за всю семью Цюань. Но, воспользовавшись императорским указом отца, она успешно взяла под контроль мой гарем и создала немалое влияние при дворе. Я намеренно притворялся разочарованным и безнравственным, чтобы снизить её бдительность. Когда она решит, что я больше не в силах её подавить, наступит её конец!

— А Ци Есин… — Он сын Дэ Тайфэй. Неужели он правда не знал о злодеяниях матери?

— Что касается дел семьи Цюань, Седьмой брат действительно не знал. Дэ Тайфэй — осторожный человек, она даже Седьмого брата остерегалась, — многозначительно сказал он.

Цзючжэнь тут же поняла. Она верила, что Дэ Тайфэй знала о чувствах Ци Есина к ней и боялась, что он, заботясь о ней, всё испортит. Поэтому она не рассказала ему о плане уничтожения семьи Цюань. Но с умом Ци Есина, как он мог совсем не подозревать?

Вероятно, он просто притворялся глупцом!

Она прикусила губу. Наконец она поняла, почему так и не смогла открыть сердце Ци Есину. Потому что он был холодным человеком. Даже если он никогда не использовал интриги и уловки по отношению к людям, он ни о ком не заботился, кроме тех, кто был ему дорог. К ней, возможно, он испытывал особые чувства, но к другим, помимо неё, он мог равнодушно относиться к их жизни и смерти. Это слишком сильно отличалось от теплоты и добродушия девятого брата, что ей было трудно даже считать его другом.

— Девятый брат, как долго ты ещё собираешься притворяться неважным правителем?

Ци Ебай холодно усмехнулся. — Изначально я собирался притворяться ещё некоторое время, но я сказал, что ты вернулась. Если я продолжу быть таким, я не смогу тебя защитить. Поэтому мне пора взять себя в руки.