Глава 7. Другой взгляд

– Привет, Луна. Разве вы не хотите быть свободной? – спросил я красноглазую девушку.

Её жизнь была невероятно суровой.

Если бы она сказала, что хочет быть свободной, я намеревался помочь ей в меру своих возможностей.

– Что значит свобода?

Однако Луна казалась равнодушной.

– Когда тебя купили как рабыню, но рабство было отменено. Если вы сообщите об этом властям, возможно, вам удастся избавиться от финансовой зависимости своего хозяина.

– Это странно, не так ли? Я имею в виду, что если что-то запрещено только в этой стране, но разрешено в других местах, то идти и говорить: «Здесь это незаконно, поэтому этот контракт недействителен» было бы не очень убедительно. Кроме того, человек, который заплатил деньги за рабыню, понесёт убытки.

Луна говорила так, как будто это была чья-то другая проблема.

– Люди должны быть изначально равны перед Богом. Это морально неправильно – покупать и продавать человека. Само по себе это деяние является ужасным грехом, поэтому не имеет значения, понесете ли вы из-за него убытки.

– Это не так работает. Люди не равны. Даже с момента рождения они не равны. Рождение в такой высокостатусной, богатой семье, как ваша, и рождение в семье простолюдина, где нельзя даже выпить чаю, означает, что люди рождаются неравноправными. Я никого не виню. Просто мир не так прекрасен и идеален, как вы могли бы подумать, – сказала Луна, медленно потягивая чай и наслаждаясь его ароматом.

Она казалась удивительно покорной для человека моего возраста.

– Если вы не будете стремиться воплотить эти прекрасные идеалы в реальность, ничего не изменится. Люди должны быть теми переменными, которые они хотят видеть. В конце концов, другие страны тоже могут объявить рабство вне закона.

– Хм, Рато, вы более умный и рассудительный, чем я думала. Когда я впервые увидела вас, мне показалось, что вы очень высокомерный.

Луна наконец улыбнулась мне.

Для меня, который воспринимал улыбку как нечто само собой разумеющееся, эта улыбка казалась чрезвычайно ценной.

– Итак, ещё раз, что насчет вас? Вы действительно не хотите быть свободной?

– Интересно. Честно говоря, я действительно не знаю. Даже если я стану свободной, у меня не будет дома, куда я могла бы вернуться. Кроме того, я нахожу удовлетворение в демонстрации ценности, превышающей сумму, которую заплатил за меня мой господин. Возможно, вы этого не поймёте. Кроме того, я не против изучения магии. Я поняла, что это мне подходит.

– Но магия, которой вы учитесь...

Я уже собирался продолжить, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине. Киллиан тонко советовал мне быть осторожнее со своими словами.

– Что не так? Что-то не в порядке с магией, которую я изучаю?

– Мне просто было интересно, какому виду магии учит вас ваш хозяин.

– Ничего особенного. Просто обычные вещи. Разжигать огонь, добывать воду и тому подобное.

Луна подчеркнула, насколько это было обыденно.

– Кстати, чем ваш хозяин занимается большую часть времени? Если он заставляет вас работать по дому, ходить по магазинам и даже варить зелья, не кажется ли вам, что он сам ничего не делает?

– Исследует магию. Это то, что делают маги, верно?

Безусловно, это было правдой, что маги исследовали магию. Но запираться в помещении на весь день и не делать ни единого шага наружу было ненормально.

В конце концов, никто, кроме Луны, никогда не видел её хозяина.

– ...Я хотел бы когда-нибудь встретиться с вашим хозяином.

– О, это невозможно. Абсолютно невозможно, – Луна наотрез отказалась. – Потому что в этом городе никто не должен знать обо мне благодаря этому амулету. Если бы мой хозяин узнал о вас, ребята, я не знаю, как бы он отреагировал. Возможно, мне даже запретят выходить на улицу. Так что я не могу представить вас своему учителю или что-то подобное.

– Вы хорошо ладите со своим хозяином?

Я задал вопрос, который давно меня беспокоил.

– Я думаю, что да. В конце концов, мы вместе уже около десяти лет. Он мне как семья. Ну, хотя я на самом деле не знаю, на что похожа настоящая семья.

– Понимаю. Если вы так говорите, то, наверное, это правда.

Я ничего не мог сказать. Я мало что знал об отношениях между девушкой, которая ничего не знала о семье, и магом, который купил её за деньги, но на лице Луны не было и следа мрачности.

──

Выйдя из чайной, мы помахали Луне на прощание, когда она направлялась обратно. Потом мы пошли в аптеку. Это был магазинчик, куда Луна доставляла свои зелья.

Магазин был закрыт, но мы без колебаний открыли дверь и вошли.

– Вы должным образом представились, господин Рато? – спросила Лучана, которая была внутри, ухмыляясь.

Именно она посоветовала мне представиться Луне, прежде чем заговаривать с ней.

– ...Я так и сделал.

– В таком случае, малышка Луна нормально поговорила с вами?

– ...Ну, я полагаю.

Было неприятно это признавать, но признание своих ошибок – это тоже часть великодушия.

За мной с рождения ухаживала няня, так что я не мог быть слишком высокомерным с Лучианой.

Причина, по которой я заинтересовался Луной, заключалась в отчете Лучианы. Она сказала, что среди магов, которых она исследовала, была женщина-маг –ученица примерно моего возраста. Она отличалась от других девушек и казалась интересной.

Итак, я получил от Лучианы волшебное кольцо, которое сводило на нет магические воздействия, и отправился на встречу с девушкой. Благодаря амулету никто не смог бы узнать её без помощи чего-то вроде этого кольца.

Однако, когда мы встретились, меня засыпали словами, которых я никогда в жизни не слышал.

Это был довольно шокирующий опыт.

Я посоветовался с Лучианой, и она отругала меня, сказав: «Господин Рато, вы всегда дурачитесь с женщинами, поэтому вы получил такой нагоняй от Луны».

– Какое у вас сложилось о ней впечатление?

– У неё приятная внешность. Она умная. И её личность… хотя это и грубо, я думаю, вы могли бы сказать, что это очаровательно.

– Это довольно высокая похвала в ваших устах, господин Рато.

Лучана весело рассмеялась.

– Я также высокого мнения о госпоже Луне, сестра, – сказал Киллиан, стоявший позади нас.

Киллиан – младший брат Лучаны.

– Если Киллиан так говорит, значит, это правда, – сказала Лучана, ласково улыбаясь ему.

Она была очень привязана к своему младшему брату.

– Однако, когда я пил чай и разговаривал с Луной, я не смогла выяснить, как много она знает о своём хозяине. Она подчеркнула, что изучает обычную магию, но мне интересно, чему её на самом деле учат.

– Кажется, она не очень-то откровенна по этому поводу. Но если бы она действительно изучала только обычную магию, то не стала бы этого скрывать. Так что, если она скрывает это, то, возможно, она...

– Некромант?

Некромантия – это форма магии, которая включает в себя общение с умершими или духами или манипулирование ими. Первоначально это была форма магии, используемая для общения с умершими, чтобы узнать о прошлом или будущем, но со временем она трансформировалась в магию, которая может контролировать самих умерших, и считалось, что с её помощью можно преодолеть саму смерть.

Однако метод достижения такой трансцендентности был проблематичным.

Это включало в себя превращение себя в вампира. Вампиры были существами, родственными худшему виду монстров.

В древние времена наши предки восстали и поставили асуров на грань уничтожения.

Но те, кто специализировался на некромантии среди асуров, превратились в существ, превзошедших вампиров, и стали бессмертными королями, которые сражались против наших предков, нанося катастрофический урон.

В результате легенды изображали вампиров с красными глазами. Это заблуждение привело к преследованию всей расы асуров.

После этого сама магия считалась запретной, но это понятие постепенно ослабевало. Сейчас магия общепризнана. Однако некромантия по-прежнему считается табу. Только те, кто изучает магию, знают об этом. Если бы широкая общественность узнала, они могли бы неправильно истолковать любую магию как опасную.

– У нас уже есть какие-нибудь доказательства того, что она некромантка?

– Вокруг её резиденции установлены мощные барьеры. Если мы подойдём неосторожно, они могут нас заметить. С другой стороны, мы не знаем, какие ловушки есть в доме и вокруг него, поэтому проникнуть туда трудно.

– ...Как ты думаешь, почему Луна стала его ученицей?

– Если маг в этом особняке – некромант, то, скорее всего, это для ритуала Бессмертного короля.

Существует значительная разница между простым вампиром и его трансцендентной версией, Бессмертным Королем.

Вампиры слабы против солнечного света и серебряного оружия и умрут, если пронзить их сердца. Они не являются по-настоящему бессмертными.

Однако Бессмертные Короли не обладают ни одной из этих слабостей. Их всё ещё можно победить, но у них нет явных слабых мест.

Если бы кто-то был асурой, он потенциально мог бы стать Бессмертным Королем, просто став вампиром. Однако для того, чтобы кто-то, кто не является асурой, стал Бессмертным Королем, ему нужно было бы сначала стать вампиром, а затем высосать кровь асуры, чтобы забрать его жизненную силу.

– Когда состоится этот ритуал? Ты сказал, что они живут вместе уже десять лет.

– Возможно, её хозяин, человек по имени Хан, ещё не достиг такого уровня. Или, может быть, жертвоприношение асуры должно обладать соответствующим количеством магической силы или способностей. Или даже и то, и другое.

Будучи сама искусным магом, Лучана возглавляла расследование в отношении Хана.

– Он сделал Луну своей ученицей, чтобы увеличить её магическую силу в качестве жертвы?

– Ритуал предназначен для того, чтобы восполнить разрыв в магической силе между нами и асурой. Так что это может быть именно так, – сказала Лучана с горьким выражением лица.

– Как ты думаешь, когда состоится ритуал?

– Цель – бессмертие, так что спешить некуда. Судя по прошлым примерам, маги часто начинают ритуал, когда их жизнь приближается к концу...

Я почувствовал облегчение. По словам Луны, Хан не такой уж старый.

Даже если Хан – некромант, до ритуала всё равно ещё есть какое-то время.