Глава 10. Желтая стена

Старушка не то чтобы была легкомысленной и не знала, как вести себя с незнакомцами, просто она довольно долго наблюдала за происходящим на улице и узнала в этом приветливом молодом человеке грузчика из мувинговой компании.

Будь он вором, он бы уже вынес всё из квартиры, зачем ему возвращаться? Неужели у него вдруг проснулись антисоциальные наклонности, и он решил полюбоваться пустой квартирой, чтобы удовлетворить свои извращённые желания?

— Фух, — Гао Сыдао выдохнул и, осторожно повернув заржавевший ключ, вошёл в опустевшую квартиру.

Включив свет, он почувствовал, как учащённо забилось его сердце. Он не верил в случайности.

С того момента, как два дня назад он столкнулся с тем пьяницей, стали происходить странные вещи. Сегодня он непонятным образом получил подработку в этой квартире. Он был уверен, что это не просто совпадение, кто-то намеренно его сюда «направил».

Почти все вещи вывезли, и квартира выглядела пустой. Остались только навесные кухонные шкафы и встроенная стиральная машина под плитой.

Это место больше напоминало не квартиру без отделки, а руины. Но, кроме пустоты, ничего необычного не было. Гао Сыдао, пока носил вещи, двадцать или тридцать раз заходил и выходил из квартиры, внимательно осматривая каждый угол. Сейчас, оглядевшись ещё раз, он не заметил ничего странного, но был уверен, что здесь есть какая-то зацепка, просто он её ещё не нашёл.

Постояв посреди комнаты, Гао Сыдао закрыл глаза. Если глазами ничего не найти, то лучше вообще не смотреть.

Кап, кап… Казалось, что на кухне протекает кран, капли воды падали в раковину. Но он точно помнил, что перед уходом они всё проверили: газ был выключен, а краны — закрыты.

Где-то наверху, похоже, дети играли в стеклянные шарики. Время от времени раздавался характерный звук шариков, катящихся и подпрыгивающих по полу.

Но больше, чем звуки, его раздражал холодный зимний ветер. Какое-то окно, видимо, было неплотно закрыто, и тонкие струйки холодного воздуха вились вокруг него, словно пытаясь забраться под одежду.

Темнота обостряла чувства, но в то же время усиливала эмоции. Даже такой беззаботный человек, как Гао Сыдао, не мог не чувствовать беспокойства.

Прошло то ли мгновение, то ли вечность, но в темноте он наконец понял, что именно его тревожило.

В квартире витал едва уловимый неприятный запах. Сначала он принял его за обычный запах старого дома, но, принюхавшись, понял, что ошибался. Это был запах гнили с примесью чего-то рыбного.

— Ага, вот ты где! — Проблуждав по квартире ещё минут десять, Гао Сыдао остановился у самой большой стены в гостиной. Это было самое проветриваемое место в квартире, к тому же далеко от кухни и туалета, но в месте, где обои соприкасались с плинтусом, появилась плесень.

Без влаги плесень не растёт. Именно отсюда исходил этот неприятный запах.

Если существо из зеркала сказало правду, и он живёт только благодаря тому, что принёс в жертву злую душу, то, не убив кого-нибудь ещё, ему осталось жить всего сорок семь дней. В такой ситуации Гао Сыдао было нечего бояться, худшее, что могло случиться, — это смерть.

Не раздумывая, он воткнул ключ, словно шпатель, в щель между обоями, подцепил отклеившийся край и резко дёрнул, оторвав половину обоев со стены.

Жёлтый. Всё вокруг было жёлтым. Стена была оклеена талисманами, которые напоминали чешую огромной жёлтой змеи.

Хотя обои отошли не полностью, было видно, что талисманами заклеена вся стена. Если бы эти бумажки были наклеены на лоб какого-нибудь малыша, это выглядело бы мило, но здесь они вызывали мурашки по коже.

В такой ситуации герой фильма ужасов должен был бы рухнуть на пол и в панике выбежать из квартиры. Но Гао Сыдао, которому уже было всё равно, жив он или мёртв, спокойно стоял у стены, разглядывая талисманы.

Жёлтые бумажки, иероглифы, нарисованные киноварью… Аккуратный мелкий почерк. Он всё прекрасно видел и даже читал вслух:

— Владыка Дао повелел мне убивать демонов и даровал мне божественную силу. Взываю к Небесной Деве, защити от зла. Восходя на гору, раскалываю камень, ношу печать. Слева — Шесть Цзя, справа — Шесть Дин. Впереди — Хуан Шэнь, позади — Юэ Чжан. Божественный воин, не щадящий ни сильных, ни слабых. Сначала убиваю злых духов, затем — Ночной Свет. Какой бог не подчинится, какой демон посмеет противостоять? Да будет так!

Благодаря современным технологиям найти информацию было очень просто. Открыв телефон и поискав в интернете, Гао Сыдао узнал, что это талисманы для изгнания злых духов и демонов.

Вспомнив слова старушек о том, что за последний год здесь случилось два несчастья, он понял, что напал на след.

Тогда старушки говорили: «Жить в этом районе — одно расстройство», поэтому Гао Сыдао решил, что речь идёт о двух происшествиях в Чегидоне. Но теперь, глядя на эту стену, он понял, что оба случая произошли в этой квартире. Это объясняло, почему О Ханмин предпочитал ночевать на улице, а не возвращаться домой.

Почти двадцать лет современного образования сделали Гао Сыдао убеждённым материалистом, но события последних дней поколебали его мировоззрение. Ещё несколько дней назад он бы, не задумываясь, сорвал пару талисманов и сунул их в карман. Но сейчас он не решался к ним прикоснуться.

Поколебавшись, он всё же снял один талисман, сложил его и положил в кошелёк вместе с проездным. Остальные трогать не стал, только сфотографировал их на телефон.

Без клея обои не держатся. У Гао Сыдао, конечно, не было с собой клея, но в пенале лежал двусторонний скотч, который мог временно решить проблему.

Глядя на обои, которые никак не хотели разглаживаться, он покачал головой. Впрочем, если не присматриваться, то ничего особенного и не заметно. Он хлопнул в ладоши и ушёл.

Как только Гао Сыдао положил ключ на место и закрыл дверь, оторванные обои в гостиной, словно живые, вырвались из плена скотча и снова загнулись.

По дороге в Анамдон на автобусе Гао Сыдао не мог успокоиться. Ему очень хотелось узнать, что произошло в той квартире и как это связано со смертью О Ханмина. Но ему не хватало отправной точки, он не знал, с чего начать расследование.

Существо из зеркала наверняка что-то знало, но Гао Сыдао не знал, как с ним связаться. Неужели нужно, как в городских легендах, стоять ночью перед зеркалом и вызывать Кровавую Мэри? А что, если он действительно её вызовет?

— Дрррр… — зазвонил телефон. Увидев номер Ли Чжона, Гао Сыдао ответил, но, поскольку был в автобусе, говорил очень тихо. — Алло, Ли Чжон?

— Хён, спасибо, что согласился меня подменить! — Голос Ли Чжона был бодрым. Он говорил так громко, что даже шум на заднем плане не мешал его слышать. — Ты сегодня вечером свободен? Я хочу угостить тебя ужином в благодарность.

— Не стоит, это пустяки, — Гао Сыдао сейчас был слишком расстроен, чтобы идти ужинать с младшекурсниками.

— Хён, так не пойдёт! Для тебя это пустяки, но я должен тебя отблагодарить! Сегодня суббота, давай поужинаем, а потом пойдём к Тэкану играть в «Мафию». Нас уже одиннадцать, ждём только тебя. — В «Мафию» играют двенадцать человек, почему же их одиннадцать, если уже есть двенадцать?

Потому что не хватало ведущего.

— Ладно, я позвоню Хэне и предупрежу её, — Гао Сыдао чувствовал, что, если вернётся домой, мысли его окончательно запутаются. Лучше отвлечься чем-нибудь другим. Он согласился.

В автобусе раздалось объявление: — Остановка «Пятисторонний перекресток в Анамдоне». Пассажирам, выходящим на этой остановке, просьба пройти к задней двери. Во время движения держитесь за поручни. Будьте осторожны при открытии дверей… Следующая остановка — «Университет Корё».

Главная улица Анамдона была оживлённой. Конечно, до Синчхона ей было далеко, но для этого района на северо-востоке города, который считался неблагополучным, здесь было довольно многолюдно. Закусочные, караоке, бильярдные, идзакая, компьютерные клубы… В субботу, когда у большинства не было занятий, здесь всё равно было полно студентов.

— С чего это ты вдруг такой щедрый? Решил угостить меня картофельным супом с ребрышками? Хотел отблагодарить — купил бы пачку сигарет. — Встретив Ли Чжона у заднего выхода, Гао Сыдао увидел, что тот пришёл не один. Рядом с ним стояли Мэн Чао и Чо Тэкан, оба студенты второго курса факультета политических наук и экономики.

Порция картофельного супа с ребрышками стоила 7500 вон, а пачка сигарет — чуть больше 2000. Ли Чжон не был богатым студентом, его семья была среднего достатка, он даже с девушками всегда платил пополам.

Обычно он бы просто купил Гао Сыдао сигареты, но сегодня решил раскошелиться. — Хён, прости, что не подумал. Ты целый день за меня работал, я должен тебя отблагодарить, иначе какой же я после этого человек?

— Ты что, несёшь? По дороге тебя машина сбила? — Гао Сыдао ничего не понимал.

— Я не знал, что твоя девушка беременна. Если бы знал, ни за что бы тебя не просил, — пояснил Ли Чжон.

— Не только ты не знал, я тоже не знал! — Гао Сыдао был в ещё большем шоке. Чхве Хэна беременна? Но это же не может быть правдой! Ещё пару дней назад она так мучилась от менструальных болей, что чуть ему руку не откусила. — Откуда ты это взял?

— Хо Хведжон рассказала. Она вчера простудилась и пошла в университетскую больницу ставить капельницу. Там вас и увидела. Говорит, даже проследила за вами до кабинета УЗИ, — не задумываясь, Ли Чжон сдал свою однокурсницу. Хо Хведжон тоже училась на факультете политических наук и экономики, на курс старше их.

— Я… — Гао Сыдао потерял дар речи. Эти женщины такие сплетницы!