Глава 1. Даосский партнер (Часть 1)

Ранняя весна. Легкий ветерок еще не мог растопить тысячелетние льды, и бескрайний горный хребет Ланшань все еще был покрыт серебром.

У подножия Ланшаня, на дне долины, находился разрушенный вход в пещеру, сложенный из нагромождения камней.

Вход оплетали лианы, скрывая следы от ударов мечей и сабель, оставляя лишь ощущение запустения.

Это были заброшенные врата секты Вопрошающего Небо.

Тысячу лет назад секта Вопрошающего Небо, отделенная от северного Мира Демонов и Духов лишь горным хребтом, едва не была уничтожена демонами.

К счастью, выжили несколько исключительно талантливых учеников последнего поколения, и секта Вопрошающего Небо смогла возродиться на новом месте.

Сегодня она стала одной из четырех сильнейших сект мира заклинателей.

После того, как горные врата были заброшены, это место стали считать неблагоприятным, и обычно, кроме засохших лиан, здесь никто не появлялся.

Все вокруг выглядело крайне запущенным.

Однако внутри картина была совсем иной.

Вместо ожидаемых обломков и костей, вместо пыли, здесь было чисто и светло, повсюду виднелись следы человеческой жизни.

В каменном доме в горшке цвела необычная бледно-желтая орхидея. Женщина в светло-зеленом весеннем платье сидела на каменной скамье перед цветком и рисовала.

Это была Шу Юй, заместитель главы секты Вопрошающего Небо.

Шу Юй водила кистью по рисовой бумаге, тщательно вырисовывая каждый лепесток, время от времени поднимая взгляд, чтобы еще раз взглянуть на цветок.

Внезапно ее правая рука, державшая кисть, замерла.

Она с радостью подняла голову, посмотрела на человека у входа и, сдерживая восторг, торжественно улыбнулась: — Глава секты, у тебя столько дел, как же ты нашла время заглянуть ко мне?

Вошедшая женщина в красном платье и черной юбке, с яркими, притягивающими взгляд чертами лица, была главой секты Вопрошающего Небо, Шу Хуань.

Шу Хуань в мгновение ока оказалась перед Шу Юй, легонько стукнула ее по голове и с упреком сказала: — Похоже, тебе тут действительно скучно, раз ты начала разыгрывать передо мной серьезность.

— Мне совсем не скучно, — надула губы Шу Юй. — Я каждый день занята построением магического массива, у меня совсем нет свободного времени.

Шу Хуань, конечно же, не поверила ее словам.

Она прекрасно знала характер своей сестры.

Шу Юй всегда любила развлечения и не могла усидеть на месте.

Заставить ее провести три года в этих заброшенных горных вратах было настоящим испытанием.

Шу Юй, продолжая рисовать, сказала: — Когда ты поручила мне построить этот секретный массив, ты ведь учитывала не только мой талант к построению массивов, но и мою репутацию, верно? В глазах посторонних я, бездельник и заместитель главы секты, пропала на такое долгое время, наверняка отправившись куда-нибудь развлекаться.

— Хотя я действительно люблю повеселиться, но когда дело касается дел секты, я всегда серьезно отношусь к своим обязанностям.

— Как старшая сестра, я, конечно, знаю, что ты не будешь бездельничать, — сказала Шу Хуань, подходя к рисунку Шу Юй и с улыбкой добавляя, — но это не мешает мне беспокоиться о том, что тебе здесь скучно и одиноко. Что это ты рисуешь? Твои художественные навыки так же плохи, как и в детстве.

Шу Юй указала на стоящую рядом орхидею.

— Зачем тебе рисовать орхидеи? — только спросила Шу Хуань, как тут же поняла и с лукавой улыбкой добавила: — Неужели ты скучаешь по Цзи Ланьшэну?

Шу Юй замерла, услышав это имя, и в ее голове мелькнули давно забытые нежные глаза.

Она отложила кисть и покачала головой: — У меня давно нет к нему чувств, иначе я бы не разорвала с ним даосский союз сто лет назад. Я просто рисую орхидею, потому что мне захотелось.

Словно почувствовав холод в ее голосе, цветущая орхидея вздрогнула.

Вспомнив светлого и красивого юношу, который всегда улыбался, и как он был разбит после того, как Шу Юй внезапно разорвала их союз, Шу Хуань погладила Шу Юй по голове и вздохнула: — В будущем не заключай даосский союз с кем попало. Слишком глубокая привязанность — это не к добру.

Шу Юй взяла руку Шу Хуань, лежащую у нее на голове, и усмехнулась: — Сестра, ты же меня знаешь. Я заключила даосский союз с Ланьшэном только потому, что была молода и глупа, думала, что если любишь человека, то будешь любить его вечно.

Вспоминая отрывки смутных воспоминаний, Шу Юй задумчиво произнесла: — Юношеская влюбленность… Тогда мы действительно провели вместе чудесное время. Но я не ожидала, что моя любовь так быстро пройдет. С тех пор я поняла, чего хочет мое сердце. Не волнуйся, сестра, я больше ни с кем не заключу союз, даже с Янь Цаем, которым я сейчас увлечена.

— Разве бесстрастный небожитель Янь Цай станет заключать с кем-то даосский союз? — Шу Хуань с улыбкой покачала головой. Она хотела что-то сказать, но из ее нефритового коммуникатора раздался нежный голос: — Глава секты, у нас проблемы.

Услышав этот голос, Шу Хуань нахмурилась и, посмотрев на Шу Юй, сказала: — Сяо Юй, продолжай строить свой массив. Я приду к тебе, когда у меня будет время.

Как только она закончила говорить, Шу Хуань исчезла.

Глядя в сторону, куда ушла Шу Хуань, Шу Юй тихо вздохнула.

Характер сестры был полной ее противоположностью.

Она искала удовольствий в этом мире, а сестра жаждала власти и силы.

В свое время Шу Хуань потратила много лет и пролила немало крови, чтобы занять пост главы секты.

Шу Юй встала, скомкала рисунок, и он исчез в ее руке.

Она коснулась темно-зеленого браслета из Сюань Юйцао на своем запястье и вышла из пещеры.

Массив, который Шу Юй строила три года, назывался Массивом Скрытой Пышности. Это был давно утерянный тип массива, способный скрывать присутствие и ауру тысяч людей.

Шу Хуань случайно нашла секретный метод построения Массива Скрытой Пышности в секретных землях секты.

Учитывая, что секта Вопрошающего Небо находилась к югу от Ланшаня, за которым на севере скрывались демоны, а к югу, в Центральных землях, располагались многочисленные не внушающие доверия секты заклинателей, Шу Хуань поручила Шу Юй найти подходящее место и построить этот массив на случай непредвиденных обстоятельств.

После долгих поисков Шу Юй выбрала окрестности заброшенных горных врат секты Вопрошающего Небо.

За три года Шу Юй потратила здесь много сил и наконец приблизилась к завершению работы.

Меньше чем через три месяца она сможет покинуть это унылое место.

Шу Юй достала из воздуха кисть и чертеж массива, легко поднялась в воздух и встала на цыпочки.

Окинув взглядом окрестности и проверяя своим духовным чутьем наличие пробелов в массиве, она вдруг заметила человека, лежащего на замерзшем озере неподалеку.

Она прищурилась и полетела к нему.