11

11

Е Чао смотрела вслед Ци Чэню, мысли роились в ее голове, словно стайка рыб. Она не знала, как ей поступить.

Внезапно рядом с ней остановилась машина, просигналив. Стекло опустилось, и Е Чао увидела знакомое лицо — это был Тань Цинжан.

— Е Чао, подвезти тебя?

Е Чао села в машину. Мысли все еще путались в голове, она почти не слышала, что говорил Тань Цинжан. Когда машина повернула, Е Чао взглянула на улицу и похолодела.

— Остановите!

Тань Цинжан резко затормозил. Е Чао распахнула дверь и выскочила из машины, бросившись бежать.

*****

Ци Чэнь шел вперед, тело уже онемело от холода.

Вдруг кто-то схватил его за руку.

Он нахмурился, инстинктивно пытаясь вырваться, но, обернувшись, увидел встревоженное лицо Е Чао.

— Идем!

Е Чао почти силой затащила Ци Чэня в машину Тань Цинжана. Сейчас ее ничто не волновало, кроме чувства вины. Она корила себя за то, что отпустила Ци Чэня одного и не остановила его вовремя.

— Извините, адвокат Тань, — обратилась она к Тань Цинжану.

Тань Цинжан взглянул на Ци Чэня, но не стал задавать вопросов. Он лишь улыбнулся, дав понять, что ничего страшного, и завел машину.

*****

Ци Чэнь промок насквозь. Когда он сел, на сиденье образовалась лужица.

Е Чао чувствовала себя неловко, но Тань Цинжан не обратил на это внимания, заметив, что все равно собирался сегодня помыть машину. Общение с ним всегда было легким и приятным.

Е Чао перевела ему деньги через WeChat.

— Зачем так официально? — поддразнил ее Тань Цинжан.

Е Чао уже успокоилась и вернула себе привычную хладнокровность.

— Извините, у меня такая привычка.

Он посмотрел на Ци Чэня через зеркало заднего вида и задал вопрос, который обычно его не интересовал:

— А это кто?

— Мой младший брат.

Тань Цинжан заметил, как потемнел взгляд промокшего юноши, как он сжал побелевшие губы.

Через мгновение Ци Чэнь прислонился к плечу Е Чао.

Е Чао застыла. Что это он вытворяет? В присутствии Тань Цинжана она не могла устроить ему сцену. Она хотела ущипнуть Ци Чэня, чтобы тот прекратил, но, увидев его мокрые волосы, не смогла этого сделать.

Сама виновата, что не проявила заботу.

Ци Чэнь смотрел в окно. Проезжая мимо кафе, можно было заметить лежащий на земле черный зонт — тот самый, который он бросил.

Он прикрыл глаза. Впервые он так открыто приблизился к Е Чао. Вдыхая исходящий от нее легкий аромат, он чувствовал себя спокойно и умиротворенно. Она вернулась ради него.

В то же время он утвердился в своей мысли: он действительно не испытывает отвращения к Е Чао. Он не только не против ее прикосновений, но и сам хочет быть ближе к ней. Не просто обнимать, а обладать ею.

Она такая теплая.

Этого тепла он никогда раньше не чувствовал.

Совсем не то, что с той женщиной.

*****

Тань Цинжан довез их до дома Е Чао.

— Спасибо вам, адвокат Тань.

— Не за что. Деньги не нужны. Лучше в следующий раз угостите меня ужином.

Е Чао немного удивилась, затем кивнула.

— Хорошо.

Перед тем как уехать, Тань Цинжан посмотрел на Ци Чэня. К его удивлению, юноша тоже смотрел на него. В этом взгляде было что-то такое, что Тань Цинжан не мог определить.

У него возникло нехорошее предчувствие.

Он вспомнил своего друга, который когда-то ради любимой девушки простоял под дождем несколько часов и прошел через многое, прежде чем добился ее расположения.

Его друг был немного одержим, и сейчас в глазах этого юноши Тань Цинжан увидел нечто похожее.

По спине пробежал холодок.

*****

Тань Цинжан отъехал, но, повернув за угол, увидел, как Е Чао тычет пальцем в юношу. На ее лице больше не было привычного спокойствия и серьезности. Она сердито журила его, и эта живость делала ее особенно привлекательной под дождем.

Оказывается, у нее бывает и такое выражение лица.

У него были сомнения насчет того, кем этот юноша приходится Е Чао, но теперь он подумал, что, вероятно, только с близкими людьми она может быть такой.

— Ты что вытворяешь? — Е Чао сердито посмотрела на Ци Чэня. — Дома поговорим. Пошли.

*****

Ци Чэнь не заметил ее гнева. В его голове эхом отдавались ее слова.

Домой, домой.

В их дом?

Он не решался спросить.

В его сердце разливалось тепло, смешанное с радостью и тревогой.

Вернувшись в квартиру, Е Чао резко обернулась, готовясь отчитать Ци Чэня. Он не должен так вести себя на людях!

Но, обернувшись, она обнаружила, что его нет.

Он взял полотенце в ванной и подошел к ней, чтобы вытереть капли дождя с ее волос.

— У тебя волосы мокрые, — сказал он.

Е Чао опешила от его действий, но в то же время успокоилась. Она действительно не хотела, чтобы ее коллеги знали о ее личной жизни, особенно о том, что у нее живет юноша.

Но разве он виноват? Он волновался за нее, принес ей горячий отвар. Это она посадила его в машину. Он прислонился к ней, наверное, ему было очень плохо?

В конце концов, виновата была она сама. Е Чао посмотрела на промокшего Ци Чэня. Капли дождя стекали по его одежде, лицо было мокрым.

Он шел к ней под таким сильным ливнем, чтобы принести ей отвар?

Ее охватило чувство вины. Теперь ей казалось, что это она перед ним виновата.

— Почему ты без зонта? Мог бы и не приходить, — мягко сказала она.

— Я волновался за тебя, — голос Ци Чэня был тихим, но твердым. Он смотрел на нее сияющими глазами. — И потом, я крепкий, промокнуть — не страшно.

— Глупый, — пробормотала Е Чао.

Он бережно вытирал ее волосы. Внезапно Е Чао почувствовала, как о ней заботятся, и в то же время испытала легкое беспокойство. Она взяла у Ци Чэня полотенце и сама начала вытирать волосы, одновременно поторапливая его:

— Не беспокойся обо мне. Иди скорее в душ, а то простудишься.

— Сначала ты, — отказался Ци Чэнь.

— Не упрямься. Я почти не промокла. А вот ты можешь заболеть. Кто тогда будет о тебе заботиться, если ты сляжешь?

Ци Чэнь замер. Его радость испарилась. Мокрая одежда холодила тело, и он вдруг сильно задрожал.

Е Чао похлопала его по плечу.

— Вот видишь, замерз. Иди скорее.

Ци Чэнь больше не сопротивлялся и, кивнув, пошел в ванную.

Вскоре из ванной послышался шум воды, развеивая странное напряжение, царившее в душе Е Чао.

*****

Е Чао чувствовала себя неважно. В такую сырую погоду ее знобило. Она переоделась в сухую одежду и, чувствуя усталость, решила не работать, а посмотреть телевизор.

В сериале мать говорила главной героине: «Доченька, твоя младшая сестра уже замужем, а ты до каких пор собираешься тянуть? Еще немного, и ты станешь никому не нужна...»

Е Чао раздраженно переключила канал, решив, что лучше уж посмотреть какую-нибудь мелодраму, хотя бы главный герой будет приятен глазу.

Щелкнула дверь — из ванной вышел Ци Чэнь.

Е Чао равнодушно взглянула на него и вдруг почувствовала, как ее сердце забилось чаще.

Он вышел почти голым, обернув вокруг бедер только полотенце.

Е Чао и раньше догадывалась, что у Ци Чэня хорошая фигура — из-под футболок всегда были видны четкие очертания мышц на руках. Но она не ожидала, что он настолько хорош.

У него был подтянутый пресс, по бокам красиво очерченные линии, ведущие вниз. Его бледная кожа сияла молодостью и здоровьем, а длинные ноги были идеально ровными.

Сколько лет она не видела такого молодого и красивого… тела.

У Е Чао пересохло в горле, она сглотнула.

Ци Чэнь, не подозревая о произведенном впечатлении, вытирал мокрые волосы. Влажная челка прилипла ко лбу. На его бледном лице выступил румянец. Обычно он зачесывал волосы назад с помощью геля, а сейчас, с челкой, он выглядел намного младше. Он улыбнулся ей и сказал:

— Сестра Е, можешь идти.

Е Чао немного помедлила.

— …Угу.

Когда Ци Чэнь улыбнулся, Е Чао показалось, что перед ее глазами вспыхнули яркие фейерверки. Сердце забилось еще быстрее, и она не смела больше на него смотреть. Одного взгляда было достаточно, чтобы разглядеть его красивые ключицы, грудные мышцы и рельефный пресс, блестящий от воды и скрывающийся под белым полотенцем, небрежно обернутым вокруг бедер.

На мгновение Е Чао даже захотелось, чтобы это полотенце развязалось.

«Нет-нет, — ругала себя Е Чао. — Как я могу думать такое о ребенке? Это ужасно!»

Он, словно желая усилить эффект, подошел к ней и прямо спросил:

— Нравится?