Глава 5. Расчёт старого солдата с десятилетним стажем

Когда рыбы в ледяной проруби почти не осталось, старина Цю приказал солдатам остановиться.

По приблизительным подсчётам, улов составил около шестидесяти цзиней, а времени ушло меньше трёх четвертей часа.

Согласно пари Хань и Цю, Хань и сёстры Шэнь получили двенадцать цзиней рыбы, всего шесть штук разного размера.

Оставшиеся около пятидесяти цзиней рыбы полностью достались сянбин. Солдаты нанизали рыбу на лианы с речного берега, и их возвращение с богатым уловом привело обе стороны в восторг.

Перед уходом старина Цю снова закрыл прорубь отколотым льдом и, убедившись издалека, что явных следов нет, спокойно ушёл.

По дороге обратно на военный пост, слушая, как подчинённые обсуждают свежесть и высокую цену сашими из рыбы, старина Цю, помимо возбуждения, постепенно вынашивал смелую идею.

Зная рыночную ситуацию в Дунцзине, этим способом можно ловить сотни цзиней рыбы в день — это определённо отличный способ разбогатеть.

Имея деньги, можно наладить отношения с начальством и, возможно, получить должность командира отряда!

Конечно, осторожность — залог долголетия. Эта ловля рыбы из-под льда связана с моим личным состоянием и будущим, и об этом ни в коем случае не должны узнать другие!

Намеренно или ненамеренно взглянув на Хань Сяояо, старина Цю в уме прикидывал, сколько выгод нужно пообещать, чтобы привлечь и контролировать его.

Хань Сяояо, казалось, ничего не замечал и всю дорогу болтал и смеялся с Эрьнян и Саньнян.

Все в приподнятом настроении вернулись на военный пост. Старина Цю был старшиной, командовал всеми десятью солдатами поста, и по военному уставу эти солдаты беспрекословно подчинялись старине Цю.

Возвращение старины Цю и его людей стало приятным сюрпризом для оставшихся на посту солдат. На какое-то время весь пост наполнился радостной атмосферой.

Впервые попав на военный пост, Саньнян держалась рядом с Хань Сяояо, не отходя ни на шаг, но Эрьнян, как всегда, быстро освоилась, всё трогала и разглядывала, а ещё сняла с оружейной стойки саблю и копьё и стала с ними играть — вылитая простодушная девчонка.

Видя её неловкие и неуклюжие движения, солдаты то и дело громко смеялись, но Эрьнян, ни на что не обращая внимания, наслаждалась моментом.

Саньнян чуть не лопнула от злости: взрослая девушка, зачем ей играть с оружием? Шитье, штопка и домашние дела — вот что подобает.

Хань Сяояо наблюдал с большим интересом, а старина Цю с улыбкой вынашивал свои планы.

Вскоре поднялся дымок, и после того, как куски рыбы в котле закипели раз-другой, рыбный аромат наполнил всё помещение. Все, держа в руках чашки и палочки, облизывались.

Старина Цю щедро налил по чашке Хань и сёстрам Шэнь, а затем позволил своим людям есть сколько угодно.

Хань Сяояо вдруг попросил у старины Цю глиняный горшок, сказав, что хочет налить туда немного рыбного супа для бабушки семьи Шэнь.

Старина Цю на мгновение опешил, затем похвалил Хань Сяояо за сыновнюю почтительность, нашёл маленький глиняный горшок, налил туда немного рыбного супа и отдал ему.

Хань Сяояо попросил Саньнян сначала отнести суп в шалаш из травы, а потом вернуться помочь с приготовлением рыбы. У входа он дал ей подробные наставления, прежде чем вернуться в помещение. Саньнян тут же, опустив голову, поспешно ушла с горшком.

Что касается Эрьнян, Хань Сяояо сказал, что когда будет готовиться его порция рыбы, он позволит ей съесть немного больше заранее.

Солдаты расхохотались и стали говорить, что господин Хань наверняка влюбился в красоту Эрьнян, раз так ей потакает.

Хань Сяояо ни кивнул, ни отрицал, а лишь с улыбкой посмотрел на Эрьнян.

Лицо Эрьнян в этот момент раскраснелось, то ли от горячего супа, то ли от смущения.

Господин Хань и правда «хороший человек»!

Видя это, старина Цю наконец принял решение.

Увидев, как Эрьнян шумно допила суп и всё ещё смотрит на котёл, старина Цю налил ей ещё одну порцию, а затем мягко спросил Хань Сяояо, не хочет ли он добавки.

Эрьнян, конечно, радостно поблагодарила его несколько раз. Хань Сяояо вежливо отказался и не спеша наслаждался своей порцией.

Хотя в приготовлении этого супа почти не было кулинарного мастерства, его преимущество заключалось в естественной свежести рыбы. Это тело долго страдало от недоедания, а тут ещё холод. Горячий рыбный суп, попав внутрь, мгновенно наполнил всё тело новой энергией.

Когда все наелись и напились, старина Цю под предлогом отправил всех своих подчинённых: одних патрулировать, других работать, оставив только Хань Сяояо и Эрьнян.

— Господин Хань, вы человек знающий и образованный. У меня есть два дела, которые я хотел бы с вами обсудить.

Хань Сяояо примерно догадывался, но, не выдав своих мыслей, спросил: — Старший брат Цю, если есть дело, говорите.

— Я простой солдат, не обладаю большими способностями, но на посту, благодаря поддержке братьев, моё слово имеет вес.

— На самом деле, здесь есть пустая кладовка. Если её прибрать, там можно жить. По крайней мере, она лучше защищает от холода и сырости, чем шалаш из травы. Что думаете, господин Хань и юная барышня Эрьнян?

Эрьнян, почувствовав это на себе, тут же кивнула и сказала: — Дядя Цю прав. Ночью в шалаше из травы очень-очень холодно…

Старина Цю несколько раз кивнул, но внимательно наблюдал за выражением лица Хань Сяояо.

Хань Сяояо лишь слегка похлопал Эрьнян по руке и с улыбкой сказал: — Если Эрьнян мне верит, то не нужно торопиться.

— Угу, братец Сяояо, я тебе верю! — Эрьнян на удивление снова села прямо.

Любезность имеет скрытую цель.

Подумав так, Хань Сяояо долго смотрел на старину Цю, а затем с улыбкой сказал: — Старший брат Цю, от такого доброго предложения не следовало бы отказываться, но, как говорится: не принимай награду без заслуг. Если я приму его, не зная истинной причины, то, боюсь, буду чувствовать себя неловко и беспокоиться.

Старина Цю стиснул зубы и сказал: — Господин Хань — человек, который в будущем станет большим чиновником. Я буду говорить прямо.

— Я полностью возьму на себя ваше питание и проживание, а также питание и проживание старушки и двух юных барышень. Но можно ли попросить вас в течение месяца никому больше не рассказывать о способе ловли рыбы из-под льда?

Хань Сяояо взглянул на старину Цю и подумал, что если бы дело было только в еде и питье для поста, тот не стал бы так любезничать.

Рыбы подо льдом Хуанхэ ещё много, но сколько ты сможешь съесть, сколько бы тебе ни давали?

К тому же, через месяц лёд растает, и этот способ станет бесполезным.

Конечно, старина Цю не стал бы поклоняться Хань Сяояо, как предку, только потому, что тот умеет читать. Хань Сяояо не был настолько самонадеян.

Значит, намерение старины Цю единолично владеть секретным методом, вероятно, связано с деньгами и властью.

От первоначального недоверия и торга, затем тщательного сокрытия следов проруби, старина Цю теперь перешёл к прямому предложению. Тенденция к росту его аппетита была очевидна.

Судя по всему, этот человек далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.

Если подумать ещё глубже, то если дело о ловле рыбы раскроется и начальство начнёт расследование, Хань Сяояо, как главный зачинщик, будет как раз на посту!

Действительно, старый солдат с десятилетним стажем — отличный расчёт!

Честно говоря, Хань Сяояо из будущего не был хорошим человеком. Он прекрасно знал, что под искушением власти человеческая природа легко теряет равновесие, и его нисколько не удивляли даже самые отвратительные поступки.

Однако он не стал бы обвинять старину Цю в «безосновательном» преступлении. В делах и поступках всегда нужно сначала всё выяснить, а потом делать выводы.

Хань Сяояо сложил руки в приветствии и сказал: — Старший брат Цю, это дело нужно обсудить с бабушкой и внучками семьи Шэнь. Позвольте нам тщательно всё обдумать. Можно я дам вам ответ завтра?

Улыбка старины Цю внезапно застыла на лице.

— Вы отказываетесь от таких прекрасных условий — еда и жильё за счёт поста? Неужели вы хотите завысить цену?

— Неужели у всех образованных людей такие чёрные сердца?

— Раз уж вы так поступаете, не обижайтесь, если и я поступлю не по совести. Дело слишком важное, и я ни в коем случае не могу позволить вам распространить эту информацию.

— Люди!

Сунь Чжи откликнулся и вошёл из-за двери.

Старина Цю с ледяным лицом сказал: — Господин Хань — человек образованный, как он может жить на морозе и снегу?

— Послушайте меня, живите на посту.

— Возьми двух братьев и сходи «пригласи» юную барышню Саньнян и бабушку семьи Шэнь, чтобы тоже их устроить.

Сунь Чжи понял истинный смысл слова «пригласи». Было очевидно, что Хань Сяояо разозлил старину Цю.

— Ха! Я так и знал, что этот нищий сноб откажется от хорошего предложения и получит плохое. Так ему и надо!

— Старшина, не волнуйтесь, я обязательно их схвачу и приведу!

Сказав это, он взял двух солдат, взвалил на плечи саблю и копьё и поспешил к шалашам из травы, где собрались беженцы.

Только теперь Эрьнян наконец поняла, что что-то не так.

Старина Цю стал холодным и свирепым, но братец Сяояо оставался нежным, как весенний ветерок и ива. Этот контраст сбил её с толку.

Она тихо спросила: — Братец Сяояо, они собираются схватить или «пригласить» бабушку и сестрёнку?

Старина Цю многозначительно сказал: — Будет ли это «приглашение» или захват — зависит только от одного слова господина Хань. Но у вас осталось не так много времени, иначе…

Эрьнян тут же испугалась. Она не понимала: дядя Цю всегда был таким добрым, и он предлагал такие прекрасные условия — еду и жильё. Почему братец Сяояо не соглашается?

Но она верила Хань Сяояо, поэтому опустила голову и молчала.

Увидев, что Эрьнян расстроилась, Хань Сяояо невольно протянул руку и легонько погладил её по кончику носа.

— Эрьнян, не о чем беспокоиться. Хочешь, я расскажу тебе историю?