Глава 4. Хребет Хэксоу (Часть 1)

Май 1945 года, Окинава.

Несколько месяцев тренировок превратили Цинь Эня в квалифицированного солдата. Всего несколько дней назад подразделение получило уведомление: они отправятся на корабле на Окинаву, чтобы принять участие в самой кровопролитной битве конца Второй мировой войны. Все были одновременно взволнованы и встревожены. Взволнованы тем, что после стольких тренировок наконец-то смогут проявить себя. Встревожены тем, что никто не знал, вернётся ли он оттуда живым.

Продвигаясь днём и ночью, 77-я Дивизия наконец высадилась на Окинаве, чтобы сменить почти полностью уничтоженную 96-ю Дивизию. Поначалу солдаты подшучивали друг над другом и пели песни. Но когда мимо них проехали несколько грузовиков, доверху набитых трупами, а идущие следом раненые выглядели как упыри, выбравшиеся из ада, весь 307-й Полк осознал, на какое поле боя им предстоит ступить.

Это было не поле боя. Это была бойня, восемнадцать кругов ада!

Все ошеломлённо застыли на обочине. Некоторые солдаты сняли каски в знак уважения к павшим. Руки Цинь Эня крепко сжимали ремень винтовки, а ноги неудержимо дрожали. Если бы не мысль, постоянно крутившаяся в голове, что это всего лишь игра, созданная системой, просто игра!

Возможно, Цинь Энь не смог бы совладать с внутренним страхом и решил бы дезертировать перед боем.

Нельзя из-за этого называть Цинь Эня трусом, потому что любой человек, живший в мирное время, вряд ли повёл бы себя лучше.

Машины проехали, и солдаты продолжили путь. Убедившись, что хижина под соломенной крышей не представляет угрозы, сержант решил сделать здесь короткий привал и доложить начальству о своём местоположении.

Цинь Энь и Досс сидели в углу хижины, медленно пережёвывая выданный сухой паёк. Рюкзаки были давно сняты, и Цинь Энь усиленно разминал ноющие плечи.

В роте Цинь Энь был одним из немногих, кто мог разговаривать с Доссом. Остальные всё ещё относились к нему с презрением за отказ подчиняться приказу о ношении оружия. Но для Цинь Эня, знавшего причину, намеренное дистанцирование казалось излишним.

— Цинь, что у тебя в рюкзаке? Выглядит очень тяжёлым, — с любопытством спросил Досс.

Эти слова напомнили Цинь Эню о необходимости переложить нужные вещи в боковые подсумки для быстрого доступа. Только сейчас он осознал, насколько глупо было тащить рюкзак. Когда нужно часто доставать какой-то предмет, рюкзак становится невероятно громоздким.

К тому же, это была не операция по проникновению в тыл врага из современных фильмов, где участвует всего несколько человек. Это была крупная битва, где каждую секунду кто-то падал, и нельзя было терять ни мгновения.

О да, нужно ещё надеть бронежилет. В его карманы тоже можно много чего положить.

В этот момент к ним подошёл отряд из дюжины солдат, от которых исходила угрожающая аура. Капитан ранее получил приказ, что скоро к ним присоединятся оставшиеся части 96-й Дивизии. Он ещё размышлял, насколько разумно включать целую дивизию в состав полка, но увидев этот потрёпанный отряд, все вопросы отпали сами собой.

Оставшихся солдат было меньше, чем в одном полку.

— Капитан Граф, — капитан встал и протянул руку первому вошедшему в хижину солдату, представляясь.

— Лейтенант Мэн Вэй, 96-я Дивизия, — глухо произнёс лейтенант. — Мы приписаны к вам, сэр.

— Хорошо, — капитан, увидев состояние этих солдат, резко втянул воздух и тут же приказал стоящему рядом бойцу: — Принесите этим парням поесть.

Затем Капитан Граф представил Мэн Вэю сержанта. Обменявшись приветствиями, солдаты 96-й Дивизии разошлись по углам, чтобы отдохнуть.

— Кто здесь Досс и Цинь? — спросил один из солдат у стоявших рядом.

По указаниям он подошёл к Доссу и Циню. Убедившись, что это они, он протянул руку, пожал её Доссу и Циню, а затем представился:

— Ив Шектер, — Ив сел на ящик и снял каску. — Вы двое, плюс я и Пич — единственные медики в этом районе. Так что... думаю, нам предстоит работать вместе.

Затем все стали расспрашивать о ситуации на передовой. Несколько солдат с нескрываемым страхом рассказывали об ужасах фронта. В этот момент Ив что-то вспомнил, быстро повернулся и сказал Циню и Доссу:

— Снимите все знаки Красного Креста с формы. Японские снайперы целятся в медиков. Белое — как мишень.

Услышав это, Досс тут же снял нарукавную повязку и обменял свой шлем на новый у Ива. К счастью, Цинь Энь заранее под предлогом утери шлема поменял его на каску без Красного Креста, так что ему нужно было снять только повязку.

— Тебе страшно, Досс? — внезапно спросил Цинь Энь. Раньше, глядя на героев в кино, у него возникала иллюзия, что он бы тоже так смог. Теперь, когда до выхода на поле боя оставались считанные минуты, Цинь Энь признался себе, что ему страшно. Хоть это и было постыдно, но это была правда. А признание своих слабостей было одним из немногих достоинств Цинь Эня.

— Э-э, — Досс на мгновение замер от вопроса, а затем, помолчав, сказал: — Хоть и стыдно признаться, но моё сердце действительно полно страха. Но я верю, что Господь защитит меня и моих товарищей. Аминь.

Честно говоря, Цинь Эня немного раздражало, что этот парень по любому поводу упоминает Господа. Однако это помогло отвлечься, и Цинь Энь постепенно расслабился, его мозг наконец-то снова заработал.

По команде сержанта пополненный отряд снова двинулся вперёд, к Хребту Хэксоу, чтобы принять на себя наступательную задачу 96-й Дивизии.

— Это наша цель — Хребет Хэксоу! — сержант сделал паузу и громко, с воодушевлением прокричал: — Возьмём его — возьмём Окинаву! Возьмём Окинаву — возьмём Японию!

Капитан Граф подбодрил: — Глубоко вдохните. Наши друзья из флота ослабят их корабельной артиллерией.

На море царил штиль. Линкоры стояли в заливе, обеспечивая морской пехоте господство на море. В эпоху господства авианосцев линкорам, казалось, не оставалось других задач, кроме поддержки наземных операций. Разве что прикрывать авианосцы от торпед?

— Докладываю, капитан! Задание из штаба! — вестовой постучал в дверь боевой рубки, вошёл и отдал честь.

— Опять подавление наземных целей? Который раз уже? У нас снарядов хватит? — капитан был раздражён.

— Капитан, снарядов пока достаточно. Максимум ещё два залпа, и нам потребуется пополнение. Иначе у нас может не хватить боеприпасов для защиты линий снабжения. Хотя вражеский флот почти уничтожен, я считаю, нельзя терять бдительность, — спокойно проанализировал офицер оперативного штаба.

— Хм, значит, снарядов хватает. Тогда передайте приказ. Вопрос снабжения обсудим позже, — немного подумав, капитан отдал распоряжение.

Вскоре на поверхности моря замерцали бесчисленные вспышки. Затем пронзительный свист пронёсся по небу, а оглушительный взрыв положил конец всему живому.

Солдаты ошеломлённо смотрели на взрывы и пламя, бушующие на Хребте Хэксоу, их сердца были полны трепета.