Глава 6 (Часть 2)

Доу Нин лежала на животе, ее тонкие лопатки-"бабочки" были видны, она была без одежды. У Цинлянь днем прислала ей видео, но она его пропустила.

Шэнь Чи посмотрел на экран ее телефона: — Бабушке понравилась та массажная ванночка для ног?

— Очень понравилась, спасибо, — искренне ответила Доу Нин.

Перед приездом он спросил У Цинлянь, что ей нравится. Она упомянула, что у бабушки часто мерзнут руки и ноги.

Шэнь Чи не стал покупать бесполезные дорогие добавки, а купил простую и практичную вещь, которая пришлась ей по душе.

— Ниннин, мне очень нравится твоя бабушка, — сказал Шэнь Чи. — Она напоминает мне мою. После ее смерти дедушка стал еще более молчаливым. Ее родной дом был в Учжэне, я провел там детство с ними, в таком же старом доме. Она готовила мне много пирожных на пару, а летом мы ели холодную лапшу. Ты не представляешь, как я тебе завидую.

Сердце Доу Нин смягчилось, она протянула руки к Шэнь Чи: — Обними меня.

Шэнь Чи лег рядом.

Доу Нин бросила курить после близости, но сейчас сдерживалась из последних сил, чуть не плача. Пиджак Шэнь Чи висел на спинке стула у письменного стола. Она потянулась к карману и нащупала кофейную конфету. Развернув фантик, она положила конфету в рот.

— Шэнь Чи, ты не хочешь знать, почему я поехала волонтером?

— Чтобы спрятаться от меня.

— Если бы я действительно хотела спрятаться, я бы просто рассталась с тобой.

Шэнь Чи крепче обнял Доу Нин: — Ниннин, не говори больше этих слов.

Доу Нин нравились эти объятия после близости. Она потерлась о ногу Шэнь Чи: — Какое у тебя ранимое сердце.

— Еще до выпуска я думала о своем будущем, — продолжила Доу Нин. — Стать учителем в школе, заняться изданием книг по искусству или, проще говоря, открыть свой тату-салон, стать инфлюенсером, блогером, воспользоваться возможностями эпохи. Последнее — самое прибыльное, но мне это не нравится.

— Разве плохо стать популярной? Почему тебе это не нравится? — спросил Шэнь Чи.

Доу Нин была готова разговаривать с Шэнь Чи. В тот день, когда они начали встречаться, они договорились строить здоровые отношения. Если когда-нибудь они расстанутся, то не из-за третьего лица или недопонимания, а просто потому, что любовь прошла.

— Что в этом хорошего? — ответила Доу Нин. — Чтобы стать инфлюенсером, нужно многим пожертвовать: раскрывать свою жизнь, опустошать себя, позволять нарушать личные границы, и даже есть риск подвергнуться нападкам. Я поняла, что все-таки хочу прятаться за занавесом, как за мольбертом раньше. Когда я рисую, я всегда описываю что-то другое, между мной и миром есть барьер. Но быть обычным человеком я все равно боюсь, боюсь стать заурядной, посредственной, не сделать ничего, чем можно было бы гордиться.

Это был ее творческий кризис. Он казался незначительным, но стоял перед ней преградой, причиняя боль. Делиться этим с другими было стыдно.

— А волонтерство? Что там случилось? — спросил Шэнь Чи.

Доу Нин всхлипнула: — Ты помнишь девочку, которой мы вместе помогали?

Шэнь Чи задумался: — Цзян Си или Чжан Юй?

— Ли Лучжэнь, — ответила Доу Нин.

— Да, помню, — сказал Шэнь Чи.

— Она лучше всех училась, но была самой молчаливой, ее легко было не заметить. Она из тех детей, чьи родители уехали на заработки, ее папа и мама работали в Шэньчжэне. На каникулах я виделась с ней. Она рассказала, что у отца рак кишечника, а мама, чтобы заработать на лечение, пошла работать курьером и умерла от переутомления. Я была потрясена. Никакие утешения, объятия или деньги, казалось, не могли заглушить эту боль. Ей всего десять лет, и когда она рассказывала мне это, она не проронила ни слезинки, даже улыбалась, говорила, что отцу стало лучше, и на Праздник Весны она поедет в Шэньчжэнь. Как ребенок может потерять маму? Мне было больно, несправедливо, и еще больше стыдно. Кто я по сравнению с ней? Она такая маленькая, но такая сильная духом. А я? Неважно, как сложится моя жизнь, у меня и так уже слишком много всего. И переживать из-за какой-то неопределенности, хандрить — это так... так неестественно и мелочно.

Шэнь Чи вспомнил, как Доу Нин пила на крыше машины: — Ниннин, у каждого свой предел прочности. Ты имеешь право грустить. В жизни столько всего идет не так. Кто сказал, что счастливые люди не могут плакать? Это нелогично. Даже Бодхисаттва Гуаньинь, спустившись в мир людей, должна пройти через испытания.

— Испытывать разочарование — это даже хорошо, — сказала Доу Нин. — Люди растут через боль.

— Тебе необязательно взрослеть, — ответил Шэнь Чи.

Доу Нин подняла голову и прочитала в его глазах невысказанное: «Я защищу тебя от всех бурь».

Доу Нин моргнула и нарочито беззаботно сказала: — Да уж, мне всего двадцать с небольшим, еще есть время на ошибки. Не то что некоторые, кто уже катится под гору.

Шэнь Чи под одеялом ущипнул ее за талию. Безмолвное опровержение ее слов.

Доу Нин шикнула. Вся необузданность Шэнь Чи проявлялась в постели.

— Шэнь Чи, тебе обязательно нужно жениться? — спросила Доу Нин. — Если обязательно, то давай мы лучше...

Шэнь Чи ущипнул ее за щеку: — Мы уже познакомились с родителями, расставаться нельзя.

— Ну почему тебе нужна именно я? — спросила Доу Нин.

— Вот именно ты и нужна, — ответил Шэнь Чи.

Перед сном Доу Нин сменила повязку на руке Шэнь Чи, заставила его снова выпить лекарство от простуды и запретила вставать посреди ночи на совещания, велев спать не меньше семи часов.

В объятиях Шэнь Чи было так безопасно. Она думала о всяких фантастических вещах, например, куда деваются разобранные колеса обозрения?

Потом она снова задумалась о выставке, пытаясь мысленно восстановить все этапы организации: приглашение художников, отбор работ, дизайн пригласительных, биографии художников, связь со СМИ, оформление площадки, даты проведения, ежедневная программа, распределение персонала, рекламные тексты, музыкальное сопровождение...

В душе копилась сила. Она хотела стать сильной женщиной, значимым человеком, эмоционально стабильной, излучающей яркий свет. В идеале — стать деревом, как он.

Через несколько минут Доу Нин внезапно вздрогнула во сне, прижавшись подбородком к руке Шэнь Чи, и снова закрыла глаза.

Шэнь Чи погладил ее по пушистой голове: — Что случилось?

— А где машина, которую ты мне подарил?

— В ремонте. Как починят, привезут обратно.

— Шэнь Чи, моя кошка пропала. Она, наверное, спряталась в холодильнике?

— М-м, спи. Я пойду поищу.

— Хорошо.

Шэнь Чи тихо прикрыл дверь, спустился вниз и нашел рыжую кошку на диване в гостиной.

Тихоня уснула раньше людей.

Деревянное окно было открыто. Небо над Шаси было чистым, полное ярких звезд, сияющих беспрепятственно.

Шэнь Чи нашел среди звезд самую яркую. Далекий родной человек посылал ему приветствие — это была его бабушка.

Он тихо сказал про себя, с той интонацией, с какой в детстве летом не мог поймать цикаду: «Я спросил. Она не хочет выходить за меня замуж».