Кассета

Кассета

Через несколько дней рано утром Чжун Линь получила сообщение от Тань Чжишу:

【Я отправил тебе небольшой подарок. Внутри то, что я хотел тебе сказать.】

Прочитав сообщение, Чжун Линь, даже не успев переобуться, побежала на почту.

Сотрудник почты только открыл дверь и, зевая, увидел у входа высокую девушку.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Скажите, есть посылка на имя Чжун Линь? — произнося собственное имя, Чжун Линь почувствовала легкую неловкость.

Сотрудник с сонными глазами ответил: «Есть. Подождите немного».

Через несколько минут он вышел из подсобного помещения, держа в руках красиво упакованную подарочную коробку.

— Распишитесь здесь, и можете забирать.

— Хорошо, спасибо.

Вернувшись домой с подарком, Чжун Линь нетерпеливо его распаковала.

Десять минут спустя в комнате Чжун Линь раздалась горькая усмешка.

Так называемый «подарок» Тань Чжишу оказался обычной аудиокассетой.

На кассете были сторона А и сторона Б, на каждой по пять песен.

Чжун Линь прослушала кассету несколько раз. Среди песен была одна под названием «Сон закончился».

Это была та самая песня, которую Чжун Линь и Тань Чжишу слушали вместе в баре при первой встрече.

Тогда Тань Чжишу сказал несколько фраз, две из которых Чжун Линь запомнила особенно четко:

«Все в баре — разве это не сон?»

«Сон закончится — и кто кого вспомнит?»

Да, та ночь была сладким сном, полным нежности. Сон закончился, и Чжун Линь должна была уйти с достоинством.

Возможно, именно это Тань Чжишу хотел ей сказать, и это был его ответ на ее сообщение.

Чжун Линь отправила ему SMS с вопросом: 【Какие у нас отношения?】

Тань Чжишу, то ли стесняясь сказать прямо, то ли не считая нужным объясняться, ответил ей кассетой.

«Наши отношения — как сон, ты проснулась и должна уйти».

Но если так, зачем Тань Чжишу говорил, что она должна взять на себя ответственность, зачем вспоминал их детство, делая вид, будто не может забыть?

Чжун Линь не так уж и дорожила теми воспоминаниями. Если бы Тань Чжишу сам не заговорил об этом, Чжун Линь давно бы забыла того мальчика.

Чжун Линь с силой нажала на кнопки телефона, отвечая Тань Чжишу четырьмя иероглифами:

【Я поняла.】

Я поняла, все должно закончиться.

Хотя Чжун Линь не могла легкомысленно сделать вид, что ничего не произошло, по крайней мере, она не станет унижаться и навязываться.

Тань Чжишу ответил: 【Хорошо, что ты поняла.】

...

Всю следующую неделю Тань Чжишу не прислал ни одного сообщения и ни разу не позвонил, словно действиями подтверждая догадки Чжун Линь.

Чжун Линь думала, что почувствует облегчение, наконец-то избавившись от проблем, вызванных той пьяной импульсивностью.

Однако на душе у нее было совсем не легко, наоборот, навалилась меланхолия.

— Чжун Линь, почему ты в последнее время такая подавленная? У тебя что-то случилось?

Чжун Линь медленно подняла голову, ее веки казались тяжелыми: «Нет, ничего особенного».

Чжао Сюэвэнь указал на ее глаза: «Еще скажи, что ничего! У тебя уголки глаз скоро до пола опустятся».

Чжун Линь тут же широко раскрыла глаза и кивнула на тетрадь на столе: «Я готовлю планы уроков, еще пять или шесть штук осталось написать. Директор Фэн велел сдать до конца рабочего дня».

Чжао Сюэвэнь взглянул вниз: открытая страница плана урока действительно была заполнена наполовину.

Он с сомнением посмотрел на Чжун Линь и сказал: «Ладно. Пиши дальше, не буду мешать».

Чжун Линь показала жест «ОК»: «Хорошо».

Сказав это, Чжун Линь уткнулась в написание планов, а Чжао Сюэвэнь вышел с учебником.

Чжун Линь писала ручкой, и ее кончик шуршал по бумаге. В пустом кабинете этот звук казался особенно отчетливым.

«Дили-дили-дили-дили-ди—» — внезапно зазвонил телефон.

Чжун Линь схватила трубку. Увидев имя звонящего, выражение ее лица сменилось с надежды на разочарование.

— Алло, сестренка.

— Сестра, ты свободна сегодня вечером? Мне нужно с тобой поговорить.

Чжун Линь посмотрела на часы: до конца рабочего дня оставалось два часа, она должна была успеть дописать оставшиеся планы. Она ответила: «Свободна. Я позвоню тебе после работы. Встретимся на старом месте».

— Да, на старом месте.

...

Так называемое «старое место» на самом деле было рестораном KFC в торговом центре «Минъян».

Чжун Линь и Сюй Цзяи сидели друг напротив друга.

— Сестра, у меня в последнее время очень плохое настроение, — Сюй Цзяи мяла в руках соломинку от колы, но не пила.

Чжун Линь удивилась: Сюй Цзяи обычно обожала колу, а тут даже не пригубила. Видимо, настроение у нее действительно было паршивое.

— Что случилось?

— Несколько дней назад мы с главным редактором Чжаном ездили в деревню Лисян уезда Линьцзян брать интервью по поводу обрушения шахты. Главный редактор Чжан взял с собой блок сигарет и бутылку байцзю. Сначала я его не поняла. Он сказал: „Подарки обязывают. Получив что-то, люди становятся сговорчивее. С этим нам будет легче получить нужную информацию“. Но то, что произошло потом, меня очень расстроило...

Чжун Линь прервала Сюй Цзяи: «Интервью прошло неудачно?»

Сюй Цзяи подняла на нее глаза, но тут же снова опустила голову: «Нет, очень удачно, чрезвычайно удачно. Более того, мы узнали много тайн. Подробности я не могу тебе раскрыть. Скажу только, что это превзошло все наши ожидания».

Чжун Линь все поняла и с беспокойством посмотрела на Сюй Цзяи: «Знать слишком много секретов — не всегда приятно».

— И не только это. Я случайно стала свидетельницей одной сцены, которая меня очень задела. Оказывается, когда ты сам устанавливаешь правила, ты становишься единственно правым, и все твои действия воспринимаются как должное.

Пока Сюй Цзяи говорила, ее взгляд постепенно тускнел. В конце концов она так низко опустила голову, что Чжун Линь не могла разглядеть выражение ее лица.

Чжун Линь немного подумала и спросила: «Эти слова тебе сказал тот „главный редактор Чжан“?»

Сюй Цзяи молча кивнула, подтверждая догадку Чжун Линь.

Чжун Линь вздохнула и посмотрела в окно. Прохожие на улице спешили по своим делам, на их лицах в основном были улыбки и горячая надежда на будущее.

У людей тысячи лиц, но ни одно не было похоже на их лица.

— Сестра, о чем ты думаешь? — голос Сюй Цзяи был чистым, но с хрипотцой.

Чжун Линь повернулась к ней и спросила в ответ: «Ты помнишь, пять лет назад? Именно здесь я сказала тебе, что решила остаться в уездной школе Саньму и не ехать работать в столичную школу Шэнцзин».

Сюй Цзяи кивнула: «Помню. Ты осталась в уезде, потому что тетя (мать Чжун Линь) внезапно заболела и попала в больницу».

— Верно. Тогда я чувствовала себя очень беспомощной и могла только тебе излить свою печаль. Но есть кое-что, чего ты не знала. Когда я закончила старшую школу, а ты только перешла в восьмой класс, я столкнулась с самым трудным выбором в своей жизни... —

Тут Чжун Линь опустила голову, отпила глоток колы и продолжила: «Должна ли я отказаться от желанной юридической специальности и выбрать педагогическую, или настоять на своем? Ты можешь сказать, что если от чего-то можно отказаться, значит, это не было настоящей любовью».

Сюй Цзяи энергично замотала головой: «Нет, сестра. Я понимаю твои чувства! Ты наверняка отказалась от юриспруденции по необходимости».

Чжун Линь улыбнулась Сюй Цзяи: «Действительно, только ты можешь меня понять. После выпускных экзаменов мама сказала: „Дочка, у нас дома не так много сбережений, я, возможно, не смогу оплачивать твою учебу в университете. Может, пойдешь работать?“. Как я могла отказаться от шанса учиться в университете? Мне пришлось найти компромисс — стать студенткой-педагогом на государственном обеспечении. Это позволило и снять финансовую нагрузку с мамы, и осуществить мою мечту об университете. Вот только результат все равно оказался далеким от моей мечты стать юристом».

Сюй Цзяи осенило: «Неудивительно, что ты тогда говорила, будто все равно, где работать учителем. Оказывается, ты вообще не хотела быть учителем. Сестра, ты сейчас жалеешь об этом?»

Выражение лица Чжун Линь стало растерянным: «Я не знаю. Возможно, у меня уже нет возможности жалеть. Сестренка, я говорю это не для того, чтобы вызвать твою жалость или сочувствие, а чтобы показать, что я понимаю твою растерянность, беспомощность и гнев, потому что я сама через это прошла. Я не могу дать тебе совет, не могу утешить и тем более не в силах что-то изменить. Единственное, что я могу дать тебе, — это мой жизненный опыт за эти годы».

Говоря это, Чжун Линь посмотрела на сестру с неожиданной твердостью: «С чем бы ты ни столкнулась в будущем, не сдавайся и тем более не теряй себя среди соблазнов большого города. Мы слабы, но не должны унижаться. Если ты будешь придерживаться этого, твоя совесть будет чиста, и ничто извне не сможет повлиять на тебя или сбить с пути».

Если слова главного редактора Чжана омрачили душу Сюй Цзяи, то слова Чжун Линь стали для нее лучом света во тьме, указавшим направление.

Сюй Цзяи встряхнула плечами, ее глаза снова заблестели: «Сестра, я поняла. Я буду продолжать отстаивать то, что считаю правильным, и бороться с тем, чего не должно быть. Я думала, ты будешь уговаривать меня сдаться».

Чжун Линь с улыбкой покачала головой: «Я не уговариваю тебя упорствовать, а советую не сдаваться легко. Но если придет время отступить, не будь слишком упрямой».

Сюй Цзяи только воспряла духом от слов Чжун Линь, как та снова остудила ее пыл. Она невольно упрекнула: «Сестра, ты такая... ужасная!»

Этот день стал днем искупления для Сюй Цзяи, а также для Чжун Линь.

Чжун Линь внезапно осознала, что каждый человек в этом мире сталкивается с различными трудностями. У кого-то проблемы в любви, у кого-то — в карьере, а кто-то, как Сюй Цзяи, мучается жизненными вопросами.

Для Чжун Линь внезапное появление и такое же внезапное исчезновение Тань Чжишу не было такой уж большой проблемой.

Всего лишь неопределенные отношения, не поймешь — любовь или страсть. Разве это могло выбить ее из колеи?