Глава 12. Как поступить? (Часть 2)

— Этот мальчишка — вор! Вчера был в лохмотьях, а сегодня украл хорошую одежду и надел ее! Деньги у него наверняка тоже краденые!

Ли Чу возразил:

— Ты лжешь! Я не вор! Я хороший мальчик! Деньги мне дал Глава Столичной управы, а ты у меня отнял четыре ляна серебра!

Чжэн Шан: ???

Он ослышался? Каким образом сюда замешан его начальник?

Поскольку шло судебное разбирательство, Ван Сяоци смог смешаться с толпой и наблюдать снаружи. На самом деле, в этот момент он немного нервничал и чувствовал необъяснимую тревогу. Он вдруг пожалел, что научил Ли Чу так говорить. Но если бы он не научил Ли Чу, как отвечать другим, то пострадал бы сам…

Чжэн Шан, широко раскрыв глаза, посмотрел на Ли Чу и спросил:

— Повтори, пожалуйста, то, что ты только что сказал.

Ли Чу повторил:

— Он лжет и клевещет на меня! Я не вор, я хороший мальчик! Деньги мне дал Глава Столичной управы, а он у меня отнял четыре ляна серебра!

На этот раз Чжэн Шан убедился, что не ослышался. Каким образом это дело связано с Сун Чжи? Сун Чжи избегал Ли Чу, как огня, когда он успел дать ему серебро? И зачем ему было давать Ли Чу серебро?

Приказчик уже начал насмехаться над Ли Чу:

— Господин Шао Инь, послушайте, этот мальчишка даже в суде несет чушь! Господин Глава управы даже не знает этого воришку, как он мог дать ему деньги?

Чжэн Шан: …

С неестественным выражением лица он произнес:

— Тишина!

Приказчик больше не осмелился говорить и послушно стоял на месте. Чжэн Шан велел помощнику пойти и позвать Сун Чжи.

Сун Чжи долго ждал, но Чжэн Шан так и не пришел сообщить ему, что Ли Чу прогнали, и он почувствовал неладное. И действительно, услышав слова Ли Чу в суде, Сун Чжи тут же вскочил, его руки дрожали от гнева, и он, стиснув зубы, выругался:

— Несет какой-то вздор! Когда я давал ему деньги?!

Этот мальчишка Ли Чу хочет его погубить! Из-за Ли Чу Сун Чжи плохо спал прошлой ночью, а сегодня этот мальчишка снова пришел досаждать ему! Сун Чжи даже заподозрил, что Ли Чу кто-то надоумил оклеветать его!

С мрачным лицом Сун Чжи выбежал вперед. Увидев, что появился виновник торжества, Ли Чу взволнованно закричал:

— Глава Столичной управы, подтвердите же! Эти деньги вы мне дали! Вы еще сказали никому не рассказывать! Но этот человек оболгал меня, назвав вором, и мне пришлось рассказать.

Если бы не было столько свидетелей, Сун Чжи бы точно плюнул в Ли Чу. Теперь он был уверен, что этого мальчишку кто-то подослал, чтобы навредить ему! Ли Чу, как сын Чжао Вана, только что вышел на свободу. Если Сун Чжи будет с ним близок, император обязательно заподозрит его! Кто же этот злодей, надоумивший Ли Чу навредить ему?!

— Бесстыдный мальчишка! Перестань нести чушь! Я тебя даже не знаю, как я мог дать тебе деньги?! — Сун Чжи публично заявил о своей невиновности.

Ли Чу же с потрясенным видом смотрел на него и растерянно пробормотал:

— Я понял, мне не стоило приходить…

Сун Чжи: ???

Что за реакция у этого мальчишки?! Не строй из себя невинную жертву!

Приказчик опешил. Сначала он был уверен, что Ли Чу — вор. Но, увидев обиженное выражение лица Ли Чу, он немного засомневался.

Ли Чу тихо сказал:

— Раз уж вы не хотите подтвердить мою невиновность, поступайте со мной, как хотите. Только не бейте меня, любое наказание принимаю.

Сун Чжи чуть не лопнул от злости из-за поведения Ли Чу. Ведь это он жертва! Почему этот мальчишка ведет себя так, будто его обидели?!

Чжэн Шан тоже заметил, что Сун Чжи очень зол, и тихо спросил:

— Как поступить с этим делом…

«Не спрашивай меня! Я сам не знаю!» — Сун Чжи хотел бы задержать Ли Чу и допросить, но не смел! Ли Чу осмелился прийти к нему, значит, его кто-то надоумил. Что, если этот мальчишка будет упорно молчать, и допросить его не удастся? В глазах императора это будет выглядеть так, будто Сун Чжи специально задержал Ли Чу в Столичной управе, чтобы сблизиться с ним! Тогда Сун Чжи не отмоется и в Желтой реке!

— Поступай по закону! — раздраженно сказал Сун Чжи и в гневе развернулся и ушел.

Чжэн Шан остался в неловком положении, со сложным выражением лица глядя на Ли Чу. Он даже начал подозревать, что Сун Чжи действительно давал Ли Чу деньги. Иначе почему он так разозлился? Если бы он был невиновен, он бы продолжил расследование. Кашлянув, Чжэн Шан обратился к приказчику:

— Ты вчера взял у него деньги?

Приказчик ошеломленно кивнул. Он действительно взял четыре ляна серебра и думал, что если никто не придет, эти деньги достанутся ему! Кто бы мог подумать, что Ли Чу на следующий день заявит в управу! Этот мальчишка осмелился обратиться к властям и даже спорить с Главой Столичной управы, все это выглядело очень странно.

— Верни ему деньги. Дело закрыто! — сказал Чжэн Шан.

Приказчику пришлось достать деньги и вернуть их Ли Чу. Похоже, деньги у этого мальчишки действительно не краденые. Иначе Столичная управа не стала бы его защищать.

Ван Сяоци, наблюдавший за разбирательством снаружи, все понял. Этот Сун Чжи действительно струсил! Иначе бы не сбежал! Ван Сяоци надеялся, что Ли Чу, как он и советовал, потребует у Сун Чжи вернуть те деньги.