Мимолетная жизнь подобна сну (Часть 2)

— Тогда вы все еще будете заниматься делами семьи Вэнь?

Су-цзюнь внезапно поднялся. Он был самым тактичным человеком, и только в его отсутствие разговор мог продолжаться.

— Я пойду посмотрю, спокойно ли спит Сяо Бао. Можете меня не ждать.

После его ухода Чэнь Тай-и понизила голос:

— Буду.

У Хэ Мэн отлегло от сердца.

— Я нашла уединенный дом за пределами столицы, он сможет вместить всю семью Вэнь. Только вот Хуа Чунь Тан придется закрыть. Не знаю, согласится ли Вэнь Янь.

— Хуа Чунь Тан — это детище Дуань И, Вэнь Янь всегда вкладывал в него всю душу. Теперь просить его бросить все и уехать из города… это действительно душераздирающе, — добавил господин-муж Чэнь.

Он с беспокойством посмотрел на Хэ Мэн:

— Мэн'эр, у тебя нет другого способа сохранить Хуа Чунь Тан? Если переждать эту бурю, можно ли будет вернуть семью Вэнь?

— Хмф, еще ее спрашивать. Она сейчас и сама себя защитить не может.

Сердце Чэнь Хэ Мэн екнуло. Она поняла, что мать уже знает о деле госпожи Ван, и невольно отвела взгляд.

— О делах Ван Цзи Юнь кто только при дворе не знает? Людей, способных заняться этим, предостаточно, а ты непременно должна была выделиться. Теперь любой, у кого совесть нечиста, будет тебя остерегаться. Тебе, ах, в будущем придется беспокоиться о многом.

Хэ Мэн молчала, опустив голову.

Внезапно ее чаша с вином опрокинулась, и отражение луны разбилось на осколки.

— Однако, к счастью, у семьи Ван нет дочерей. Есть только никчемный сын, так что, думаю, ему будет трудно доставить тебе неприятности. Но все же запомни это и впредь ни в коем случае больше не лезь на рожон. Ты должна думать о своей матери и отце.

Чэнь Тай-и говорила убежденно. Господин-муж, не видя выражения лица Хэ Мэн, поддержал ее:

— Да, Мэн'эр. У отца есть только ты. Твоя сестра тогда спасла тебя ценой своей жизни, она бы тоже не хотела, чтобы ты рисковала собой и жила как на иголках.

Хэ Мэн вздрогнула от этих слов. Она почувствовала, как мать пристально посмотрела на нее, но не обернулась.

Если бы сестра не умерла, возможно, все бы еще помнили, что она была подающим надежды молодым генералом на поле боя. Может быть, кто-то даже вспомнил бы, как она однажды убила короля волков копьем и кинжалом.

Но сестра умерла, и теперь Хэ Мэн не могла больше совершать опасные поступки ради так называемой славы, потому что ее жизнь принадлежала не только ей, но и всей ее семье.

Поэтому она должна была беречь себя.

— Да. Такого больше не повторится.

Господин-муж Чэнь вздохнул с облегчением, сел рядом с Хэ Мэн и обнял ее.

Знакомый запах окутал Хэ Мэн. Она услышала, как мать продолжила:

— Вэнь Янь умен, он мой самый способный ученик. Он прошел через многое, чтобы достичь того, что имеет, и мне невыносимо видеть, как он будет вынужден жить инкогнито. Если… если бы удалось найти для него хорошую семью, возможно, это спасло бы семью Вэнь.

Тело Хэ Мэн напряглось. Она высвободилась из объятий отца.

— А что, если у Вэнь Яня уже есть любимый человек?

— Тоже верно, он не может вечно хранить верность Дуань И, — господин-муж, казалось, был немного недоволен, но быстро понял, что нельзя вечно требовать от Вэнь Яня оставаться их несостоявшимся зятем.

Он понимающе сказал:

— Тогда все будет зависеть от решения его возлюбленного: оставить ли его в столице или отправить за город.

— Я завтра навещу семью Вэнь. Обсудим это после моего разговора с господином Вэнем.

Семья молчаливо согласилась больше не поднимать эту тему.

Хэ Мэн откланялась, приготовила горячие блюда и отнесла их Су-цзюню. Тот еще не спал, склонившись над Сяо Бао и обмахивая ее веером.

Взгляд Су-цзюня был нежным, он с безграничной любовью смотрел на Сяо Бао.

Хэ Мэн подошла и поставила поднос с едой на стол.

Су-цзюнь обернулся на звук и застегнул верхнюю пуговицу.

— Су-цзюнь, мать беспокоилась, что ты плохо поужинал, и попросила меня принести тебе твои любимые блюда.

— Спасибо, дитя. Ты поела? Поешь немного со мной.

Хэ Мэн не стала отказываться. Она достала еду и поставила ее поближе к Су-цзюню.

Она смутно помнила его появление в доме. Кажется, тогда отец наказал ее, заставив стоять на ногах день и ночь. Глубокой ночью к ней пришел Су-цзюнь.

У него уже тогда часто была улыбка в глазах. Хотя она была холодна с ним, он все равно купил ей лучший на улице клейкий рис с лотосом и при лунном свете кормил ее ложечка за ложечкой.

В детстве родители ценили ее таланты и потому воспитывали строго.

Теперь, вспоминая, она понимала, что Су-цзюнь был единственным, кто относился к ней как к ребенку.

Хэ Мэн уже не могла есть, только пила вино чашу за чашей.

Пока Су-цзюнь не протянул руку и не накрыл ее чашу ладонью.

— Су-цзюнь, ничего страшного, это вино из османтуса, которое я принесла тебе, от него не опьянеешь.

— Раз оно для меня, то само собой разумеется, что я могу запретить тебе его пить.

— Су-цзюнь жадина.

Хэ Мэн улыбалась, но улыбка застыла на ее лице. Она не знала, можно ли опьянеть от вина из османтуса, но сейчас, глядя на этого человека, ей вдруг захотелось излить душу.

— Су-цзюнь, что ты почувствовал, когда узнал, что ждешь Сяо Бао?

Она знала, что, затронув эту тему, он, сколько бы вопросов у него ни возникло, не станет ее расспрашивать, а будет ждать, пока она сама все расскажет.

Су-цзюнь серьезно задумался, потом, подперев щеку рукой, посмотрел на нее и сказал:

— Хотя я знал, что это рано или поздно случится, все равно был поражен. Появилось больше поводов для беспокойства. К счастью, твоя мать — надежный человек, она сделала все не таким страшным. К тому же, ты и твой отец так хорошо к ней относитесь, это счастье для Сяо Бао.

— А если бы ты был один, ты бы все равно родил ее?

Су-цзюнь вздохнул:

— Мэн'эр, что с тобой случилось? Если ты… ты должна нести ответственность за человека.

— Это не имеет ко мне отношения, Су-цзюнь. Это мой друг, я не знаю, стоит ли ему помогать.

Хэ Мэн покачала головой. Су-цзюнь успокоился и продолжил:

— Все равно родил бы. Только тогда Су-цзюнь не был бы таким, как сейчас.

Хэ Мэн задумалась. В этот момент Сяо Бао заплакала.

Она опередила Су-цзюня, взяла девочку на руки и стала тихонько укачивать. Вдруг она заметила, что Су-цзюнь смотрит на нее.

— Что такое? — спросила Хэ Мэн.

— Я подумал, что если бы Мэн'эр стала матерью, у нее, возможно, было бы меньше забот.

Хэ Мэн не ответила, но в душе поняла, почему он так сказал.

— Хочешь создать семью?

— Су-цзюнь, ты же знаешь, я не могу думать об этом.

— Знаю. Я боюсь, что тебе тяжело. Смерть Дуань И и твое… — голос Су-цзюня дрогнул.

Хэ Мэн положила снова уснувшую Сяо Бао обратно в колыбель и тихо сказала:

— Тяжело или нет, все уже случилось. У меня нет пути назад, Су-цзюнь.

Перед уходом Хэ Мэн вытерла слезы Су-цзюню. На прощание она наказала ему:

— Не упоминай больше о деле сестры перед матерью и отцом.

Су-цзюнь кивнул и проводил ее до ворот флигеля.

Взгляд Хэ Мэн был ледяным. Она закрыла за собой дверь и попрощалась с Су-цзюнем.

Ее силуэт в пределах видимости Су-цзюня превратился в черную точку и растворился в ночи.

Это напомнило ему другую фигуру много лет назад — упрямо стоявшую на коленях перед воротами дома и говорившую, что умрет, если ей не позволят пойти в армию.

Лунный свет сгустился, и Су-цзюню снова померещилась та маленькая фигурка среди красных дверей и коричневой черепицы.

Только очнувшись, он с удивлением осознал, сколько лет уже прошло.