Глава 3 (Часть 1)

Юй Ваньвань резко проснулась, села в постели и начала жадно глотать воздух.

Лишь спустя некоторое время, осознав, что это был всего лишь сон, она смогла вздохнуть с облегчением. Нижняя рубашка промокла от холодного пота.

Хорошо, что это был всего лишь сон. Она чуть не умерла от страха.

Чань'эр, услышав шум из-за стены, поспешно встала, зажгла лампу и вошла в комнату. Она подошла к кровати и откинула полог: — Госпожа, что случилось?

Дыхание Юй Ваньвань постепенно успокоилось, она покачала головой: — Просто кошмар приснился.

При свете лампы Чань'эр украдкой взглянула на Юй Ваньвань. Её лицо было раскрасневшимся, а в глазах стояла влага. Она совсем не выглядела так, словно ей приснился кошмар, скорее… эротический сон.

Чань'эр помогла Юй Ваньвань лечь и ласково сказала: — Я буду в соседней комнате, госпожа. Спите спокойно, набирайтесь сил. Завтра Пиршество цветов.

Юй Ваньвань вытерла пот со лба, снова легла и повернулась на другой бок.

Чань'эр поправила ей одеяло, задернула полог и, взяв лампу, вышла из комнаты.

Она не заметила, как в тени у стены мелькнул край одежды и тут же исчез во тьме.

На следующее утро Юй Ваньвань, надев платье, приготовленное старой госпожой, привела себя в порядок и отправилась на встречу с Вэй Инлань.

Едва они встретились, как Вэй Инлань восхищённо воскликнула: — Ваньвань, какое на тебе красивое платье!..

Нет, скорее, сама она была невероятно красива.

Такое платье из атласа с крупными цветами лотоса на большинстве смотрелось бы вульгарно и старомодно, но только не на Юй Ваньвань. С её внешностью и фигурой оно выглядело ярко и поразительно, словно самый прекрасный цветок лотоса в саду, притягивая к себе все взгляды.

Увидев Юй Ваньвань, Вэй Инлань наконец поняла, какой красотой обладали роковые красавицы древности, способные покорить любого правителя.

Неужели тот негодяй ослеп, раз отказался от такой красавицы и увлёкся другой?

Вэй Инлань взяла Юй Ваньвань под руку и твёрдо сказала: — Ваньвань, сегодня я обязательно найду тебе самого лучшего жениха, чтобы тот негодяй локти кусал!

Юй Ваньвань неловко улыбнулась. Она думала, что этот разговор уже закончен, но подруга всё ещё помнила о «негодяе».

Затем они вместе, болтая и смеясь, направились в Сад Подсолнухов, где должно было состояться Пиршество цветов.

На перекрёстке дорожек они встретили другую девушку.

Она была богато одета, с изысканными чертами лица, величественной и утончённой. С первого взгляда было видно, что это настоящая благородная госпожа. Это была старшая госпожа Вэй Инсюэ, единственная дочь государственного герцога Нинго и Старшей принцессы Хуаян. Благодаря особой благосклонности императора, с детства она носила титул цзюньчжу Юнлэ.

Увидев Вэй Инсюэ, Юй Ваньвань почувствовала, как у неё затрепетало сердце, и невольно сжала рукав.

Ведь во сне, после того как Фэн Цзи отверг её, он собирался жениться именно на этой цзюньчжу Юнлэ.

Хотя Юй Ваньвань и Вэй Инсюэ росли под одной крышей в Резиденции Нинго, на самом деле они редко общались, и их положение было совершенно разным.

Вэй Инсюэ, одна из самых знатных девушек столицы, часто бывала во дворце и общалась только с членами императорской семьи и другими высокородными особами. Юй Ваньвань даже не могла сравниться с ней.

Неудивительно, что Фэн Цзи выбрал её. Она была дочерью старшей принцессы, благородного происхождения, с безупречной внешностью и манерами. В будущем, чтобы Фэн Цзи смог твёрдо занять трон, ему была необходима поддержка её семьи.

В отличие от Юй Ваньвань, чьи родители умерли, а семья пришла в упадок. В лучшем случае её можно было назвать двоюродной сестрой из Резиденции Нинго, а в худшем — сиротой, подобранной на улице. Что у неё было, кроме красоты, чтобы сравниться с Вэй Инсюэ?

Юй Ваньвань не отрываясь смотрела на Вэй Инсюэ, пока Вэй Инлань не толкнула её локтем. Только тогда она поняла, что слишком засмотрелась, и поспешно отвела взгляд.

Они поклонились Вэй Инсюэ, как и полагалось: — Приветствуем цзюньчжу.

На лице Вэй Инсюэ появилась её неизменная улыбка, уголки губ приподнялись на один и тот же угол. Она слегка взмахнула рукавом и великодушно ответила: — Не стоит церемониться. Пойдёмте вместе.

Больше не говоря ни слова, она повернулась и, ведя за собой служанку, пошла вперёд.

Вэй Инлань заметила, что сегодня Юй Ваньвань смотрела на Вэй Инсюэ как-то странно. Когда та отошла подальше, она тихо спросила: — Ваньвань, почему у тебя такой болезненный вид? Цзюньчжу опять тебя обидела?

Юй Ваньвань покачала головой, скрывая свои чувства улыбкой: — Просто не выспалась.

«После того, как меня бросил тот негодяй, как тут выспишься!» — подумала она.

Вэй Инлань закатила глаза. Ей ещё больше захотелось найти того мужчину и хорошенько проучить его, чтобы отомстить за свою подругу.

Затем они пошли вслед за Вэй Инсюэ.

Как только Вэй Инсюэ повернулась спиной,

Служанка Цзиньчай, следовавшая за ней, наклонилась и тихо сказала: — Цзюньчжу, у меня есть кое-что, не знаю, стоит ли говорить.

— Говори.

Цзиньчай оглянулась, убедившись, что никто не идёт за ними, и только тогда продолжила: — Эта Юй Ваньвань, она и раньше вела себя легкомысленно, но недавно я случайно увидела, как она нагло кокетничала с наследным принцем…

Вэй Инсюэ презрительно усмехнулась.

Она прекрасно знала характер своего двоюродного брата, наследного принца.

Он был холоден как лёд и равнодушен к женщинам. Несмотря на свой возраст, в его Восточном Дворце не было ни одной наложницы. Вокруг него постоянно крутилось множество красавиц, но он ни на одну из них не взглянул бы, не говоря уже о такой вульгарной и соблазнительной особе, как Юй Ваньвань.

Тем более, что их положение было слишком разным, у них не могло быть ничего общего.

В конце концов, Вэй Инсюэ пришла к выводу: — Она явно переоценивает свои силы.

Однако Цзиньчай считала, что Юй Ваньвань не просто переоценивает себя.

Она помнила, как однажды, проходя мимо сада, случайно увидела наследного принца и девушку за искусственной горой. Они обменивались взглядами, и между ними явно что-то было. Сначала она не была уверена, кто эта девушка, но потом разглядела Юй Ваньвань и просто не поверила своим глазам.

Она смутно помнила, как в тот момент наследный принц смотрел на Юй Ваньвань горящим взглядом, которого никогда не видела, когда он смотрел на свою госпожу. Поэтому, чувствуя необъяснимую тревогу, она добавила: — Мне кажется, если оставить её, она рано или поздно станет проблемой. Цзюньчжу, вам лучше быть осторожнее.

Вэй Инсюэ не придала этому значения. Во дворце и за его пределами было так много желающих побороться с ней за место супруги наследного принца, что у неё не было времени обращать внимание на какую-то незначительную соблазнительницу.

Если Юй Ваньвань осмелится приблизиться к наследному принцу, то тот, пощадив её жизнь, уже проявит милосердие. Если он действительно обратит на неё внимание, то разве что солнце взойдёт на западе.

На Пиршество цветов в Резиденции Нинго собралось множество знатных гостей и представителей влиятельных семей. У ворот уже с раннего утра толпились кареты и люди.

Старая госпожа, в силу своего возраста и любви к тишине, редко появлялась на подобных мероприятиях. Среди женщин главной была Старшая принцесса Хуаян. Дамы собирались небольшими группами, болтали, смеялись, любовались цветами и пили чай.