Глава 9. Уж не наслал ли он на меня порчу?

— Ну что за ребенок, — Юнь Нян бросила на нее взгляд, полный кажущегося беспомощности, но без особого упрека.

Мужчина тактично подхватил разговор:

— Госпожа и юная госпожа оказали мне великую милость, предоставив кров. Этот скромный ученик бесконечно благодарен, как я смею просить о большем?

Сказав это, он торжественно сложил руки в приветствии.

Больше походил не на ученого, а на человека из цзянху.

Линь Хуайи украдкой скривила губы: говорит так вычурно, весьма церемонно.

Умывшись, все четверо легли спать. Ночь прошла спокойно.

На следующий день вся семья из трех человек встала рано, чтобы подготовиться к приготовлению ледяной пудры. Мужчина же с нетерпением стоял рядом, то и дело поглядывая на Линь Хуайи.

— Если тебе совсем нечем заняться, иди во двор колоть дрова, — раздраженно бросила Линь Хуайи, устав от его взглядов.

— Хорошо, — послушно ответил мужчина, но, помедлив, добавил: — Кстати, Сяо… Сяо И…

Он набрался смелости назвать ее так же, как Юнь Нян, не забывая украдкой следить за выражением лица Линь Хуайи. Увидев, что она осталась невозмутимой, он продолжил смущенно: — Моя фамилия Чи, имя Лэжань. Если ты не против, можешь звать меня Лэжань.

В его тоне слышалась застенчивая надежда.

Линь Хуайи этого совершенно не уловила и лишь насмешливо скривила губы:

— Что, твоя амнезия прошла всего за один день, и память восстановилась?

— Вовсе нет, — мужчина честно достал из одежды пачку документов и протянул ей. — Я нашел это вчера, когда переодевался.

Линь Хуайи с подозрением взяла бумаги.

В документах четко указывались его место происхождения и личность, а также говорилось, что он прибыл сюда, спасаясь от голода. Рядом стояла правительственная печать, так что подделка была маловероятна.

Но если он бежал от голода, почему на нем была такая хорошая одежда, и раны выглядели так непросто?

В душе у нее роилась куча вопросов, но внешне она сделала вид, что ничего особенного не произошло, и убрала документы:

— Ладно, понятно. Я пока сохраню эти бумаги. Если понадобятся, обратишься ко мне.

В те времена для выезда из уезда или провинции требовались документы. Независимо от того, были ли эти бумаги подлинными, лучше было держать их при себе.

Чи Лэжаня, похоже, не волновало, заберет она документы или нет. Он лишь с надеждой смотрел на нее:

— Сяо И, ты все поняла?

Он отчаянно намекал.

— М? — Линь Хуайи была погружена в свои мысли. Когда ее прервали, она нетерпеливо взглянула на него и запоздало добавила: — Не смей звать меня Сяо И!

Чи Лэжань сделал вид, что не расслышал, и только сказал:

— Я же Туншэн!

Как говорится, «все занятия низки, лишь учеба высока». Хотя нынешний император не слишком притеснял торговцев, он все же следовал древним устоям и больше почитал земледелие.

Торговцы, чтобы прославить свой род, всегда уделяли большое внимание образованию детей.

Но сдать государственные экзамены было невероятно трудно. Их уездный город не был особо процветающим, и даже Цзюйжэнь был всего один.

Звание Туншэн хоть и не звучало внушительно, но означало, что Чи Лэжань официально вступил на путь государственных экзаменов.

Линь Хуайи видела его нетерпеливое лицо, но не собиралась подыгрывать. Она нарочито раздраженно махнула рукой:

— Ну и что с того, что Туншэн? Ты что, думаешь, это такая редкость? У нас в округе Десяти ли целых три Сюцая, и двое из них — из нашей деревни Линь. Что такого удивительного в Туншэне?

На самом деле, одна из семей давно переехала в городок, но их предки были из деревни Линь, поэтому жители деревни считали и этого Сюцая своим.

Однако Линь Хуайи краем уха слышала, что тот Сюцай на самом деле не хотел иметь ничего общего с деревенщиной из деревни Линь.

Но об этом Чи Лэжаню знать было необязательно.

— …Ох, — не получив похвалы, Чи Лэжань заметно сник.

Линь Хуайи тут же незаметно усмехнулась. Вот тебе, будешь выпендриваться!

Однако, вспомнив, что через несколько дней снова появится Система, и не зная, как она отнесется к Чи Лэжаню, она забеспокоилась. Если Чи Лэжань впадет в уныние, Система может обвинить ее и наказать.

Она уже собиралась сказать ему пару утешительных слов, как увидела, что он снова воспрял духом и решительно заявил:

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я постараюсь и как можно скорее сдам на Сюцая!

…Ну ладно.

Умеет же он сам себя уговаривать и подбадривать.

Лицо Линь Хуайи выражало сложные чувства, но она больше ничего не сказала, чтобы не расстраивать его.

Она подняла топор и протянула Чи Лэжаню:

— Твой первый шаг к званию Сюцая начнется с колки дров. Наколи побольше, нам вечером понадобится.

— Хорошо, — Чи Лэжань был послушен. Получив указание, он сразу же отправился на задний двор.

— Ну ты и задира, — с легким упреком сказала Юнь Нян.

Было видно, что этот человек — выходец из знатной семьи. Что, если однажды он вспомнит все и решит отомстить им за такое унижение?

Линь Хуайи, конечно, поняла ее опасения, но почему-то была уверена в Чи Лэжане — он не был таким человеком.

Осознав, о чем подумала, Линь Хуайи слегка опешила.

Она знала его всего день, а уже так уверена в нем?

Уж не наслал ли он на нее какую-нибудь порчу?

Линь Хуайи покачала головой, отгоняя эти мысли, и стала руководить Линь Фу и Юнь Нян, которые готовили ледяную пудру.

После обеда Линь Фу нес большую часть вещей, а Линь Хуайи и Юнь Нян шли следом. Семья весело болтала по дороге в городок.

Чи Лэжаня, который хотел пойти с ними, она отправила обратно.

Придя в городок, Линь Фу увидел впереди толпу людей. Он нахмурился и собирался обойти, но Юнь Нян схватила его за рукав и с упреком сказала:

— Куда ты? Наш лоток ведь здесь?

— Здесь… так много людей? — мгновенно запнулся Линь Фу.

Он знал, что ледяная пудра, которую делали его жена и дочь, хорошо продается, но никак не ожидал, что столько людей будут заранее ждать у лотка.

Может, они ошиблись местом?

Пока Линь Фу колебался, люди в толпе наперебой заговорили:

— Госпожа, наконец-то вы пришли!

— Давайте скорее, жара такая, что сил нет, только и ждем ледяной пудры, чтобы охладиться!

— А я вот посмотрю, действительно ли эта ледяная пудра так хорошо спасает от жары, как говорил старик Ли.

— Господа, не торопитесь, сегодня сделали побольше, всем хватит! — Пока Линь Фу и Юнь Нян устанавливали лоток, Линь Хуайи поспешила успокоить покупателей.

Погода была сухая, люди и так были раздражительны. Она не хотела никаких происшествий у своего лотка, чтобы не лишиться возможности торговать в будущем.

Юнь Нян и Линь Хуайи уже работали вместе раньше: одна накладывала ледяную пудру, другая поливала сиропом — все слаженно. Но сегодня людей было много, и Юнь Нян неизбежно начала суетиться.

Линь Хуайи тут же указала на все еще ошеломленного Линь Фу:

— Отец, миска стоит шесть вэней. Помогай собирать деньги.

— А, хорошо! — Линь Фу наконец пришел в себя.

Линь Цзяоюэ и Линь Эшу шли по городку и издалека заметили необычайно оживленный лоток. Услышав от окружающих о каком-то отличном средстве от жары, Линь Цзяоюэ, которая шла целый день и чувствовала сильную жажду, ощутила любопытство.

— Второй дядя, может, сначала съедим этой ледяной пудры и отдохнем?

Линь Эшу больше всего не любил трудности. Пройдя целый день, он едва передвигал ноги от усталости. Услышав слова, которые пришлись ему по душе, он оживился и тут же хотел согласиться.