Глава 15

Глава 15

Гуй Хайцзин замер. Так вот чего Она желает?

Он очень серьёзно кивнул: — Хорошо, я понял.

На самом деле, он тогда не понял Её слов.

Поэтому Бай Чжоу, глядя на него, подумала, что он мил и забавен: — Что ты понял?

Неужели Гуй Хайцзин собирается строить Ей храмы?

Боги принимают подношения благовоний (Сянхо гунфэн) от смертных. Когда в мире не останется смертных, поклоняющихся богу, он состарится и умрёт.

Смерть бога называется падением (Юньло).

Но с бессмертными, достигшими совершенства позже, всё иначе. Они не зависят от подношений смертных (за исключением нескольких, чьи методы Дао особенные), поэтому не угасают и не умирают из-за уменьшения числа верующих.

Люди перестали поклоняться богам, даже не зная их имён. Бай Чжоу была последней богиней матриархата в мире, но люди создали Её золотую статую в мужском обличье.

Однако Бай Чжоу хотела построить храмы не из-за упадка собственной силы.

С тех пор как Её сестра-близнец пала, Её сила, представляющая светлую сторону, лишилась сдерживающего фактора. Она ежедневно страдала от дисбаланса сил и могла лишь растрачивать избыточную энергию в круговороте перерождений.

Это было мучительно, но Она терпела это уже десятки тысяч лет.

На самом деле, Гуй Хайцзин очень хотел спросить Её: кого ты любишь — Его Величество или моего старшего брата?

Но он не решился задать этот вопрос. Казалось, ни один из ответов не был тем, который он хотел бы услышать.

Бай Чжоу предложила ему остаться и выпить чаю. Заметив, что его взгляд упал на доску для игры в ци, она спросила: — Умеешь играть?

— Умею, — его рука сама взяла фигурку, которую Она протянула. В душе он подумал, что нельзя показывать Ей своё мастерство в игре, нужно незаметно поддаться пару раз.

Но не прошло и половины времени, нужного для сгорания палочки благовоний, как он оказался в полном проигрыше. В конце концов, ему оставалось лишь сложить руки и признать поражение: — Госпожа Ума превосходно играет. Я не могу с вами сравниться.

Древние говорили о пяти искусствах благородного мужа (Цзюньцзы уи), и одно из них — искусство игры в ци (Ции).

Гуй Хайцзин учился играть с детства и считал себя знатоком этого дела. Осознав свой проигрыш, он сначала не мог поверить и спросил Её, у кого Она училась.

Бай Чжоу улыбнулась: — Сама разбиралась от скуки.

Гуй Хайцзин действительно был талантлив в игре, но жизнь человека коротка, не сравнить с долголетием богов и бессмертных.

Когда достаточно долго размышляешь над чем-то, естественно становишься мастером в этом деле.

Так они просидели и проболтали целый час. Стемнело. Си-мэй, которую Гуй Хайцзин оглушил ранее, медленно пришла в себя. Обнаружив, что лежит на мягком диване госпожи, она чуть ли не подпрыгнула.

Она тут же заметила незнакомого мужчину, появившегося из ниоткуда. Её госпожа пила с ним чай, играла в ци и смеялась! Любопытство Си-мэй грызло её изнутри, словно червь.

— Моя служанка проснулась. Тебе пора идти, — кончики пальцев Бай Чжоу опустили последнюю фигурку на доску. — Князь Цзин, вы снова проиграли.

— Да, я снова проиграл, — Гуй Хайцзин почувствовал, как быстро пролетело время. С неохотой он встал, чтобы попрощаться: — В другой раз снова попрошу госпожу Ума научить меня игре.

— Не стоит, — сказала Бай Чжоу. — Раньше, когда я была одна, я играла сама с собой. Это было достаточно скучно, и я больше не хочу прикасаться к этой игре.

Сегодня Она сыграла с Гуй Хайцзином партию за партией лишь по внезапному порыву.

Гуй Хайцзин собрался уходить тем же путём, каким пришёл, но увидел, как женщина перед ним протягивает ему жетон: — В знак того, что ты не выиграл ни одной партии, я помогу тебе безопасно выбраться.

Увидев это, Си-мэй чуть не выскочила вперёд, чтобы остановить её.

— А как я верну его тебе?

— Не нужно возвращать. Я потом просто скажу, что потеряла, — её безразличный вид снова породил у Гуй Хайцзина иллюзию: возможно, она не так уж и дорожит Гуй Хайчэном.

Принимая жетон, Гуй Хайцзин не думал о том, чтобы доставить Ей неприятности. Он просто хотел, чтобы Её вещь осталась у него — тогда в будущем обязательно появится возможность вернуть её.

Фигура Гуй Хайцзина растворилась в ночной мгле.

Си-мэй больше не могла сдерживаться: — Госпожа, этот человек, он… он… он…

Разве во дворце могут находиться посторонние мужчины?

Что это за развратник (Дэнтуланцзы)?

— Это князь Цзин, — сказала Бай Чжоу.

Си-мэй была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Появление постороннего мужчины здесь всегда вызывало подозрения.

Си-мэй с восхищением посмотрела на свою госпожу. Конечно, она не думала, что её госпожа сделала что-то плохое или неправильное. Она просто считала свою госпожу слишком уж невероятной. Неужели она собирается поймать всех трёх братьев в одну сеть (И ван да цзинь)?

Тьфу-тьфу-тьфу, какие грязные мысли!

Си-мэй изо всех сил постаралась выбросить эту грязную мысль из головы.

Гуй Хайцзин выбрался из города, спрятавшись в пустой бочке для мусора, которую вывозили из дворца. Он ловко оглушил носильщика, быстро переоделся и направился за город.

Добравшись до безопасного места, он потрогал жетон, лежавший у сердца, но вдруг рука схватила пустоту. Жетон превратился в струйку синего дыма и улетучился с ветром.

...

Слухи о том, что император собирается взять двух императриц, в последнее время вызвали большой переполох. Хотя в предыдущей династии и был прецедент, он не был хорошим примером.

Тот правитель был последним императором династии, известным своей расточительностью и любовью к удовольствиям. Он пренебрёг законами предков и сделал свою любимую наложницу императрицей.

Многие министры также считали, что это не соответствует правилам предков (Цзучжи). Кто-то даже предложил просто пожаловать «Ума Мин» титул Государственного Наставника (Гоши).

Государственных Наставников династии Цзинь всегда выбирали из тех, кто жил в горах. А каждые три года люди с гор приходили в знатные кланы Цзинь выбирать учеников. Так что, в конечном счёте, это всё равно были свои люди.

Однако последние несколько правителей не придавали значения должности Государственного Наставника и не думали приглашать кого-то с гор.

Предложение назначить Ума Мин Государственным Наставником было быстро отвергнуто министрами:

— Государственным Наставником нашей династии всегда был культиватор, а культиваторы — мужчины. Как можно позволить женщине стать Государственным Наставником?

Тот, кто первым внёс предложение, замолчал. Тогда кто-то другой сказал: — Раз так, почему бы не послать людей в горы и не пригласить оттуда бессмертного?

Кто-то со скрытыми мотивами (Бе ю юн синь) добавил: — Приглашение Государственного Наставника — это установление наших предков. Государственный Наставник может предсказывать удачу и несчастье. Сейчас бунтуют мятежники именно потому, что Ваше Величество не последовало традиции и не пригласило трижды Государственного Наставника. Иначе разве дошло бы до такого!

Тут же один из коллег разоблачил его уловку: — Кто не знает, что твой младший сын в горах? Боюсь, у тебя есть скрытые намерения!

— Но это потому, что его заметил бессмертный, у него есть задатки бессмертного (Сяньгэнь)! В своё время господина из семьи Ума бессмертные не заметили, он оказался хуже своей младшей сестры…

Министры спорили не на жизнь, а на смерть. Гуй Хайчэн потерял терпение, пришёл в ярость и резко опрокинул стол перед собой. В одно мгновение воцарилась гробовая тишина.

Как император, он не желал, чтобы кто-либо делил с ним власть, и абсолютно не допускал оспаривания своего авторитета.

Даже бессмертным это не позволялось.

Поэтому Гуй Хайчэн ни за что не отправится в горы приглашать божество. Он заявил: — У меня уже есть богиня, мне не нужен Государственный Наставник.

По сравнению с Государственным Наставником, который мог бы угрожать его трону, он больше доверял женщине, которая могла жить только в глубине гарема.

Более того, божественный статус «Ума Мин» был создан по его приказу, чтобы распространить слухи среди народа. Божественная власть и императорская власть должны были находиться только в его руках.

...

Гуй Хайцзин вернулся ни с чем (Угун эр фань) и впервые получил выговор от старшего брата: — Всего лишь женщина! С твоими боевыми искусствами, почему ты потерпел неудачу?

Во взгляде Гуй Хайтана сквозило подозрение.

— Брат сам знает, что это всего лишь женщина, — Гуй Хайцзин посмотрел ему прямо в глаза. — Зачем связывать успех или неудачу с одной женщиной?

— Я считаю, что существование Ума Мин не влияет на исход битвы между старшим братом и Гуй Хайчэном.