Глава 5. Сестра Су Цин

Выйдя из замка, Су Хуань по привычке взглянул на символ Чернофонарного Сборища — Черный маяк. Именно от него и пошло название Сборища.

Изначально Чернофонарное Сборище представляло собой примитивный лагерь в пустоши, построенный вокруг этого Черного маяка. Первые жители зарабатывали на жизнь, предоставляя временный отдых и припасы путешественникам из пустоши. В итоге за сотню лет оно развилось до сегодняшних масштабов.

За пределами внешнего замка Чернофонарного Замка располагался внутренний район Сборища.

Чернофонарное Сборище, насчитывающее десятки тысяч жителей, помимо замка, делилось на два района: внутренний и внешний.

Внутренний район был более процветающей центральной зоной, помимо замка. Черный маяк возвышался в самом сердце внутреннего района.

Внутренний район также был местом проживания более высокопоставленных и богатых жителей Сборища, и окружающая среда там была относительно чистой.

Хотя она все еще не могла сравниться с внешним замком.

Но дороги были аккуратно вымощены квадратными каменными плитами, и на них почти не было видно сточных вод, пыли или брошенного грязного мусора.

По сравнению с внутренним районом, условия во внешнем районе были ужасными. Это была зона проживания низших слоев населения Чернофонарного Сборища.

Мало того, что окружающая среда была плохой, так еще и система канализации работала неэффективно, и сточные воды и мусор можно было увидеть повсюду.

Семья Су Хуаня жила во внешнем районе.

Изначально их дом находился на границе внутреннего и внешнего районов. Это была недвижимость, оставленная его покойными родителями, и она располагалась в районе, где проживало большинство жителей среднего и низшего классов Сборища.

Но за эти три года его участие в спецподготовке Властителей потребовало слишком много затрат, и со временем различные расходы даже увеличивались, а не уменьшались.

Сестра, зарабатывавшая скромный доход, работая агрономом на плантации, постепенно не справлялась.

Год назад, чтобы полностью оплатить обучение, им пришлось скрепя сердце продать дом и переехать в арендованное дешевое жилье во внешнем районе.

На улице Нонгкен, расположенной во внешнем районе недалеко от Плантации №5, в старом пятиэтажном доме, чья внешняя стена почти облезла, теперь находился дом Су Хуаня.

Хотя улица Нонгкен находилась во внешнем районе, она считалась одним из мест с лучшими условиями во внешнем районе.

Жители, проживающие поблизости, в основном были фермерами, садовниками и подсобными рабочими, работающими на нескольких плантациях внешнего района.

Состав населения был довольно однородным, что и обусловило лучшие условия на улице Нонгкен. По крайней мере, там нечасто случались грабежи и нападения, и даже серьезные инциденты со смертельным исходом происходили редко, может быть, раз в месяц.

Это уже считалось редким благополучием среди десятка с лишним улиц внешнего района.

Когда Су Хуань вернулся домой, сестры не было. Вероятно, она ушла на работу на плантацию.

Сначала он достал из холщовой сумки Яйцо питомца, которое полностью изменило его судьбу.

С тех пор как он неожиданно уснул и проснулся, он еще не рассматривал его внимательно, лишь дважды бегло попытался связаться с сознанием малыша.

Чтобы заставить его вылупиться пораньше, помимо использования специальных предметов, таких как Драконья чешуя, нужно было полностью пробудить в детеныше желание пробить скорлупу, то есть, говоря терминологией, Желание вылупиться.

Он решил ковать железо, пока горячо, и еще немного пообщаться с малышом, чтобы тот приложил больше усилий и выбрался из скорлупы.

Сознание малыша в этот момент было как у младенца, очень зависело от Су Хуаня. Всякий раз, когда Су Хуань передавал ему мысль, малыш, если не спал, всегда отвечал сразу же.

Су Хуань с удовольствием общался с ним через Ментальную Связь около получаса.

Когда он снова передал мысль, то долго ждал, но ответа не получил.

Он заглянул в сознание малыша и обнаружил, что кроха в скорлупе уже крепко спит.

В этот момент детеныши очень сонливы. Это нормальное явление для начальной стадии их развития. Сон помогает им лучше развиваться.

Су Хуань решил не беспокоить его и продолжить общение, когда малыш проснется.

Он положил малыша в холщовую сумку и взял с собой, собираясь взять немного монет, которые сестра давно приготовила для Су Хуаня в качестве платы за обучение, и выйти купить продуктов. Вечером он хотел приготовить сестре большой ужин, чтобы отпраздновать ее возвращение.

Поскольку бумажные деньги было трудно отличить от подделок, в различных Сборищах в пустоши в обращении были только монеты из драгоценных металлов.

У Су Хуаня было две золотые монеты большого номинала, более десятка серебряных монет меньшего номинала и несколько десятков стальных монет наименьшего номинала.

Эти монеты были скопированы Чернофонарным Сборищем с валютной системы одного очень большого человеческого Сборища.

Названия валют также были взяты оттуда.

Золотая монета — Золотой кэ, серебряная монета — Серебряный кэ, стальная монета — Стальной кэ.

Курс обмена каждой валюты составлял 50:1.

То есть один Золотой кэ эквивалентен 50 Серебряным кэ или 2500 Стальным кэ.

Один Золотой кэ — это почти половина месячного дохода сестры как агронома. Он помнил, что ее ежемесячный доход составлял около семи тысяч Стальных кэ.

На эти семь тысяч Стальных кэ она не только оплачивала дорогостоящее обучение Су Хуаня на Властителя, но и обеспечивала ему крышу над головой и еду.

Если питаться только грубой пищей, 2500 Стальных кэ хватило бы семье из пяти человек на месяц с лишним, чтобы не голодать.

Но если захотеть есть хорошую еду, мясо, а также дорогие специи и приправы, 2500 Стальных кэ хватило бы лишь на несколько приемов пищи.

Всего у Су Хуаня было монет на шесть тысяч пятьсот Стальных кэ. Он взял десять Серебряных кэ и пять Стальных кэ и вышел из дома.

По недавним ценам он подсчитал, что этой суммы хватит, чтобы купить мяса на двоих и приправ, а также останется немного на овощи и фрукты.

С холщовой сумкой за плечом и деньгами он направился прямо на рынок.

Улица Нонгкен примыкала к Плантации №5, где работала его сестра, и по принципу «ближе к воде — первый улов», там располагалось несколько довольно больших и обширных рынков продовольственного снабжения.

Все рынки продовольственного снабжения в Сборище, без исключения, были открыты Управляющим комитетом Черного фонаря — организацией, подчиняющейся правителю Сборища, Чернофонарному Замку.

И только рынки продовольственного снабжения могли предоставлять еду обычным жителям.

За исключением черного рынка, любая частная торговля продуктами питания и припасами была запрещена.

Несколько рынков продовольственного снабжения на улице Нонгкен относились к этому типу.

Су Хуань направился к самому большому, тому, куда часто ходила его сестра Су Цин.

Все работники прилавков на рынке продовольственного снабжения были наняты Управляющим комитетом. К тому же, еда была дефицитным товаром, и проблем со сбытом не было, поэтому они не проявляли особого рвения в привлечении покупателей, все выглядели так, будто «кто хочет, тот и купит».

Сначала Су Хуань подошел к прилавку, где продавали свинину, и купил два цзиня свиной грудинки с прослойками жира и мяса.

Затем он купил немного чеснока, имбиря, перца и других приправ, а напоследок взял несколько черных клубней, покрытых грязью, и пучок зеленой, странно выглядящей зелени.

Когда он вернулся домой с продуктами, то неожиданно обнаружил сестру Су Цин, сидящую на диване в гостиной, у которого была сломана одна ножка, и его подпирали кирпичом, чтобы он не упал.

— Сестра, почему ты сегодня не на работе? — немного недоумевал Су Хуань.

Стройная, с блестящими черными волосами, одетая в выцветшие облегающие джинсы и белую рубашку, поверх которой был накинут старый серо-желтый плащ, Су Цин, увидев Су Хуаня, тут же бросилась к нему и крепко схватила за ухо.

— Больно! Очень больно! Сестра, отпусти! Что случилось?

— Ты еще спрашиваешь, что больно?! Где ты был прошлой ночью, не ночевал дома?! Я сегодня рано утром пошла во внешний замок искать тебя, но не смогла войти, пришлось стоять у ворот и волноваться! Потом один охранник сказал мне, что ты вышел через боковую дверь, и только тогда я догадалась, что ты вернулся. Ты еще помнишь дорогу домой?! Сегодня я тебе ухо оторву! — Су Цин, которая была на три года старше Су Хуаня, в этот момент рассерженно крикнула, нахмурив красивое лицо.

Только тогда Су Хуань вспомнил, что обычно всегда возвращался домой вовремя. Вчера он необъяснимо проспал всю ночь на стене замка, и сестра, должно быть, сильно волновалась.

Ему следовало подумать об этом, но череда событий, от Чжоу Цина до встречи с Кастелланом, заставила его забыть об этом.

— Сестра, отпусти сначала, я тебе объясню.

— Я вчера успешно установил связь с Яйцом питомца и стал Властителем. Наш Главный инструктор даже лично отвел меня на встречу с Кастелланом. Пока мы общались, уже рассвело, — Су Хуань сам не знал, почему уснул на стене замка, поэтому, естественно, не мог толком объяснить это Су Цин. Ему пришлось выдумать полуправдивое оправдание, чтобы обмануть сестру.

— Правда?! — Су Цин, услышав это, застыла на месте.

Она так волновалась в основном потому, что боялась, что Су Хуань, которого собирались отправить в Команду по поиску, может совершить что-то необдуманное.

Сейчас, услышав слова брата, она едва могла поверить своим ушам.

Су Хуань знал характер своей сестры: факты убедительнее слов. Он сразу же достал Яйцо питомца.

Су Цин сразу же увидела трещину на Яйце питомца.

Хотя она не участвовала в спецподготовке Властителей, ее брат часто рассказывал ей о ней в течение трех лет обучения, и она, слушая его, естественно, узнала некоторые основные вещи. Увидев трещину на Яйце питомца, она мгновенно поняла, что это означает.

Она на мгновение замерла, глядя на Яйцо питомца.

Прошло некоторое время, прежде чем она пришла в себя.

Это не было сюрпризом, как ожидал Су Хуань, но ее глаза покраснели.

Су Цин встала на цыпочки и погладила по голове брата, который был на полголовы выше ее.

С некоторой грустью она сказала: — Если бы папа и мама знали, что ты добился успеха, они были бы очень довольны.

— Наш старый дом, мы его продали не зря.

— Мой брат теперь тоже станет важной персоной.

Будучи коренной жительницей Сборища, Су Цин, естественно, прекрасно понимала, что означает статус Властителя.

Из слов Су Хуаня она также узнала, что за три года его обучения в Академии специальной подготовки Властителей замка прошло шесть-семь сотен слушателей, и лишь около двадцати человек, включая Су Хуаня, действительно стали Властителями.

Эти люди, если смогут выжить и вырасти, в будущем станут важными персонами Сборища.

Су Хуань протянул руку и вытер слезы с глаз сестры, нежно похлопывая ее по спине.

Он знал, что эти три года Су Цин жила очень тяжело, по крайней мере, не легче, чем он, ее младший брат.